Rafael Nogueira
La República Democrática del Congo se llevó un punto muy reñido en su primera participación en un Mundial en 52 años, al empatar a 1-1 con Portugal, lo que deja a la «Selecao das Quinas» con solo una victoria en sus últimos cinco partidos inaugurales de Mundial.
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Portugal, actual campeón de la Liga de Naciones de la UEFA, necesitó menos de seis minutos para romper el empate. João Neves remató de cabeza con precisión un centro de Pedro Neto —su cuarto gol en sus dos últimos partidos internacionales oficiales— para adelantar a los europeos en el marcador desde el principio.
Los Leopards respondieron sin dudarlo. Yoane Wissa lanzó un disparo que se fue por muy poco, y a Cedric Bakambu le bloquearon una ocasión, mientras la República Democrática del Congo se negaba a replegarse y a aguantar la presión.
Con Bruno Fernandes sumándose a dos tercios del centro del campo del París Saint-Germain, Portugal creó peligro en el otro extremo del campo. El jugador del Manchester United realizó un pase en profundidad para habilitar a Nuno Mendes, lo que obligó a Lionel Mpasi a realizar una gran parada para mantener la diferencia en un solo gol.
A pesar del calibre de los creadores de juego sobre el terreno de juego, Portugal tuvo dificultades para crear ocasiones claras. La República Democrática del Congo se mantuvo fiel a su estructura defensiva con disciplina, aguantando la presión y esperando su momento.
Esa paciencia dio sus frutos justo antes del descanso. Wissa quedó solo tras un córner y remató de cabeza superando a un indefenso Diogo Costa, marcando el primer gol de su selección en la historia del Mundial. La selección africana solo tuvo el 20 % de la posesión en la primera parte, pero el empate fue totalmente merecido.
Las ocasiones de la segunda parte van y vienen
Portugal solo logró dos disparos en los primeros 45 minutos. Francisco Conceição sustituyó a Bernardo Silva en el descanso y tuvo la primera ocasión de la segunda parte, pero perdió un duelo físico en el segundo palo al intentar rematar un centro desde la izquierda.
A continuación,João Cancelo pareció restablecer la ventaja de Portugal con un remate acrobático, en el que, tras controlar con el pecho un pase de Neves, envió el balón más allá de Mpasi, pero la bandera de fuera de juego truncó la celebración.
La República Democrática del Congo siguió creando peligro. Bakambu estrelló el balón en el poste, aunque el árbitro anuló la jugada por una falta sobre Fernandes. En el otro extremo del campo, Cristiano Ronaldo tuvo por fin su primera ocasión de gol, pero no pudo reaccionar con la suficiente rapidez para desviar un pase de Conceição hacia la escuadra.
El partido se abrió en los últimos compases. Las ocasiones a medias de Bakambu y Cancelo en ambos extremos no llegaron a nada, y el encuentro terminó en empate.
Contexto y lo que viene a continuación
Para los Leopards, este resultado ya supone una mejora con respecto a su última participación en el Mundial, cuando encajaron 14 goles en tres derrotas consecutivas sin marcar ninguno. El punto conseguido en su primer partido del Grupo K les da una base sólida para aspirar a pasar a la fase eliminatoria, mientras que Uzbekistán y Colombia se enfrentarán en el otro partido inaugural del grupo.
Portugal, por el contrario, se enfrenta a dudas sobre un ataque sorprendentemente ineficaz. Ronaldo sigue sin marcar en su sexta participación en un Mundial, una estadística que centrará aún más la atención en la profundidad de la plantilla y la eficacia creativa de cara al próximo partido.
Jugador del partido según Flashscore: João Neves (Portugal)
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