Arjun Menon
Le Ghana a officiellement condamné le refus du Canada d’accorder à Thomas Partey l’entrée sur son territoire pour la Coupe du monde 2026, qualifiant cette décision d’« extrêmement injuste » et contraire aux principes fondamentaux de la common law. Le milieu de terrain des Black Stars, qui a quitté Arsenal en tant qu’agent libre l’été dernier pour signer avec le club espagnol de Villarreal, s’entraînait avec l’équipe à son camp de base de Boston en vue de son premier match de groupe.
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Le premier match de phase de groupes du Ghana est prévu à Toronto contre le Panama, mais Partey semble devoir le manquer complètement. La FIFA a confirmé vendredi qu’il détenait un visa américain valide et qu’il resterait au camp de l’équipe à Boston, incapable de se rendre au Canada pour la rencontre.
La raison de ce refus remonte à une procédure pénale au Royaume-Uni. La police métropolitaine de Londres a inculpé Partey de cinq chefs d’accusation de viol et d’un chef d’accusation d’agression sexuelle en juillet dernier. En février, le joueur de 32 ans a fait l’objet de deux nouvelles accusations de viol. Il a plaidé non coupable de tous les chefs d’accusation et attend son procès. Les autorités canadiennes de l’immigration ont invoqué l’interdiction de territoire en vertu de l’alinéa A36(1)(c) de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés (LIPR), une disposition déclenchée par la procédure pénale en cours plutôt que par une condamnation.
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Le ministère des Affaires étrangères du Ghana a publié une réfutation directe :
« Le gouvernement de la République du Ghana exprime de vives réserves suite à la décision arbitraire et extrêmement injuste du Canada de rejeter la demande de résidence temporaire de M. Thomas Teye Partey, ressortissant ghanéen et membre clé de l’équipe nationale senior de football du Ghana, les Black Stars, qui participe à la Coupe du monde 2026. Cette décision serait fondée sur une procédure pénale en cours au Royaume-Uni qui n’a donné lieu à aucune condamnation ni à aucune décision judiciaire de culpabilité. Le gouvernement ghanéen réaffirme le principe juridique fondamental de la présomption d’innocence, pierre angulaire de la justice et du respect des procédures régulières dans les sociétés démocratiques. »
Le communiqué reconnaît le droit souverain du Canada d’appliquer ses propres lois en matière d’immigration, tout en faisant valoir que l’application de ces lois à des accusations non prouvées, en l’absence de toute décision judiciaire de culpabilité, soulève des questions de proportionnalité. Le Ghana a confirmé qu’il poursuivait ses démarches diplomatiques auprès des autorités canadiennes et qu’il pourrait demander un contrôle judiciaire devant la Cour fédérale du Canada afin de faire annuler cette interdiction.
Les deux derniers matches de groupedu Ghana opposeront l’équipe à l’Angleterre à Boston le 23 juin et à la Croatie à Philadelphie le 27 juin. Ces deux rencontres se déroulant aux États-Unis, Partey pourrait donc encore y participer s’il reste à la base de Boston.
Le sélectionneur Carlos Queiroz a clairement exprimé sa position avant le tournoi :
« Si le joueur est ici avec moi, ma réponse est claire. Je n’ai aucun commentaire à faire sur mes propres décisions. Il est ici, alors de quoi parlons-nous ? Ce n’est pas à moi ni à vous de porter un jugement. Laissons les événements suivre leur cours normal ; laissons la rivière couler et un jour, quand la rivière rejoindra l’océan, nous découvrirons la vérité. »
Cette situation place l’un des joueurs les plus expérimentés du Ghana au cœur d’un différend diplomatique pendant le plus grand tournoi de football de la planète. Reste à voir si les autorités canadiennes céderont aux pressions d’Accra avant le match contre le Panama. Suivez TipsGG pour une couverture en continu de tous les développements concernant la campagne du Ghana pour la Coupe du monde 2026.