Arjun Menon
La FIFA tiene previsto organizar un espectáculo en el descanso al estilo de la Super Bowl durante la final del Mundial, que se celebrará el domingo 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, y las cadenas de televisión se preparan para un descanso de hasta 30 minutos. La BBC e ITV se están preparando para una franja de 11 minutos de actuación en directo, además de su análisis habitual de 15 minutos durante el partido, lo que hace que la pausa total supere con creces lo que permiten las Reglas del Juego.
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Las Reglas del Juego, elaboradas por la Junta Internacional de la Asociación de Fútbol (IFAB), prohíben explícitamente que cualquier descanso en un partido supere los 15 minutos. La FIFA ya ha hecho caso omiso de esa norma, al organizar un descanso de 25 minutos en el Mundial de Clubes del año pasado. Se espera que la final del domingo se alargue aún más.
El cartel confirmado de artistas incluye a Madonna, Justin Bieber, Shakira, BTS, Burna Boy, Gustavo Dudamel y el coro PS22 junto a Coldplay. El inicio del partido, a las 20:00 horas, también irá precedido de una ceremonia de clausura que comenzará 90 minutos antes y contará con la participación de Robbie Williams, Tom Cruise y Nicole Scherzinger.
Una infracción directa de las normas que rigen el fútbol
La IFAB rechazó formalmente una propuesta de 2021 de la confederación sudamericana CONMEBOL para ampliar la duración máxima del descanso a 25 minutos, alegando el «impacto negativo en el bienestar y la seguridad de los jugadores derivado de un periodo más largo de inactividad». A pesar de esa decisión, la CONMEBOL organizó un concierto de Shakira de esa misma duración durante la final de la Copa América de 2024 en Miami. El seleccionador de Colombia, Néstor Lorenzo, había sido sancionado en ese mismo torneo porque su equipo regresó del descanso con un minuto de retraso, lo que convirtió la prolongación del descanso en motivo de controversia directa. Se ha solicitado a la FIFA que se pronuncie al respecto.
Pausas para hidratarse: publicidad encubierta
El espectáculo del descanso no es la única novedad estructural que está en el punto de mira. Cada mitad de los partidos del Mundial ya cuenta con una pausa de hidratación de tres minutos en el ecuador del tiempo. Los críticos, entre los que se incluyen aficionados que han abucheado abiertamente estas interrupciones, sostienen que estas pausas tienen fines comerciales más que médicos, ya que muchas de ellas se producen en condiciones de clima fresco o húmedo, en las que las necesidades de hidratación son mínimas. Las pausas fragmentan el impulso del partido, alteran la dinámica del encuentro y funcionan como tiempos muertos encubiertos diseñados para los anunciantes más que para los deportistas.
Si hacemos números con la final del domingo, el panorama resulta desolador: el inicio del partido a las 20:00 h, dos pausas de hidratación de tres minutos, un descanso de 30 minutos entre mitades, cuatro minutos de tiempo añadido en la primera mitad y siete en la segunda sitúan el pitido final aproximadamente a las 22:17 h. Cualquier tiempo extra y una tanda de penaltis retrasarían el final más allá de las 23:00 h, acercándose a la duración total de la retransmisión de una Super Bowl de la NFL.
El bienestar de los jugadores queda fuera de la ecuación
La inactividad prolongada tiene consecuencias físicas para los jugadores implicados. Los músculos se enfrían rápidamente durante los descansos prolongados, lo que aumenta el riesgo de lesiones, especialmente de distensiones musculares. Los jugadores deben seguir calentando repetidamente a lo largo de lo que se convierte en una velada cada vez más entrecortada. El propio razonamiento de la IFAB para rechazar la propuesta de 25 minutos se aplica con aún mayor fuerza a una de 30 minutos, pero la FIFA ha seguido adelante sin consultar a los jugadores, los entrenadores ni a la comunidad futbolística en general.
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Lo que este Mundial indica sobre el rumbo del fútbol
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, describió el espectáculo en términos grandilocuentes, afirmando:
«Mientras el mundo se une para el partido de fútbol más importante de la historia el domingo 19 de julio de 2026 en el New York New Jersey Stadium, este espectáculo pionero, comisariado por Chris Martin, de Coldplay, celebrará el fútbol, la música y nuestros valores compartidos, garantizando un legado que trascienda el pitido final».
La misma lógica comercial que dio lugar a un torneo de 48 equipos —y que ahora apunta hacia una edición con 64 selecciones dentro de cuatro años— es la que impulsa esta apuesta por el entretenimiento en el descanso. El atractivo de la final del Mundial siempre ha residido en lo que ocurre entre las líneas blancas. Enmarcarla en un formato de festival de música no aporta nada a eso. Más bien compite con ello.
Los jugadores sobre el terreno de juego son el evento. Siempre lo han sido. El alcance global del fútbol se construyó sobre dos tiempos, un balón y la presión única de un partido eliminatorio, no sobre elementos de producción tomados de otro deporte. Sigue a TipsGG para una cobertura completa de la final del Mundial de 2026 y todo lo que la rodea.