Alex MacQuoid
Le match Arsenal – Liverpool à l’Emirates est l’une des rencontres les plus déterminantes de la saison, alors que la course au titre se resserre. Le contraste dans la préparation ne pourrait être plus net. L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, a enfin retrouvé une équipe en pleine forme, tandis que l’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, arrive dans le nord de Londres sans plusieurs attaquants clés.
Ci-dessous, nous analysons les compositions d’équipe prévues pour Arsenal et Liverpool, en examinant la logique tactique de chaque sélection et les décisions clés auxquelles sont confrontés les deux entraîneurs
Alignement prévisionnel d’Arsenal (4-3-3)
Raya ; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie ; Odegaard, Zubimendi, Rice ; Saka, Gyokeres, Trossard
L’arrière-garde d’Arsenal commence à se stabiliser, et cette stabilité a été cruciale pour sa régularité récente. David Raya reste en place, tandis que William Saliba et Gabriel Magalhães forment l’une des paires de défenseurs centraux les plus dominantes du championnat.
Au poste d’arrière gauche, Piero Hincapie devrait être titularisé, même si Myles Lewis-Skelly reste une alternative viable. La fiabilité défensive de l’Equatorien pourrait l’emporter sur les rotations du côté droit de Liverpool.
Au milieu de terrain, le trio préféré d’Arteta est désormais clair comme de l’eau de roche. Declan Rice a été remarquable ces dernières semaines, ajoutant à son autorité défensive habituelle la menace d’un but et la capacité de porter le ballon. À ses côtés, Martin Zubimendi offre contrôle et sang-froid, ce qui permet à Martin Ødegaard de dicter le tempo et de presser agressivement depuis l’avant.
Malgré la pression exercée par Mikel Merino, il est difficile d’ignorer l’équilibre de ce milieu à trois, en particulier face à une équipe de Liverpool susceptible de défendre par transitions.
Plus en avant, Bukayo Saka et Leandro Trossard sont prêts à faire leur retour après avoir été laissés au repos face à Bournemouth. Saka, en particulier, se lance à la poursuite de l’histoire, cherchant à devenir le premier joueur d’Arsenal à marquer lors de quatre matches consécutifs de championnat à domicile contre Liverpool.
En attaque, Viktor Gyökeres devrait conserver sa place. Même si les buts ne sont pas légion, sa présence physique et ses incessantes courses dans l’axe pourraient mettre à rude épreuve Virgil van Dijk et Ibrahima Konaté. Gabriel Jesus ne ménage pas ses efforts, mais Arteta pourrait à nouveau faire confiance à la capacité de Gyökeres à perturber la ligne défensive de Liverpool
Équipe prévue pour Liverpool (4-2-3-1)
Alisson ; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez ; Mac Allister, Gravenberch ; Szoboszlai, Wirtz, Jones ; Gakpo
La liste des blessés de Liverpool continue de dicter la marche à suivre à Slot. Avec Mohamed Salah parti à l’AFCON et Alexander Isak écarté, les Reds sont privés de leurs options offensives les plus explosives.
L’arrière-garde s’est largement imposée. Conor Bradley devrait être maintenu au poste d’arrière droit, tandis que Milos Kerkez pourrait être préféré à Andy Robertson à gauche en raison de sa vitesse de récupération contre Saka.
En milieu central, Alexis Mac Allister et Ryan Gravenberch devraient rester dans la profondeur, avec pour mission de résister au pressing d’Arsenal et d’initier des transitions rapides. Devant eux, le rythme de travail de Dominik Szoboszlai devient vital. Sa contribution défensive pourrait être déterminante pour empêcher Rice et Trossard de dominer le couloir gauche d’Arsenal.
Florian Wirtz, malgré un léger problème aux ischio-jambiers, devrait être titularisé et évoluer entre les lignes. Curtis Jones devrait le compléter par des mouvements intelligents, ce qui permettra à Liverpool de conserver une certaine fluidité dans la possession du ballon.
Hugo Ekitike souffrant d’un problème musculaire et n’étant pas en mesure de s’entraîner pleinement, Cody Gakpo devrait à nouveau jouer le rôle de meneur de jeu, après avoir marqué dans ce rôle contre Fulham. Jeremie Frimpong reste une option alternative à droite, mais Slot pourrait préférer le contrôle au chaos dans un match aux enjeux aussi importants
Réflexions finales
Ce match pourrait finalement se jouer sur la profondeur de l’effectif. Les options d’Arsenal sur le banc – Gabriel Martinelli, Kai Havertz, Eberechi Eze et Noni Madueke – offrent à Arteta de nombreuses possibilités de modifier le cours du match en fin de match. Liverpool, en revanche, pourrait une fois de plus avoir besoin de jeunes talents pour monter en puissance si le match bascule en sa défaveur.
Avec l’élan, l’avantage du terrain et une disponibilité supérieure, Arsenal semble mieux placé sur le papier. Mais comme toujours dans cette rivalité, ce sont les petites marges, la discipline tactique et les moments de qualité individuelle qui décideront de tout.