Rafael Nogueira
Francisco Conceicao se defendió el domingo de las críticas sobre el papel de Cristiano Ronaldo en la campaña de Portugal en el Mundial, insistiendo en que sus compañeros no se sienten obligados a forzar pases al veterano de 41 años.
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Los críticos se han preguntado si la reducida movilidad de Ronaldo está mermando las posibilidades de Portugal tras un discreto empate a 1-1 con la República Democrática del Congo. La actuación suscitó inquietudes sobre la estructura ofensiva de la selección y sobre si dar cabida a su máximo goleador de todos los tiempos les está costando fluidez en el último tercio del campo.
Conceição fue directo al abordar esta cuestión.
«No sentimos la necesidad de pasarle el balón a él. Se lo paso a quien creo que está en la mejor posición y desmarcado».
El extremo de la Juventus describió a Ronaldo como «un miembro más de la plantilla», alguien de quien el colectivo depende tanto como de cualquier otro jugador. Esa perspectiva le quita dramatismo al debate sin restar valor a Ronaldo.
«Cristiano es un ejemplo por su trayectoria y por el hambre de victoria que sigue teniendo a sus 41 años… Un ejemplo de liderazgo y de los goles que marca. No hay nadie como él a la hora de marcar goles… Está aquí para ayudar, igual que cualquier otro jugador».
Portugal se enfrentará a Uzbekistán en su segundo partido del Grupo K, el martes en Houston, un encuentro que debe ganar para volver a encarrilar su campaña después de que el resultado ante el Congo les dejara con un solo punto tras la primera jornada.
Conceição dejó claro que la plantilla está asumiendo esa presión internamente.
«Nadie se lo toma peor que nosotros. Hemos sentido en carne propia que no hicimos nuestro trabajo de la mejor manera posible. Si las cosas no salen bien, habrá más presión y más críticas. Queremos demostrar nuestra calidad y ganar el próximo partido».
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