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David Moyes ha confirmado que el Everton alineará a Jack Grealish como titular contra el Tottenham Hotspur este fin de semana. El jugador de 31 años tuvo una breve aparición desde el banquillo en la reciente derrota ante el Manchester United, y Moyes cree ahora que está listo para desempeñar un papel más destacado.
El momento elegido tiene su importancia. El Everton necesita calidad sobre el terreno de juego, y la necesita ya. El mercado de fichajes se cerró con más frustración que avances para el club. Grealish regresó cedido por segunda temporada consecutiva, pero el fracaso de última hora del fichaje del delantero del Mónaco Folarin Balogun dejó a Moyes con una plantilla escasa en efectivos y con pocas opciones en ataque.
La falta de profundidad en la plantilla del Everton sigue siendo un problema
El Everton no se encuentra en una situación numérica favorable, y no sirve de nada fingir lo contrario. Christian Norgaard sigue de baja y no se espera que regrese hasta después del parón internacional. Moyes solo cuenta con 18 jugadores de primera plantilla disponibles, una plantilla escasa para cualquier estándar de la Premier League.
Ha admitido que el Everton podría recurrir al mercado de agentes libres para reforzar la plantilla, lo que dice mucho de cómo están las cosas tras el cierre del mercado. Moyes sigue intentando vender las ventajas de un vestuario más reducido: vínculos más estrechos, menos variables y mayor claridad.
Moyes explica la apuesta por una plantilla reducida
Cuando se le pidió que justificara la escasa plantilla, Moyes se remitió a la historia reciente de la Premier League.
«Creo que está todo relacionado. Creo que un grupo reducido, la cohesión que puede generarse… Creo que ya mencioné que el Leicester City ganó la liga hace unos años y cómo fue: parecía que lo había conseguido un pequeño grupo de jugadores».
«Probablemente sea cada vez menos probable, dada la mayor carga de partidos de la Liga de Campeones y de selecciones, lo que hace necesario contar con jugadores adicionales en la plantilla. Este año no jugamos en competiciones europeas, así que quizá podamos encontrar la manera de salir adelante con lo que tenemos en este momento».
«Sí creo que, a veces, tener un grupo reducido puede funcionar. No digo que vaya a ser así y, si pudiera elegir, obviamente preferiría tener más jugadores, pero desde luego no era de los que necesitaban 24 o 25 jugadores de campo; no era eso lo que buscaba».
«He intentado trabajar principalmente con 21 jugadores de campo; ese es el número que he intentado mantener y, a veces, quizá se puedan tener 22, puede ser un poco más amplia la plantilla, pero mi elección habría sido rondar ese número».
Jack Grealish, un refuerzo para el Everton
Moyes se mostró conciso en su valoración de Grealish.
«Creo que Jack es especial; creo que está listo para jugar, sí», dijo Moyes. «Creo que Jack es probablemente un chico que a veces necesita el fútbol [matches]más de lo que necesita el entrenamiento».
Eso describe bien a Grealish. Se nutre del ritmo. Necesita minutos, contacto, presión y repetición. Los entrenamientos ayudan, pero los partidos le hacen mejorar, y Moyes lo ve claramente.
«Creo que el tiempo de juego le ayuda a Jack. En cierto modo, todavía está alcanzando su mejor nivel, pero, tengo que decir, ha tenido una buena semana de entrenamiento y empieza a parecer listo para ser titular».
El Everton espera que este sea el momento en el que su temporada comience de verdad. Moyes no pide milagros, solo que vuelva al nivel que Grealish mostró en la primera parte de la temporada pasada.
«Sería increíblemente emocionante que nos diera lo que nos dio al principio de la temporada pasada. Si conseguimos que alcance ese nivel, estaremos encantados».
Esa es la realidad del Everton en estos momentos: menos efectivos, poco margen de error y la necesidad de que Grealish rinda de inmediato. El desplazamiento a Tottenham dista mucho de ser la preparación ideal, pero ofrece una prueba clara del nivel en el que se encuentra esta plantilla. El Everton necesita resultados, y parece que a Grealish se le va a exigir eso desde el pitido inicial.
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