Los 10 mejores lanzadores de penaltis en la historia de las tandas de penaltis del Mundial

No hay ningún momento en el fútbol que ponga a prueba los nervios de un jugador como una tanda de penaltis en un Mundial. Doce yardas, un balón y toda una nación conteniendo la respiración o desplomándose, dependiendo de lo que suceda a continuación. Desde que Alemania Occidental y Francia disputaron la primera tanda de penaltis de la historia de la Copa del Mundo en 1982, la competición ha dado lugar a un selecto grupo de jugadores que, sencillamente, no fallan cuando más importa —y esta lista de los mejores lanzadores de penaltis de la historia de la Copa del Mundo los clasifica precisamente en función de eso.

Algunos de los nombres que aparecen aquí marcaron una vez y nunca volvieron a ser puestos a prueba. Otros volvieron al punto de penalti en dos torneos diferentes, con ocho o doce años de diferencia, y acertaron en todas y cada una de las ocasiones. Ese es el criterio que rige esta clasificación: no solo marcar bajo presión, sino hacerlo repetidamente, en el mayor escenario del deporte, cuando la única alternativa es la eliminación prematura.

Esta es la cuenta atrás definitiva de la historia de las tandas de penaltis en el Mundial: los jugadores que mantuvieron la sangre fría cuando todos los demás fallaron.

Criterios para clasificar a los mejores lanzadores de penaltis de la historia del Mundial

Clasificar a los lanzadores de penaltis de la Copa del Mundo es más complicado de lo que parece, ya que una tanda de penaltis solo ofrece unos pocos datos por jugador a lo largo de toda su carrera. Hemos ponderado esta lista utilizando cuatro criterios, todos ellos centrados específicamente en las tandas de penaltis de la fase eliminatoria de la Copa del Mundo, y no en competiciones de copa nacionales ni en torneos continentales.

El principal indicador es el registro de conversión: cuántos penaltis marcó un jugador frente a cuántos falló. Más allá de eso, hemos tenido en cuenta la consistencia a lo largo de los torneos: un jugador que ha demostrado ser un especialista en penaltis en dos Mundiales distintos, con años de diferencia, demuestra algo que un único momento decisivo no puede. También hemos tenido en cuenta la importancia de la propia tanda de penaltis (una final tiene más peso que un partido de octavos de final) y el contexto más amplio del papel del jugador como lanzador designado en el que su entrenador ha confiado repetidamente.

Los datos proceden de los registros oficiales de la Copa del Mundo de la FIFA, corroborados por las crónicas de los partidos de BBC Sport, ESPN y Sky Sports.

Criterio	Descripción	Ponderación
Récord de conversión	Total de penaltis marcados frente a los intentados en las tandas de penaltis de la Copa del Mundo	Alto
Consistencia en distintos torneos	Rendimiento constante a lo largo de varios Mundiales, no solo en una noche	Alta
Importancia de la tanda de penaltis	Ronda alcanzada: la final y la semifinal tienen más peso que las rondas anteriores	Media
Papel como lanzador designado	Si el jugador era un lanzador de penaltis habitual y de confianza para su equipo	Medio

Los 10 mejores lanzadores de penaltis de la historia de la Copa del Mundo

Antes de analizar con detalle qué es lo que convierte a cada uno de estos jugadores en la élite desde los doce yardas, aquí tienes la cuenta atrás completa de un vistazo. Algunos de estos nombres te resultarán familiares al instante; otros son especialistas en penaltis poco conocidos cuya serenidad rara vez recibe el reconocimiento que se merece.

Puesto	Jugador	País	Récord	Torneo(s)
10	Aritz «Rubén» Baraja	España	2/2	2002
9	Fernando Hierro	España	2/2	2002
8	Dirk Kuyt	Países Bajos	2/2	2014
7	Arjen Robben	Países Bajos	2/2	2014
6	Carlos Dunga	Brasil	2/2	1994, 1998
5	Andreas Brehme	Alemania Occidental	2/2	1986, 1990
4	Pierre Littbarski	Alemania Occidental	2/2	1982, 1986
3	Lothar Matthäus	Alemania Occidental	2/2	1986, 1990
2	Luka Modrić	Croacia	3/3	2018, 2022
1	Lionel Messi	Argentina	3/3	2014, 2022

Ahora vamos a analizar exactamente por qué cada uno de estos jugadores se ha ganado su puesto.

