Les meilleurs joueurs de tennis de tous les temps : classement hommes et femmes | Tips.GG

Deux joueurs de l’histoire du tennis ont remporté 24 titres du Grand Chelem en simple. L’une d’entre elles a disputé son dernier tournoi du Grand Chelem en 1975, tandis que l’autre a atteint la finale de l’Open d’Australie en février 2026, à l’âge de 38 ans. Pour les classer l’une par rapport à l’autre, il faut déterminer la valeur réelle de ces 24 titres, et la plupart des classements qui regroupent hommes et femmes s’abstiennent de se prononcer sur ce point.

Celui-ci s’y risque. Les meilleurs joueurs de tennis de tous les temps sont généralement répartis en deux classements, ce qui se justifie : les circuits sont distincts, les formats diffèrent et les parcours se sont séparés en 1970. Cela laisse toutefois sans réponse la question la plus fréquemment posée dans ce sport.

Ce qui suit est un classement unique de 20 joueurs, hommes et femmes, établi selon un ensemble de critères appliqués de manière identique aux deux circuits. Les cas individuels sont traités ailleurs : notre top 10 masculin et notre top 10 féminin analysent chaque joueur en détail. Cette page accomplit ce qu’aucun des deux ne peut faire : elle les place sur une même échelle.

Comment nous classons les meilleurs joueurs de tennis de tous les temps

Un classement qui ne tiendrait compte que des trophées s’effondrerait face aux faits. Ken Rosewall a été exclu des tournois du Grand Chelem pendant 11 ans. Margaret Court a remporté 11 titres australiens face à des adversaires parmi lesquelles manquaient la plupart des meilleures joueuses mondiales. Monica Seles a été poignardée sur le court à l’âge de 19 ans. Bill Tilden concourait à une époque où se rendre en Australie impliquait un mois de traversée en mer.

Sept critères, pondérés comme suit. Telle est la méthodologie qui sous-tend nos trois classements historiques du tennis, et elle s’applique de manière identique aux deux circuits.

Critère	Description	Pondération
Titres majeurs	Titres en simple du Grand Chelem, ainsi que les tournois majeurs professionnels remportés par des joueurs exclus du circuit amateur avant 1968, pondérés en fonction de l’époque et de la qualité du tableau	Élevé
Domination à une époque donnée	Nombre de semaines passées à la première place mondiale, classement en fin d’année, séries de victoires	Élevée
Niveau des adversaires	Qualité des adversaires battus ; titres antérieurs à 1968 non pris en compte	Élevée
Niveau de pointe	Écart entre un joueur et le reste du peloton à son apogée, évalué en fonction des taux de victoire et des résultats en finale	Moyenne
Polyvalence sur les surfaces	Titres remportés sur terre battue, gazon et surface dure	Moyenne
Longévité	Nombre d’années passées au plus haut niveau, y compris les retours en force et les titres du Grand Chelem remportés en fin de carrière	Moyenne
Influence sur le sport	Impact sur le sport professionnel au-delà des résultats	Faible

Ces chiffres proviennent des classements de l’ATP et de la WTA, des archives des tournois du Grand Chelem, de l’International Tennis Hall of Fame et de l’ouvrage « History of Tennis » de Bud Collins pour les résultats antérieurs à l’ère Open, lorsque les classements mondiaux étaient établis par des journalistes plutôt que par des ordinateurs.

Une précision qui revêt ici plus d’importance que sur les classements consacrés à un seul circuit. Ce classement ne réorganise aucun des deux circuits : les hommes apparaissent dans le même ordre que notre top 10 masculin, les femmes dans le même ordre que notre top 10 féminin. Le seul jugement que cette page apporte concerne la manière dont les deux listes s’entrecroisent — et ce jugement est présenté sous le tableau.

Les meilleurs joueurs de tennis de tous les temps : le top 20, hommes et femmes

Dix hommes, dix femmes, dans un compte à rebours à partir de la vingtième place.

