Vitality overlever NAVI-forskrækkelse og er klar til opgør med MOUZ ved Austin Major

Verdens bedst rangerede hold, Vitality, holdt stand under presset og vandt 2-0 over NAVI og bookede deres plads i BLAST.tv Austin Major-semifinalerne. Det var en serie fyldt med spænding, comebacks og et par afgørende øjeblikke, der vendte tidevandet afgørende til det franskledede holds fordel.

Mirage-galskab

Vitality åbnede stærkt mod Mirage, sikrede sig pistolen og var tæt på at kikse konverteringen – indtil William “mezii” Merriman lavede en 1v3-clutch, der satte tonen tidligt. Men NAVI var ikke klar til at give op. Med Mihai “iM” Ivan og Ihor “w0nderful” Zhdanov, der drev deres CT-side, fik de ukrainske giganter kontrollen tilbage og sluttede halvlegen uafgjort 6-6.

Efter pausen gav NAVI’s sejr i pistolrunden håb om en udvidelse af føringen, men det forsvandt hurtigt. Vitality fandt deres skridt, da deres økonomi blev stabiliseret, og dampede CT-siden på ryggen af et par momentumskiftende runder fra Shahar “flameZ” Shushan. Mirage sluttede med, at Vitality snuppede kortet på en selvsikker måde.

Vitality holder fast i Nuke

Med NAVI’s 25% sejrsprocent på Nuke i år truende, var oddsene allerede imod dem. Vitality stormede frem med en føring på 7-3 og viste ro og aggressivitet. Men uprovokerede fejl på CT-siden gjorde det muligt for NAVI at komme tilbage fra et underskud på 5-10 ved pausen og gå hele vejen. Men lige da overtid syntes uundgåelig, slog mezii til igen – denne gang med et præcist quad-kill for at lukke døren.

“Selvfølgelig har vi en lille mental fordel, men det er en major, og man ved aldrig, hvad der kan ske,” sagde Dan “apEX” Madesclaire om at møde MOUZ. “De sidste seks kampe tæller ikke i morgen.”

Sjette gang er lykkens gang for MOUZ?

Vitality møder nu MOUZ i deres syvende indbyrdes kamp i sæsonen. Den regerende nr. 1 har en perfekt 6-0-rekord mod den internationale liste, men MOUZ-træner Dennis “sycrone” Nielsen var ikke bleg for at påpege en vigtig detalje: “Vi havde en ekstra dag til at forberede os – måske hjælper det os denne gang.”

MongolZ chokerer FaZe og når semifinalen

Tidligere på dagen chokerede The MongolZ hjemmebanefavoritterne FaZe med en 2-0-sejr og forlængede dermed deres hidtil dybeste Major-run. Dette resultat slår FaZe ud på 5.-8. pladsen og afslutter Oleksandr “s1mple” Kostylievs korte comeback-bue på en sur note.

Mirage så The MongolZ udnytte præcis timing og overvældende CT-kontrol, med Finn “karrigan” Andersen den eneste FaZe-spiller, der gjorde en forskel. Anubis var mere tæt. Jonathan “EliGE” Jablonowski holdt FaZe inde i kampen med en afgørende 1v2-clutch og et sent triple-kill, der udlignede kampen til 11-11.

Men da det gjaldt, var Usukhbayar “910” Banzragch stort op – to gange lukkede FaZes B-site-pushes ned med triple-kills, der forseglede aftalen. MongolZ er nu klar til at møde de brasilianske dark horses paiN i lørdagens anden semifinale.

s1mples snublen

Alles øjne var rettet mod s1mple, som var med på scenen for første gang i to år. Men CS-legenden så rusten ud og sluttede nederst på pointtavlen med en rating på 0,80. Om det er sidste gang, vi ser ham i en FaZe-trøje, er stadig usikkert. “Det var et haglvejr,” sagde Karrigan efter kampen og hentydede til økonomiske barrierer for at beholde s1mple.

“Hele året har været virkelig dårligt,” indrømmede FaZe IGL. “Der er mange ting at tænke på for fremtiden.”

At se fremad

Med Vitality vs MOUZ og paiN vs The MongolZ på plads er der lagt op til en eksplosiv semifinale i Austin Major. Vitality vil forsøge at holde liv i deres ubesejrede stime, mens The MongolZ vil fortsætte deres Askepot-historie. Uanset hvad tegner lørdag til at blive en afgørende dag i CS2’s major-historie.