N.º 10 Rubén Baraja | España | 2/2 (2002)

El récord perfecto de Rubén Baraja se produjo en una única noche inolvidable para el fútbol español: la derrota en la tanda de penaltis de los cuartos de final de 2002 ante Corea del Sur, precedida por una victoria en la tanda de penaltis de octavos de final contra Irlanda. Baraja transformó sus dos lanzamientos, cumpliendo con su cometido en unas circunstancias que, al final, no fueron suficientes para su equipo. Su inclusión en esta lista refleja una simple verdad: un historial impecable en la tanda de penaltis es importante, incluso cuando el resultado no es favorable para tu equipo.

• Anotó 2 de 2 en las tandas de penaltis de la fase eliminatoria de España en 2002 contra Irlanda y Corea del Sur
• Marcó en dos tandas de penaltis consecutivas dentro del mismo torneo
• Formó parte de un centro del campo español al que se le encomendaban tareas de presión alta
• Uno de los pocos jugadores de esta lista cuyo equipo acabó perdiendo la eliminatoria en la que él marcó

N.º 9 Fernando Hierro | España | 2/2 (2002)

Fernando Hierro formó, junto a Baraja, la pareja de penaltistas más experimentada de la fiable selección española de 2002, y transformó sus dos lanzamientos en el mismo torneo. Como capitán de España y pilar defensivo, la serenidad de Hierro desde el punto de penalti reflejaba su autoridad en el resto del campo. Su veteranía le convertía en el primer o segundo lanzador natural de penaltis en una plantilla repleta de opciones con menos experiencia.

• Anotó 2 de 2 en las tandas de penaltis de España en el Mundial de 2002 contra Irlanda y Corea del Sur
• Capitaneó a la selección española durante su trayectoria hasta los cuartos de final
• Uno de los jugadores de campo con más experiencia del torneo de 2002
• Formó una pareja de veteranos de confianza con Baraja en los momentos de presión

N.º 8 Dirk Kuyt | Países Bajos | 2/2 (2014)

Las dos conversiones de Dirk Kuyt se produjeron durante la trayectoria de Países Bajos en 2014, primero en la victoria en la tanda de penaltis de cuartos de final contra Costa Rica y luego en la derrota en semifinales ante Argentina. Kuyt ya se encontraba en el ocaso de su carrera internacional en aquel momento, pero su disposición a dar un paso al frente en dos tandas de penaltis consecutivas demuestra la confianza que sus compañeros depositaban en él. Sigue siendo uno de los lanzadores holandeses más eficaces en la historia del Mundial.

• Anotó 2 de 2 en las tandas de penaltis de Holanda en 2014 contra Costa Rica y Argentina
• Anotó tanto en cuartos de final como en semifinales del mismo torneo
• Una figura destacada en la plantilla de Louis van Gaal de 2014
• Uno de los dos únicos jugadores holandeses que marcaron dos veces en ese torneo

N.º 7 Arjen Robben | Países Bajos | 2/2 (2014)

La serenidad de Arjen Robben desde el punto de penalti en 2014 contrastaba con el caos que solía provocar entre los defensas en el juego abierto. Junto a Kuyt, transformó sus dos penaltis en las tandas contra Costa Rica y Argentina, lo que ayudó a los Países Bajos a alcanzar las semifinales, donde finalmente cayeron. Para un jugador cuyo juego se basaba en la imprevisibilidad, sus penaltis eran todo lo contrario: tranquilos, repetibles y certeros.

• Anotó 2 de 2 en las tandas de penaltis de Holanda en 2014 contra Costa Rica y Argentina
• Anotó bajo presión en rondas eliminatorias consecutivas
• El jugador más peligroso en ataque de los Países Bajos durante ese torneo
• Uno de los extremos más laureados de su época, que añadió a su palmarés la fiabilidad en las tandas de penaltis

N.º 6 Carlos Dunga | Brasil | 2/2 (1994, 1998)

La inclusión de Carlos Dunga en esta lista se basa exclusivamente en su excepcional sangre fría en distintos torneos. Marcó en la tanda de penaltis de la final de 1994, en la que se impuso a Italia —posiblemente el penalti de mayor importancia de toda esta lista—, y volvió cuatro años más tarde para marcar de nuevo en la tanda de penaltis de la semifinal de 1998, en la que se impuso a los Países Bajos. Dos torneos diferentes, dos rivales diferentes y un historial perfecto en ambos.