Classement	Joueur	Circuit	Titres majeurs	Durée en tant que n° 1 mondial
20	Venus Williams	Féminin	7	11 semaines
19	Martina Hingis	Femmes	5	209 semaines
18	Ivan Lendl	Hommes	8	270 semaines
17	Justine Henin	Femmes	7	117 semaines
16	Ken Rosewall	Hommes	8 + 15 en tant que professionnel	Avant l’ère des classements
15	Bill Tilden	Hommes	10 + 3 pro	6 ans, 1920-1925
14	Monica Seles	Femmes	9	178 semaines
13	Pancho Gonzales	Hommes	2 + 12 ans en tant que professionnel	8 ans, 1952-1960
12	Björn Borg	Hommes	11	109 semaines
11	Pete Sampras	Hommes	14	286 semaines
10	Billie Jean King	Femmes	12	Avant la mise en place du classement
9	Chris Evert	Femmes	18	260 semaines
8	Margaret Court	Femmes	24	Avant la mise en place du classement
7	Rod Laver	Hommes	11 + 8 en tant que professionnel	Avant l’ère des classements
6	Martina Navratilova	Femmes	18	332 semaines
5	Roger Federer	Hommes	20	310 semaines
4	Rafael Nadal	Hommes	22	209 semaines
3	Steffi Graf	Femmes	22	377 semaines
2	Serena Williams	Femmes	23	319 semaines
1	Novak Djokovic	Hommes	24	428 semaines

Les classements informatiques ont été instaurés en 1973 pour les hommes et en 1975 pour les femmes. Les joueurs dont la carrière est antérieure à la mise en place de ce système sont évalués en fonction de leur statut de n° 1 mondial à l’époque : Tilden a occupé cette place pendant six années consécutives, Gonzales pendant huit, et Court, King, Laver et Rosewall à des époques où le classement était déterminé par les journalistes plutôt que par un système de points.

Les choix qui déterminent ce classement

Fusionner deux classements ne revient pas à calculer une moyenne. Quatre décisions déterminent tout ce qui précède, et chacune d’entre elles est contestable.

Djokovic devance Court alors qu’ils affichent le même nombre de titres du Grand Chelem. Ils en comptent tous deux 24. Treize des titres de Court ont été remportés avant le début de l’ère Open en 1968, dont onze titres australiens obtenus à une époque où le tableau ne comptait généralement pas les meilleurs joueurs mondiaux. Les 24 titres de Djokovic ont été remportés face à des tableaux entièrement professionnels, en plus de ses records en termes de semaines passées à la première place, de classements de fin d’année et de titres du Masters 1000. La qualité de l’adversaire a un poids prépondérant, et c’est ce qui les distingue de manière décisive.

Serena arrive en deuxième position, devant Graf. Les deux critères les plus importants tirent ici dans des directions opposées. Graf domine en termes de suprématie sur sa période — ses 377 semaines à la première place constituent le record féminin et ne sont surpassées que par Djokovic au classement général. Serena l’emporte sur la qualité de ses adversaires, sur une période une fois et demie plus longue : 18 ans entre son premier tournoi du Grand Chelem et son dernier, contre 12 pour Graf. Lorsqu’il faut départager des joueurs à égalité sur un critère, ce classement privilégie celui qui a battu le plus d’adversaires, pendant plus longtemps, ce qui place Serena en tête avec une marge suffisamment mince pour être renversée selon une pondération différente.

Laver septième, devant Court. C’est le cas le plus serré de ce classement, et celui qui met le plus en évidence la méthodologie. Tous deux ont réalisé le Grand Chelem calendaire — Court en 1970, Laver en 1962 et 1969. Le total de Grand Chelem de Court est plus du double de son décompte officiel. Mais la pondération appliquée à chacun est de nature différente : les tournois du Grand Chelem remportés par Court avant l’ère de l’Open sont sous-évalués en raison des adversaires qu’elle a battus, tandis que les tournois manquants de Laver ne lui ont tout simplement jamais été accessibles. Pénaliser au même titre une absence due à une suspension et une faiblesse due à un tableau peu fourni serait la décision la plus simple. Ce serait également la mauvaise.

