Arjun Menon
Le parcours de Florian Wirtz, du terrain d’une petite ville à Anfield, est une histoire de persévérance, de famille et d’ambition tranquille. Dans un entretien exclusif, l’international allemand de 22 ans s’est confié sur ses débuts laborieux à Liverpool, la pression d’un transfert de 116 millions de livres sterling et les neuf frères et sœurs qui ont façonné sa carrière, dont une sœur qui est également footballeuse professionnelle.
Le premier coup de pied
Le premier souvenir de Wirtz est simple : il jouait avec sa sœur dans sa ville natale. Son premier club, le SV Grün-Weiß Brauweiler, était dirigé par son père, un homme qui faisait tout, de l’entraînement à la peinture des lignes du terrain le dimanche. “Il était plus dur avec moi”, admet Wirtz. “Mais je pense que cela m’a aidé
Dès l’enfance, son talent est indéniable. “À l’école ou dans la rue, j’étais toujours dans l’équipe la moins nombreuse. On disait que l’équipe adverse avait besoin de plus de joueurs pour jouer contre moi” À six ou sept ans, il s’entraîne avec le Bayer Leverkusen et Cologne, mais sa timidité rend la transition difficile. “Je ne voulais pas quitter mes amis”, se souvient-il. “Mais mes parents m’ont convaincu qu’il y avait de meilleurs entraîneurs, de meilleures équipes
Entrer dans l’histoire à Leverkusen
L’ascension de Wirtz à Leverkusen a été fulgurante. En mai 2020, il devient le plus jeune buteur de l’histoire de la Bundesliga, à 17 ans et 19 jours. je me disais : “Peut-être que je vais devenir un joueur de Bundesliga””, raconte-t-il. “Je n’aurais jamais pu rêver de la suite”
Il a notamment battu des records, joué sous les ordres de Xabi Alonso et, surtout, mené Leverkusen à son tout premier titre de champion de Bundesliga en 2024, au terme d’une saison sans défaite. c’est ce qu’il appelle “la plus belle réussite que j’ai faite jusqu’à présent”. “J’ai rencontré des gens formidables, de grands joueurs… c’était incroyable
Le défi Liverpool
Lorsque Liverpool a fait appel à lui l’été dernier, Wirtz a dû faire un choix. “Je me suis dit que c’était l’endroit idéal pour progresser Les messages de Virgil van Dijk et de Mohamed Salah l’ont rassuré. “Ils ne m’ont pas supplié de venir, mais ils m’ont donné une idée de Liverpool. Virgil m’a dit qu’il serait heureux que je le rejoigne”
Pourtant, les débuts ne sont pas faciles. Après 190 jours sans but, Wirtz se retrouve sous surveillance. “Je voulais connaître un succès immédiat”, explique-t-il. “Cela ne s’est pas passé comme ça. J’ai dû rester fort dans ma tête” Sa percée a eu lieu en février, avec cinq buts et cinq passes décisives en un mois. “Aujourd’hui, je me sens beaucoup mieux”, sourit-il. “C’est agréable de jouer avec des joueurs comme Hugo Ekitike
“C’est un type formidable, avec une grande personnalité. Nous avons joué l’un contre l’autre en Bundesliga. Il m’a surpris ici, je ne savais pas qu’il était aussi bon
La vie au-delà du football
Le jour de repos idéal de Wirtz ? Jouer au padel avec des coéquipiers comme Dominik Szoboszlai et Milos Kerkez. “Je ne suis pas très bon”, dit-il en riant. “Mais je suis meilleur que Jérémie Frimpong et il le sait !
Le petit-déjeuner est une autre passion : œufs brouillés, crêpes et “beaucoup de carburant pour les matchs” Son chien, Zoomer, est un compagnon de tous les instants, même si son nom n’est pas une référence à Paw Patrol. “C’est juste un hasard”, dit-il en haussant les épaules.
Liens familiaux
Wirtz est le plus jeune d’une fratrie de dix enfants, une dynamique qu’il attribue à sa résilience. “Tout le monde se soucie de vous. Pour les anniversaires ou Noël, c’est agréable d’avoir autant d’êtres chers” Sa sœur Juliane, milieu de terrain au Werder Brême, est sa confidente en matière de football. “Nous avons joué dans les mêmes clubs pendant des années : Brauweiler, Cologne, Leverkusen. Aujourd’hui, nous regardons les matchs de l’autre et nous nous envoyons des messages de bonne chance
Leur lien s’étend au-delà du terrain. “Elle fait une très bonne saison. Je suis fier d’elle
Le prochain objectif
Lorsqu’on lui demande quel est son prochain objectif, Wirtz n’hésite pas : “Champion du monde” La Coupe du monde 2026 se profile à l’horizon et il ne se fait pas d’illusions. “Ce sera difficile, mais nous y allons tous pour gagner
Pour l’instant, il se concentre sur la course de Liverpool à la Premier League. Après des débuts difficiles, Wirtz a enfin trouvé son rythme et Anfield le remarque.
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