FIFA svarer igen på UEFA efter trussel om VM-boykot på grund af plan om private investorer

FIFA har slået tilbage mod UEFA, efter at det europæiske fodboldforbund truede med at boykotte alle verdensmesterskaber, hvis Gianni Infantinos plan om private investorer bliver gennemført. Konflikten markerer en af de skarpeste offentlige konfrontationer mellem de to forbund i nyere tid.

FIFA-præsident Gianni Infantino meddelte tirsdag, at han har til hensigt at sælge andele i store turneringer, herunder VM, til private investorer. Målet er at rejse over 20 milliarder dollar, og det forventes, at det amerikanske selskab Thrive Capital kommer til at lede den foreslåede investorgruppe. Thrive Capital ejes af Joshua Kushner, den yngre bror til Jared Kushner, Donald Trumps svigersøn. For at sikre opbakning tilbød Infantino 40 millioner dollar til de nationale forbund, der støttede planen inden den 19. september.

UEFAs 55 medlemsforbund indkaldte til et ekstraordinært møde torsdag og meddelte, at de vil boykotte VM fuldstændigt, hvis planen gennemføres. Boykotten omfatter både mændenes og kvindernes turneringer, hvilket skaber et umiddelbart problem med turneringsplanlægningen: UEFAs play-offs til kvindernes VM begynder i oktober, og England er blandt de deltagende hold.

De 41 medlemsforbund i CONCACAF afviste ligeledes forslaget, selvom de ikke gik så langt som til at erklære en boykot.

UEFA’s næstformand Laura McAllister fortalte BBC, at det styrende organ ikke havde andet valg end at fremsætte en trussel, der stod mål med dette forfærdelige, katastrofale forslag, samtidig med at hun udtrykte forsigtig optimisme om, at planen i sidste ende ville blive skrinlagt. Hun beskyldte også FIFA for at udøve en form for økonomisk afpresning gennem sine direkte økonomiske tilbud til de enkelte medlemsforbund.

»VM kan ikke behandles som et investeringsprodukt. Det er en af fodboldens største sportslige arv. Det er blevet opbygget gennem generationer af spillere, landshold og tilhængere på alle kontinenter. Ingen del af det bør nogensinde overdrages til private investorer. VM er ikke til salg.« — Officiel erklæring fra UEFA

FIFA’s svar: Demokratisk proces og ingen salg af fodbold

I en erklæring, der blev offentliggjort tidligt fredag morgen, insisterede FIFA på, at ingen sælger fodbold, og bekræftede, at planen vil gå videre til en formel høringsfase. Erklæringen omhandlede det, som FIFA beskrev som en fordrejet mediedækning siden tirsdagens meddelelse.

»Vi har lyttet til tilbagemeldingerne fra de respektive konføderationer vedrørende den foreslåede oprettelse af FIFA Forward Enterprise (FFE) og vil gerne forholde os til de spørgsmål, der er dukket op siden de første medieberetninger tirsdag. Vi respekterer den feedback og de bekymringer, der er blevet fremsat offentligt, og bekræfter vores forpligtelse til en åben og demokratisk høring. Vores planlagte høringsproces blev forstyrret af ukorrekte medieberetninger. Vi vil fortsætte med denne høringsproces for at sikre, at hvert medlemsforbund har mulighed for at afgive sin stemme på baggrund af fakta.” — Erklæring fra FIFA

FIFA fremførte, at hvert medlemsforbund ville få mulighed for at tage et meningsfuldt ejerskab over de kommercielle muligheder inden for fodbold i deres respektive lande. Erklæringen syntes derefter at udfordre UEFA’s holdning om at tale på vegne af det bredere medlemskab.

»Alle har ret til at give udtryk for deres modstand og søge yderligere afklaring, men ingen enkelt enhed kan hævde at repræsentere alle 211 medlemsforeninger verden over. Hver medlemsforening bør have mulighed for at gennemgå forslaget og have indflydelse på udformningen af sin egen fremtid. Dette er FIFA’s demokratiske principper.« — Erklæring fra FIFA

FIFA fremhævede, at elementerne i FFE-forslaget udgør et udgangspunkt, der kan godkendes, afvises eller ændres, enten i sin helhed eller enkeltvis. Det styrende organ identificerede tre principper, der ligger til grund for FFE-forslaget:

• Uovertruffen udviklingsfinansiering
• Globalt ejerskab af kommercielle muligheder på tværs af sporten
• Fuld selvbestemmelse gennem en demokratisk proces for alle medlemsforbund

Læs også: Infantino roser Argentinas ‘professionalisme’ i lækket brev trods vold under VM-finalen

Konflikten befinder sig nu på et kritisk tidspunkt. Med UEFA’s trussel om boykot, der omfatter både VM-turneringerne og kvindernes play-off-runde i oktober, er tidsrammen for en løsning stram. Følg TipsGG for løbende dækning af udviklingen i denne konfrontation mellem fodboldens to mest magtfulde styrende organer.