Navratilova sixième, devant Federer. Avec dix-huit titres en simple, elle se place au même niveau qu’Evert et derrière cinq des dix hommes figurant ici, une fois les titres professionnels pris en compte. Tous les autres critères la font remonter dans le classement : 332 semaines à la première place, le record de neuf titres en simple à Wimbledon, une série de 74 victoires consécutives qui tient toujours, et 59 titres du Grand Chelem toutes disciplines confondues, soit plus que quiconque dans l’ère Open. C’est le cas le plus flagrant de la liste : celui d’une joueuse dont le chiffre phare est la chose la moins révélatrice à son sujet.

Qui est le plus grand joueur ou la plus grande joueuse de tennis de tous les temps ?

Novak Djokovic, d’après les données disponibles. Il domine ou égale ses concurrents sur tous les critères existants, sur les deux circuits simultanément : le plus grand nombre de titres en simple dans les tournois du Grand Chelem (24, à égalité avec Margaret Court), le plus grand nombre de semaines à la première place mondiale (428, devant les 377 de Steffi Graf), le plus grand nombre de fois classé n° 1 en fin d’année (huit, à égalité avec Steffi Graf), et un « Golden Slam » en carrière réalisé à Paris en 2024.

Aucun autre joueur ne l’égale sur plus d’un de ces critères. Court l’égale sur le nombre de titres du Grand Chelem, mais rien d’autre. Graf l’égale au nombre de classements de fin d’année et détient le seul « Golden Slam » calendaire jamais réalisé, ce qui reste la saison la plus impressionnante jamais accomplie par quiconque. Serena affiche la plus longue période de domination face à des tableaux particulièrement relevés. Navratilova détient le plus grand nombre de titres du Grand Chelem toutes disciplines confondues dans l’ère Open.

Trois réserves méritent d’être clairement soulignées, car cette comparaison a de réelles limites.

• Le format. Les hommes jouent au meilleur des cinq sets dans les tournois du Grand Chelem, les femmes au meilleur des trois. Les matchs plus longs récompensent différemment l’endurance physique, et les pourcentages de victoires ne sont pas directement comparables entre les deux.
• Historique des circuits. Le circuit professionnel féminin a débuté en 1970 et les classements informatiques en 1975. La scission entre le circuit amateur et le circuit professionnel chez les hommes a faussé le décompte des tournois du Grand Chelem pendant deux décennies avant 1968. Aucun des deux circuits n’offre un historique clair et continu.
• Niveau de la compétition. La taille des tableaux, les dotations financières et le nombre de pays produisant des joueuses d’élite ont tous évolué à des rythmes différents sur les deux circuits, ce qui fait de la force de l’adversaire le critère le plus difficile à appliquer de manière transversale.

Ces réserves expliquent pourquoi le débat reste ouvert. Elles ne remettent toutefois pas en cause ce que les chiffres indiquent actuellement.

Aperçu des records historiques du tennis

Les records qui sous-tendent toutes les versions de ce débat, sur les deux circuits.

Record	Détenteur	Record
Plus grand nombre de titres en simple en Grand Chelem, tous temps confondus	Margaret Court, Novak Djokovic	24 chacun
Plus grand nombre de titres en simple du Grand Chelem, ère Open	Novak Djokovic	24
Plus grand nombre de titres en simple du Grand Chelem, ère Open, femmes	Serena Williams	23
Le plus grand nombre de titres majeurs toutes disciplines confondues, tous temps confondus	Margaret Court	64
Le plus grand nombre de titres majeurs toutes disciplines confondues, ère Open	Martina Navratilova	59
Le plus grand nombre de semaines à la première place mondiale	Novak Djokovic	428
Plus grand nombre de semaines passées à la première place mondiale, femmes	Steffi Graf	377
Plus grand nombre de semaines consécutives à la première place mondiale	Roger Federer	237
Plus grand nombre de titres remportés lors d’un même tournoi du Grand Chelem	Rafael Nadal	14 titres à Roland-Garros
Le plus grand nombre de titres en simple à Wimbledon	Martina Navratilova	9
Grand Chelem calendaire en simple	Budge, Connolly, Laver (×2), Court, Graf	5 joueurs, 6 fois
Golden Slam calendaire en simple	Steffi Graf	1988
Plus longue série de victoires de l’ère Open	Martina Navratilova	74 matchs
Meilleur pourcentage de victoires en carrière, ère Open, femmes	Chris Evert	1 309–146, soit environ 90 %

