Alex MacQuoid
La fase de liguilla de la UEFA Europa League concluyó el pasado 29 de enero y dejó al Aston Villa clasificado para los dieciseisavos de final. Mientras que los hombres de Unai Emery consiguieron una victoria por 3-2 sobre el FC Salzburgo para acabar entre los ocho primeros, el Nottingham Forest deberá tomar un camino más difícil. Los hombres de Nuno Espírito Santo, 13º en la clasificación tras su victoria por 4-0 contra el Ferencvaros, se enfrentan a un complicado viaje a Estambul tras quedar emparejados con el Fenerbahçe.
La condición de cabeza de serie obtenida por el Nottingham Forest le otorga la pequeña ventaja de albergar el partido de vuelta en el City Ground. Se une a un grupo de cabezas de serie en el que figuran Bolonia, Stuttgart y Celta de Vigo. Estos clubes terminaron entre el 9º y el 16º puesto de la clasificación reformada, evitando la eliminación inmediata que sufrían los clasificados en el puesto 25º o inferior
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El Celtic accedió a los octavos de final al terminar 21º, lo que le sitúa en el grupo de los no cabezas de serie. Su recompensa es una eliminatoria a doble partido contra el Stuttgart. El campeón escocés jugará la ida en Celtic Park el 19 de febrero de 2026, antes de viajar a Alemania para disputar el partido decisivo el 26 de febrero de 2026.
El sorteo depara varios enfrentamientos de alto nivel en todo el continente. El Estrella Roja de Belgrado se enfrentará al Lille en un duelo de habituales de la Liga de Campeones, mientras que el Viktoria Plzen se prepara para un ambiente hostil contra el Panathinaikos
Sorteo completo de los play-offs de la Europa League
| Equipo cabeza de serie | contra | Equipo no cabeza de serie |
|---|---|---|
| Genk | – | Dinamo Zagreb |
| Bolonia | – | Brann |
| Stuttgart | – | Celta |
| Ferencvaros | – | Ludogorets |
| Nottingham Forest | – | Fenerbahce |
| Viktoria Plzen | – | Panathinaikos |
| Estrella Roja de Belgrado | – | Lille |
| Celta de Vigo | – | PAOK |
Entre los clasificados automáticos que ya esperan en octavos figuran pesos pesados de la técnica como AS Roma, FC Porto y Lyon. Fuera del interés inglés, el Real Betis, el SC Braga, el Friburgo y el FC Midtjylland también eludieron esta ronda al quedar entre los ocho primeros durante la frenética última jornada, en la que los 36 equipos compitieron simultáneamente.
Los ganadores de estas eliminatorias pasarán al sorteo de octavos de final que se celebrará el 27 de febrero de 2026. Sigue TipsGG para profundizar en el análisis táctico de las próximas rondas eliminatorias.