• Marcó en la victoria en la tanda de penaltis de la final del Mundial de 1994 contra Italia
• Volvió a marcar en la victoria en la tanda de penaltis de la semifinal de 1998 contra los Países Bajos
• Uno de los pocos jugadores que ha marcado específicamente en una tanda de penaltis de una final del Mundial
• Capitaneó a Brasil en su triunfo en el Mundial de 1994

N.º 5 Andreas Brehme | Alemania Occidental | 2/2 (1986, 1990)

Andreas Brehme es recordado sobre todo por marcar el gol de la victoria de Alemania Occidental en la final de 1990, pero su historial en las tandas de penaltis merece el mismo reconocimiento. Marcó en la tanda de penaltis de la semifinal de 1986, en la que se impuso a México, y volvió a hacerlo en la tanda de penaltis de los cuartos de final de 1990, en la que se impuso a Inglaterra, lo que le valió un récord perfecto en dos torneos distintos durante la época dorada de Alemania Occidental en las tandas de penaltis.

• Marcó 2 de 2 en dos torneos: en 1986 contra México y en 1990 contra Inglaterra
• Marcó el gol de la victoria de Alemania Occidental en la final del Mundial de 1990
• Formó parte del mismo núcleo de la selección de Alemania Occidental que dominó las tandas de penaltis de la década de 1980
• Uno de los laterales más laureados de la historia del Mundial

N.º 4 Pierre Littbarski | Alemania Occidental | 2/2 (1982, 1986)

El palmarés de Pierre Littbarski en las tandas de penaltis se remonta a la primera tanda de penaltis de la historia de un Mundial —la semifinal de 1982 contra Francia—, en la que transformó su lanzamiento. Volvió en 1986 para marcar de nuevo en la victoria de cuartos de final contra México, lo que le otorgó un historial impecable que abarca desde el nacimiento de las tandas de penaltis en el Mundial hasta el continuo dominio de Alemania Occidental desde el punto de penalti.

• Marcó en la histórica primera tanda de penaltis de un Mundial, en 1982 contra Francia
• Volvió a marcar en la victoria en la tanda de penaltis de la semifinal de 1986 contra México
• Formó parte de la racha de Alemania Occidental hacia las finales consecutivas del Mundial en la década de los 80
• Uno de los pocos jugadores con experiencia en tandas de penaltis en dos torneos de aquella época

N.º 3 Lothar Matthäus | Alemania Occidental | 2/2 (1986, 1990)

Lothar Matthäus, uno de los centrocampistas más completos de la historia de la Copa del Mundo, hizo honor a su reputación desde los doce yardas con un récord perfecto en la tanda de penaltis a lo largo de dos torneos. Marcó en la victoria de cuartos de final de 1986 contra México y volvió a hacerlo en la victoria de semifinales de 1990 contra Inglaterra, formando parte del núcleo de la selección de Alemania Occidental que se mostró extraordinariamente consistente en las tandas de penaltis a lo largo de toda la década.

• Marcó 2 de 2 en dos torneos: en 1986 contra México y en 1990 contra Inglaterra
• Posteriormente, capitaneó a Alemania Occidental hasta el título del Mundial de 1990
• Uno de los cuatro únicos jugadores que han ganado el Balón de Oro como centrocampista defensivo
• Figura central de la dinastía de los penaltis de Alemania Occidental, que marcó una época

N.º 2 Luka Modrić | Croacia | 3/3 (2018, 2022)

El historial de Luka Modrić en los penaltis es lo más cercano a la perfección estadística que ofrece esta lista, aparte del primer puesto. Convirtió sus tres intentos durante la trayectoria de Croacia en 2018 —marcando tanto en la tanda de penaltis de los octavos de final contra Dinamarca como en la victoria en cuartos de final contra Rusia— antes de volver en 2022 para marcar de nuevo en la tanda de penaltis de cuartos de final contra Brasil.