Le classement complet, tour par tour

Le classement masculin est marqué par deux époques qui ne pourraient pas être plus différentes. Le « Big Three » a remporté la quasi-totalité des tournois du Grand Chelem entre 2003 et 2023, portant le nombre total de titres à des niveaux que la génération précédente n’avait jamais approchés. Avant 1968, c’était l’inverse : les meilleurs joueurs du monde passaient professionnels et se voyaient exclus de tous les tournois du Grand Chelem pendant une décennie ou plus, ce qui explique pourquoi quatre de nos dix premiers joueurs affichent un nombre officiel de titres du Grand Chelem bien inférieur à leur réalité.

Découvrez le classement complet des meilleurs joueurs de tennis masculins de tous les temps, avec les arguments en faveur de chacun des dix premiers et des mentions d’honneur pour Alcaraz, Connors, McEnroe, Agassi et Kramer.

Le classement féminin présente un problème que celui des hommes ne connaît pas. Trois des quatre premières ont évolué à des époques où une joueuse pouvait être incontestablement meilleure que toutes les autres pendant une décennie, et le tennis actuel a complètement mis fin à cette situation. Elle présente également l’écart entre les époques le plus important de ce sport : la différence entre remporter un titre à l’Open d’Australie en 1963 et en remporter un en 2003 est plus grande chez les femmes que n’importe où dans le tennis masculin.

Découvrez le classement complet des meilleures joueuses de tennis de tous les temps, avec les arguments en faveur de chacune des dix premières et des mentions d’honneur pour Lenglen, Wills Moody, Clijsters, Osaka et Świątek.

Pourquoi ce classement risque de ne pas changer avant un certain temps

Les classements de ce type ont généralement une durée de vie limitée. Ce n’est peut-être pas le cas de celui-ci.

Tout ce que les critères ci-dessus récompensent — les semaines passées à la première place, les classements de fin d’année, les tournois du Grand Chelem remportés au cours d’une même décennie — exige qu’un joueur soit meilleur que tous les autres pendant suffisamment longtemps pour accumuler ces résultats. Cette condition est en train de disparaître. Wimbledon a couronné dix championnes différentes en dix éditions jusqu’en 2026, et l’US Open de cette année a atteint son deuxième tour sans que Djokovic, Federer ou Nadal ne figurent dans le tableau, une première pour un tournoi du Grand Chelem depuis Roland-Garros en 2003.

Carlos Alcaraz est l’exception à suivre de près, avec sept titres du Grand Chelem à 23 ans et le plus jeune Grand Chelem de l’histoire. Jannik Sinner en compte cinq et possède le jeu de fond de court le plus fiable du circuit. Iga Świątek en compte six et a remporté des titres sur toutes les surfaces. Mirra Andreeva et Coco Gauff ont toutes deux remporté des titres du Grand Chelem avant d’avoir 22 ans.

Aucun d’entre eux n’a occupé la première place mondiale suffisamment longtemps pour répondre aux critères utilisés ici, et la profondeur du tennis actuel rend cela plus difficile à corriger que de remporter un autre tournoi du Grand Chelem. Une carrière de l’envergure de celle de Djokovic nécessite une décennie de domination incontestée. Aucun joueur actuel n’y est parvenu.