Remco Evenepoel beviste endnu en gang, at han er cykelsportens ubestridte tempokonge. Kun få dage efter at have erobret verden i Rwanda vandt den belgiske mester den europæiske titel i tidskørsel i Êtoile-sur-Rhône, hans 23. professionelle sejr i tidskørsel og den sjette i denne sæson.
Iført regnbuetrøjen leverede Evenepoel et dominerende løb, hvor han stoppede uret 43 sekunder foran Filippo Ganna og 1:08 foran danske Niklas Larsen, der vandt bronze med et enkelt sekund foran britiske Ethan Hayter. Fra den første mellemliggende kontrol, hvor han allerede var 13 sekunder foran Ganna, var der ingen tvivl om, hvem der ville eje dagen.
En mesters ord
Evenepoels glæde ved målstregen var ikke til at tage fejl af. I en samtale med Eurosport/CyclingPro.Net indrømmede han: Jeg vænner mig aldrig til at vinde, så det er det samme for denne tidskørsel og for dette mesterskab.
Han reflekterede over den tvivl, der fulgte efter hans skade tidligere på sæsonen: I år, da jeg startede igen efter mine skader, var et af mine hovedmål at forsøge at vinde alle mesterskaberne i enkeltstart. Men selvfølgelig var der i begyndelsen en masse tvivl om, hvorvidt skulderen ville være i stand til at være i samme position, men ja, jeg tror, det er fortid nu.
Dominans på vejen
Ved det andet checkpoint havde Evenepoel udbygget sin føring til 25 sekunder og var allerede tæt på den tidligere dobbelte europamester Stefan Küng, som var startet et minut tidligere. Kraften, præcisionen og tempoet i hans indsats understregede, hvorfor han er blevet cykelsportens målestok i disciplinen.
Det eneste problem kom tidligt, da Evenepoel gestikulerede i frustration. Senere forklarede han, at hans radiokommunikation svigtede, hvilket efterlod ham uden vejledning fra sin sportsdirektør. Den eneste kommunikation, jeg fik, var, at jeg havde 30 sekunder i bunden af stigningen, så da var jeg lidt mere sikker på sejren, sagde han. Men selvfølgelig gav jeg den hele armen til sidst, for jeg var ikke sikker nok. Det var det eneste negative ved i dag.
Genopretning og modstandskraft
Det, der gjorde sejren endnu mere imponerende, var den hurtige vending fra verdensmesterskaberne i Rwanda, hvor han blev nummer to i landevejsløbet blot tre dage tidligere. Mens mange ryttere ville have haft svært ved at komme sig, gav Evenepoel sin professionalisme og disciplin æren for, at han ankom frisk og klar.
Allerede mandag følte jeg mig ret frisk. Jeg prøvede virkelig at holde fokus, fordi jeg vidste, at dagen ville komme meget hurtigt. Jeg gik tidligt i seng, kørte en lille restitutionstur og slappede så meget af som muligt på hotellet
, forklarede han.
Når han ser fremad, ved den belgiske stjerne, at der er endnu en stor test i horisonten: Søndagens europamesterskab i landevejsløb. Der er kun én stor uge tilbage med løb, og efter det er der tid nok til at lade tingene gå og have nogle andre ting at gøre. Jeg tror, det var nøglen til at være klar til her og til næste søndag, tilføjede han.
UEC 2025 ITT-resultater
| Position | Rytter | Hold | Tid |
|---|---|---|---|
| 1 | Remco Evenepoel | Belgien | 0:28:26 |
| 2 | Filippo Ganna | Italien | + 00.43 |
| 3 | Niklas Larsen | Danmark | + 01.08 |
| 4 | Ethan Hayter | Storbritannien | + 01.09 |
| 5 | Joshua Tarling | Storbritannien | + 01.10 |
En erklæring om overlegenhed
For Evenepoel var dette mere end bare endnu en sejr. Det var et bevis på, at han efter skadesproblemer, tvivl og et opslidende VM stadig er på toppen af sin formåen. Hans mesterklasse i Frankrig føjer ikke kun endnu en titel til hans glitrende palmarès, men sætter scenen for det, der kan blive et uforglemmeligt europæisk landevejsløb som afslutning på hans bemærkelsesværdige sæson.