Arsenal se lance dans la course pour une star du FC Barcelone évaluée à 84 millions de livres sterling, également convoitée par Tottenham

Arsenal s’est lancé dans la course pour recruter une star du FC Barcelone évaluée à 84 millions de livres sterling, même si les Gunners devront faire face à la concurrence de leur rival du nord de Londres, Tottenham Hotspur, pour obtenir sa signature.

L’équipe de Mikel Arteta a réalisé un début de saison impressionnant, remportant cinq de ses six premiers matchs de Premier League. Ce bilan les place en deuxième position du classement, à un point de Manchester City, même si Arsenal compte un match de moins que le leader du championnat. Une victoire à l’extérieur contre Nottingham Forest dimanche après-midi réduirait l’écart à seulement trois points.

« Ça rend les matchs contre eux tellement difficiles, et ça se voit chez chaque joueur. Ils ont tellement de joueurs de classe mondiale qu’ils peuvent réagir depuis le banc. »

Arsenal dispose d’un effectif bien fourni, même s’il n’a pas réussi à recruter un nouvel attaquant lors du mercato estival. Julian Alvarez est finalement resté à l’Atlético de Madrid, et on ignore encore si le directeur sportif Andrea Berta relancera cette piste. L’Atlético n’est d’ailleurs pas le seul club espagnol dans le viseur d’Arsenal cette fois-ci.

Arsenal se lance dans la course pour Xavi Espart

Selon un article de Caught Offside, Arsenal serait entré dans la course pour recruter le défenseur barcelonais Xavi Espart. Tottenham envisage également de faire une offre pour ce joueur de 19 ans, ce qui pourrait donner lieu à une bataille entre les deux clubs du nord de Londres pour s’attacher ses services.

La capacité d’Espart à évoluer plus haut sur le terrain fait de lui une option intéressante pour Arteta. Il est devenu un titulaire régulier de l’équipe première de Barcelone cette saison, et ses performances ont attiré l’attention du recruteur Jacek Kulig.

« Je suis ravi de voir Xavi Espart recevoir des éloges pour sa pré-saison. Techniquement irréprochable, doté d’un excellent sens du jeu, fait pour le football de combinaison et capable d’évoluer au poste d’arrière latéral créatif. Les comparaisons avec Kimmich et Lahm s’imposent d’elles-mêmes. Percevoir au Barça sera difficile, mais certainement pas impossible. C’est un joueur merveilleux à regarder. »

Une option polyvalente pour Arteta

Espart peut évoluer aussi bien au poste d’arrière droit qu’à celui d’arrière gauche, et il a livré une prestation sereine lors de la victoire 3-0 contre Getafe au début du mois. Cette polyvalence correspond exactement au type de profil qu’Arteta a tendance à privilégier : un joueur capable d’alterner entre différents rôles sans perte de qualité.

Quant à savoir si Barcelone acceptera un transfert, c’est une tout autre histoire. Espart a été titulaire lors de sept des neuf matchs de Liga disputés cette saison, ce qui laisse penser qu’il est déjà devenu un pilier de l’équipe première plutôt qu’un simple remplaçant disponible.

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Ce que cela signifie pour Arsenal

Le fait qu’Arsenal s’intéresse à un arrière latéral adolescent doté de qualités techniques correspond à la stratégie qu’Arteta suit depuis des années : recruter de jeunes défenseurs doués techniquement, capables d’apporter leur contribution également dans les phases de jeu au milieu de terrain. Une lutte directe avec Tottenham pour la même cible ajoute une touche d’intrigue supplémentaire à un transfert qui s’annonçait déjà difficile à conclure, compte tenu de la place qu’occupe Espart au Camp Nou.

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