Patryk Stachowiak
L’équipe juridique de Ballmer riposte
La bataille juridique impliquant Steve Ballmer, propriétaire des Los Angeles Clippers, s’est intensifiée. Ses avocats ont déposé une demande de rejet de la plainte l’accusant d’avoir participé à une fraude financière liée au contrat de Kawhi Leonard. Les allégations sont qualifiées de “sensationnalistes” et de “manifestement infondées”
L’effondrement d’Aspiration et le procès des investisseurs
L’affaire est centrée sur Aspiration, une société de banque verte qui s’est effondrée en mars 2025. Les investisseurs allèguent qu’une série d’investissements et de parrainages ont été utilisés pour contourner les règles de plafonnement des salaires de la NBA. Le procès, initialement intenté le 9 juillet 2025 par 11 investisseurs, ne citait pas Ballmer comme défendeur.
Les enquêtes du journaliste Pablo Torre ont ensuite impliqué Ballmer, suggérant que son investissement dans Aspiration faisait partie d’un plan visant à effectuer des paiements parallèles à Leonard. Le 3 novembre 2025, les investisseurs ont modifié leur plainte pour y inclure Ballmer, affirmant qu’ils avaient été trompés sur la véritable nature des opérations.
La connexion avec Leonard
Une série d’accords a fait l’objet d’un examen minutieux. En septembre 2021, les Clippers et Aspiration ont annoncé un partenariat de 300 millions de dollars sur 23 ans, incluant les droits de dénomination du nouveau stade d’Inglewood. Le même mois, Ballmer a investi 50 millions de dollars dans Aspiration. En avril 2022, Aspiration a signé avec Leonard un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars sur quatre ans. Un ancien employé anonyme a déclaré à Torre que l’accord avait été conçu “pour contourner le plafond salarial”
La défense de Ballmer
Les avocats de Ballmer soutiennent que les allégations sont sans fondement, déclarant que son nom a été ajouté au procès dans le cadre de la tentative des investisseurs de récupérer des fonds. Ils affirment que M. Ballmer a également été victime de la fraude et a perdu son investissement dans Aspiration. Le dossier critique la couverture médiatique en déclarant : “Les conjectures et les spéculations non étayées peuvent avoir leur place dans un podcast, mais pas dans une plainte en justice”
Procédures en cours
L’avocat des investisseurs, Skip Miller, reste inflexible : “Les faits parlent d’eux-mêmes et soutiennent massivement nos revendications. Cette affaire sera plaidée au tribunal, pas dans la presse”
M. Torre s’en tient à son rapport, citant des documents internes et des témoignages d’anciens employés. Entre-temps, Joseph Sanberg, cofondateur d’Aspiration, a plaidé coupable de deux chefs d’accusation de fraude électronique et sera condamné le 23 février 2026.
Une audience sur la demande de rejet de Ballmer est prévue le 9 mars 2026 à la Cour supérieure du comté de Los Angeles. Les Clippers et Ballmer continuent de nier toute violation du plafond salarial, déclarant qu’ils coopèrent avec l’enquête de la NBA.
Lire aussi : Kawhi Leonard marque 55 points, Harden salue sa performance