• Un perfecto 3 de 3 en dos torneos: 2018 (contra Dinamarca y contra Rusia) y 2022 (contra Brasil).
• Anotó en tres tandas de penaltis distintas de la fase eliminatoria a lo largo de dos Mundiales
• Nombrado mejor jugador del Mundial de 2018, cuando Croacia llegó a la final
• El lanzador de penaltis de mayor confianza de Croacia en dos ciclos de torneos consecutivos

N.º 1 Lionel Messi | Argentina | 3/3 (2014, 2022)

Lionel Messi encabeza esta clasificación no solo por su récord perfecto en las tandas de penaltis, sino por haberlo logrado en los dos escenarios más importantes que ofrece este formato. Marcó en la victoria de la semifinal de 2014 contra Países Bajos y, en 2022, volvió a marcar tanto en la victoria en la tanda de penaltis de cuartos de final contra Países Bajos como, lo que es más significativo, en la victoria en la tanda de penaltis de la final del Mundial contra Francia. Ningún otro jugador de esta lista ha marcado un penalti en la tanda de una final del Mundial y ha terminado su carrera con un historial impecable.

• Un récord perfecto de 3 de 3 en dos torneos: 2014 (contra Países Bajos) y 2022 (contra Países Bajos y contra Francia en la final).
• El único jugador de esta lista que ha marcado un penalti en la tanda de penaltis de una final del Mundial
• Levantó la Copa del Mundo con Argentina en 2022, coronando así el torneo más emblemático de su carrera
• Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, con una fortaleza mental a la altura de su genio técnico

Menciones honoríficas

Unos cuantos jugadores se quedaron a las puertas de este top 10, y su ausencia dice más de la riqueza de la historia de las tandas de penaltis en el Mundial que de cualquier deficiencia por su parte. El trío croata de 2018 y 2022, formado por Ivan Rakitić, Marcelo Brozović y Nikola Vlašić, convirtió sus dos intentos en las dos tandas consecutivas de penaltis de Croacia, constituyendo posiblemente el contingente nacional más fiable de la era moderna, aparte del propio Modrić.

Los holandeses Teun Koopmeiners y Wout Weghorst representan una pareja emergente de la era moderna; ambos marcaron dos veces tanto en la derrota en cuartos de final de 2022 ante Argentina como en la eliminación en la rondade 32 ante Marruecos —, lo que nos recuerda que pueden surgir lanzadores fiables incluso en un equipo con un historial general complicado en las tandas de penaltis. Los argentinos Jorge Burruchaga y Sergio Serrizuela marcaron ambos en la misma tanda de penaltis de 1990, lo que contribuyó a afianzar el avance de su equipo hasta la final de aquel año.

Diego Maradona merece una mención simplemente por el peso narrativo: falló ante Yugoslavia en 1990, pero marcó contra Italia en el mismo torneo, lo que nos recuerda que ni siquiera los más grandes del fútbol son inmunes a la presión de la tanda de penaltis. Y la suerte contrastada de Achraf Hakimi —un gol decisivo marcado con sangre fría contra España en 2022, seguido de un fallo contra Países Bajos en 2026— ilustra a la perfección por qué es la regularidad, y no un momento aislado, lo que distingue a los mejores del resto.

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El legado y el futuro de los lanzadores de penaltis en el Mundial

La historia de las tandas de penaltis en el Mundial se reescribe con cada torneo, y la línea que separa la gloria de la decepción sigue siendo tan fina como siempre. Lo que queda claro de esta clasificación es que alcanzar la verdadera élite requiere algo más que una gran noche: exige volver a estar a la altura, años más tarde, en circunstancias completamente diferentes, y volver a dar lo mejor de uno mismo.

Los récords perfectos de Messi y Modrić en distintos torneos han puesto el listón extraordinariamente alto, un listón al que los jugadores de la generación actual, como Koopmeiners y Weghorst, apenas están empezando a aspirar. Dado que las tandas de penaltis siguen decidiendo una proporción desmesurada de los partidos eliminatorios en este nivel, la presión sobre los lanzadores designados no hará más que intensificarse, y los jugadores que sepan gestionarla seguirán formando parte de este debate.

Es probable que el próximo gran lanzador de penaltis del Mundial ya esté en activo en la escena internacional. Si podrá igualar la serenidad del núcleo de la selección de Alemania Occidental de los años 80 o de los campeones argentinos de 2022 sigue siendo la pregunta que responderá el próximo ciclo de torneos.