Alex MacQuoid
Michael Carrick afronta el último bautismo de fuego como entrenador interino del Manchester United el sábado al mediodía, recibiendo a su acérrimo rival, el Manchester City, en Old Trafford para disputar la 198ª edición del derbi de Manchester.
Los seguidores de ambos equipos esperan mucho más dramatismo que el estéril empate a 0-0 que se vivió en este encuentro el pasado mes de abril. Con un United en transición y un City que sigue persiguiendo al Arsenal en lo más alto, hay mucho en juego en ambos banquillos
Previa del partido
Ocho días después de la destitución de Rubén Amorim, el Manchester United confirmó el regreso del ex capitán Michael Carrick como técnico interino hasta final de temporada. Se trata de la segunda etapa de Carrick al frente del equipo de Old Trafford, después de la breve de tres partidos que dirigió a finales de 2021, en la que se mantuvo invicto (W2 D1).
El técnico de 44 años regresa a la dirección técnica siete meses después de dejar el Middlesbrough, donde ha ganado el 46,3% de los 136 partidos que ha disputado. Hereda un United que marcha séptimo en la tabla de la Premier League, a sólo tres puntos de los cuatro primeros, a pesar de haber logrado una sola victoria en sus seis últimos compromisos ligueros.
A los recientes empates contra el Wolves, el Leeds y el Burnley les siguió una dolorosa derrota por 2-1 en la Copa de la FA ante el Brighton, lo que confirma que el United sólo jugará 40 partidos esta temporada, su campaña más corta desde 1914-15.
La primera misión de Carrick no podría ser más difícil. El United cayó derrotado por 3-0 ante el City en el Etihad a principios de temporada, y ahora no ha marcado en cuatro de sus últimos cinco partidos de la Premier League en casa contra los Citizens.
El Manchester City respondió con contundencia a una frustrante racha de empates ligueros goleando al Exeter City por 10-1 en la Copa de la FA, antes de adjudicarse una crucial victoria por 2-0 a domicilio ante el Newcastle en las semifinales de la EFL Cup.
El fichaje de enero, Antoine Semenyo, ha causado un impacto inmediato tras su traspaso desde el Bournemouth por 64 millones de libras, con goles y actuaciones de hombre del partido en apariciones consecutivas.
El equipo de Pep Guardiola lleva 13 partidos invicto en todas las competiciones (W10 D3), aunque la diferencia de seis puntos con el líder de la liga, el Arsenal, significa que el City puede permitirse poco margen de error
Noticias del equipo
Manchester United
El United sigue sin poder contar con Matthijs de Ligt (espalda) y Noussair Mazraoui (AFCON), mientras que el joven delantero Shea Lacey está sancionado. Sin embargo, Carrick recibe un impulso con el regreso de Bryan Mbeumo y Amad Diallo de sus compromisos internacionales.
Se espera que Carrick persista con una defensa de cuatro y un sistema 4-2-3-1. Luke Shaw y Patrick Dorgu compiten por el puesto de lateral izquierdo, mientras que Kobbie Mainoo aspira a ser titular por primera vez esta temporada.
Bruno Fernandes sigue siendo el motor creativo de este United, líder de la Premier League en ocasiones creadas, pases entre líneas y pases entre líneas que dan lugar a disparos
Manchester City
Los recursos defensivos del City están al límite. Josko Gvardiol, Ruben Dias, John Stones, Mateo Kovacic, Oscar Bobb y Savinho son baja, mientras que Omar Marmoush sigue en la AFCON con Egipto.
Guardiola deberá hacer malabarismos de nuevo con su línea defensiva, con Abdukodir Khusanov, Nathan Aké y el joven Max Alleyne como candidatos. En el centro del campo, se espera que Rodri sea el eje del juego, ya que el City dominará la posesión del balón
Alineación prevista del Manchester United (4-2-3-1)
Lammens; Dalot, Yoro, Martínez, Shaw;
Casemiro, Mainoo;
Cunha, Fernandes, Dorgu;
Sesko
Es probable que Carrick dé prioridad a la estabilidad en el centro del campo, emparejando a Casemiro con Mainoo para ofrecer cobertura defensiva y compostura en la posesión. Fernandes debería actuar como un número 10 clásico, mientras que Cunha y Dorgu aportan energía y disciplina defensiva desde las bandas. El juego de contención y los movimientos de Sesko le convierten en el eje natural de la delantera
Alineación prevista del Manchester City (4-1-4-1)
Donnarumma; Nunes, Khusanov, Aké, O’Reilly;
Rodri;
Semenyo, Foden, Cherki, Bernardo Silva;
Haaland
El esquema del City seguirá siendo fluido. Rodri dictará el tempo, mientras que Foden y Bernardo Silva operarán entre líneas. Semenyo y Cherki aportarán dirección y creatividad en la banda, y abastecerán a Erling Haaland, que es el jugador del City que más goles ha marcado contra el United en la Premier League
Reflexiones finales
El regreso de Michael Carrick al banquillo del Manchester United viene acompañado de una inmensa presión, y su elección del equipo ofrecerá una visión temprana de la dirección que planea tomar para el resto de la temporada.
Para Pep Guardiola, este derbi se trata de control, equilibrio y explotación de las incertidumbres defensivas del United. Con las plantillas de ambos equipos mermadas por las lesiones, el derbi de Manchester promete una vez más intriga táctica y consecuencias potencialmente decisivas en la carrera por el título de la Premier League.