Alex MacQuoid
UEFA Europa Leagues ligafase sluttede den 29. januar 2026, og Aston Villa gik sikkert videre til de sidste 16. Mens Unai Emerys mænd sikrede sig en 3-2 sejr over FC Salzburg og dermed en plads i top otte, skal Nottingham Forest ud på en mere besværlig vej. Selv om de sluttede som nummer 13 i tabellen efter en 4-0-sejr over Ferencvaros, står Nuno Espirito Santos mandskab over for en skræmmende tur til Istanbul efter at have trukket Fenerbahce.
Den seedede status, som Nottingham Forest har opnået, giver dem den lille fordel at være vært for returopgøret på City Ground. De slutter sig til en seedet gruppe med Bologna, Stuttgart og Celta Vigo. Disse klubber sluttede på mellem 9. og 16. pladsen i den reformerede ligatabel og undgik dermed den umiddelbare eliminering, som mødte dem, der var placeret på 25. pladsen og derunder
Celtic gik videre til knockout-fasen ved at slutte som nummer 21, hvilket placerede dem i den useedede pulje. Deres belønning er en kamp med to ben mod Stuttgart. De skotske mestre er værter for det første opgør på Celtic Park den 19. februar 2026, inden de rejser til Tyskland for at spille det afgørende opgør den 26. februar 2026.
Lodtrækningen byder på flere højprofilerede opgør på tværs af kontinentet. Røde Stjerne Beograd møder Lille i et opgør mellem faste Champions League-spillere, mens Viktoria Plzen forbereder sig på en fjendtlig atmosfære mod Panathinaikos
Fuld lodtrækning til Europa League Play-Off
| Seedet hold | mod | Useedet hold |
|---|---|---|
| Genk | – | Dinamo Zagreb |
| Bologna | – | Brann |
| Stuttgart | – | Celtic |
| Ferencvaros | – | Ludogorets |
| Nottingham Forest | – | Fenerbahce |
| Viktoria Plzen | – | Panathinaikos |
| Røde Stjerne Beograd | – | Lille |
| Celta Vigo | – | PAOK |
I ottendedelsfinalerne venter allerede automatisk kvalificerede hold som de tekniske sværvægtere AS Roma, FC Porto og Lyon. Uden for den engelske interesse gik Real Betis, SC Braga, Freiburg og FC Midtjylland også uden om denne runde ved at sikre sig top-otte-placeringer i løbet af den hektiske sidste spilledag, hvor alle 36 hold konkurrerede samtidigt.
Vinderne af disse playoff-kampe går videre til ottendedelsfinalerne, der trækkes den 27. februar 2026. Følg TipsGG for dybere taktiske analyser af de kommende knockout-runder.