Sofia Quijada
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La FIFA a riposté à l’UEFA après que l’instance dirigeante du football européen a menacé de boycotter toutes les Coupes du monde si le projet de Gianni Infantino concernant les investisseurs privés se concrétisait. Ce conflit marque l’une des confrontations publiques les plus vives entre les deux instances dirigeantes de mémoire récente.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annoncé mardi son intention de céder des parts dans les grands tournois, dont la Coupe du monde, à des investisseurs privés. L’objectif est de lever plus de 20 milliards de dollars, la société américaine Thrive Capital devant prendre la tête du groupe d’investisseurs proposé. Thrive Capital appartient à Joshua Kushner, le frère cadet de Jared Kushner, gendre de Donald Trump. Pour s’assurer leur soutien, Gianni Infantino a proposé 40 millions de dollars aux fédérations nationales qui approuveraient le projet avant le 19 septembre.
Les 55 fédérations membres de l’UEFA ont convoqué une réunion d’urgence jeudi et ont annoncé un boycott total de la Coupe du monde si ce projet venait à se concrétiser. Ce boycott concerne aussi bien les compétitions masculines que féminines, ce qui soulève d’emblée un problème de calendrier : les barrages de la Coupe du monde féminine de l’UEFA débutent en octobre, et l’Angleterre fait partie des équipes en lice.
Les 41 fédérations membres de la CONCACAF ont également rejeté la proposition, sans toutefois aller jusqu’à déclarer un boycott.
La vice-présidente de l’UEFA, Laura McAllister, a déclaré à la BBC que l’instance dirigeante n’avait d’autre choix que de proférer une menace à la mesure de cette proposition effroyable et catastrophique, tout en exprimant un optimisme prudent quant à l’abandon définitif de ce projet. Elle a également accusé la FIFA de se livrer à une forme de chantage financier en proposant des offres d’argent directes à certaines associations membres.
« La Coupe du monde ne peut pas être traitée comme un produit d’investissement. C’est l’un des plus grands héritages sportifs du football. Elle a été construite au fil des générations par les joueurs, les équipes nationales et les supporters de tous les continents. Aucune partie de celle-ci ne devrait jamais être cédée à des investisseurs privés. La Coupe du monde n’est pas à vendre. » — Déclaration officielle de l’UEFA
Réponse de la FIFA : processus démocratique et non-vente du football
Dans un communiqué publié vendredi à l’aube, la FIFA a insisté sur le fait que personne ne vendait le football et a confirmé que le projet passerait à une phase de consultation officielle. Ce communiqué répondait à ce que la FIFA a qualifié de couverture médiatique déformée depuis l’annonce de mardi.
« Nous avons pris connaissance des réactions des différentes confédérations concernant la création proposée de FIFA Forward Enterprise (FFE) et souhaitons aborder les questions qui ont été soulevées depuis les premiers articles parus dans la presse mardi. Nous respectons les réactions et les préoccupations exprimées publiquement et réaffirmons notre engagement en faveur d’une consultation ouverte et démocratique. Le processus de consultation que nous avions prévu a été perturbé par des informations erronées relayées par les médias. Nous poursuivrons ce processus de consultation afin de garantir que chaque association membre puisse exprimer son vote en se fondant sur des faits. » — Communiqué de la FIFA
La FIFA a fait valoir que chaque association membre aurait la possibilité de s’approprier pleinement les opportunités commerciales liées au football dans son pays respectif. Ce communiqué semblait alors contester directement la position de l’UEFA, qui s’exprimait au nom de l’ensemble des membres.
« Chacun a le droit d’exprimer son opposition et de demander des éclaircissements supplémentaires, mais aucune entité ne peut prétendre représenter l’ensemble des 211 associations membres à travers le monde. Chaque association membre devrait être autorisée à examiner la proposition et à avoir son mot à dire dans la définition de son propre avenir. Tels sont les principes démocratiques de la FIFA. » — Déclaration de la FIFA
La FIFA a précisé que les éléments de la proposition de la FFE constituent un point de départ pouvant faire l’objet d’une approbation, d’un rejet ou d’amendements, dans leur ensemble ou individuellement. L’instance dirigeante a identifié trois principes sous-tendant la proposition de la FFE :
- Un financement sans précédent pour le développement
- Une appropriation mondiale des opportunités commerciales dans l’ensemble du sport
- Une autonomie totale pour toutes les fédérations membres, garantie par un processus démocratique
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Le conflit se trouve désormais à un tournant décisif. Avec la menace de boycott de l’UEFA pesant sur les deux compétitions de Coupe du monde et l’approche de la phase de barrages féminins en octobre, le délai pour trouver une solution est serré. Suivez TipsGG pour un suivi continu de l’évolution de cette confrontation entre les deux instances dirigeantes les plus puissantes du football.