Sofia Quijada
Nico Williams markerede sin tilbagevenden til fuld fitness med stil, da han skød Athletic Club til en sejr på 1-0 over Real Oviedo i deres første LaLiga-møde i næsten 25 år. Baskernes sejr stopper en stime på tre kampe uden sejr, mens Luis Carrións kæmpende Oviedo fortsat er rodfæstet i bunden efter seks kampe uden sejr (D2, L4).
Williams leverer et øjeblik af kvalitet
Ernesto Valverdes mænd søgte en reaktion efter nederlag i træk i ligaen, og de kontrollerede tidligt bolden og dikterede tempoet uden for alvor at teste Aaron Escandell. Det ændrede sig i det 25. minut, da Williams producerede et glimt af genialitet – han gled forbi to forsvarsspillere, før han sendte et tordnende skud på undersiden af overliggeren. Det var et mål, der var anledningen værdig, og en påmindelse om, hvorfor den unge fløjspiller anses for at være et af Spaniens mest spændende angrebsemner.
Oviedos falske begyndelse og forspildte chancer
Oviedo slog næsten tilbage med det samme. Ilyas Chaira troede, at han havde udlignet med en smart afslutning gennem Unai Simóns ben, men den tætteste offside-kendelse forhindrede Los Azules i at få et sjældent glædeligt øjeblik. Udsættelsen viste sig at være afgørende, da Simón senere præsterede en fin redning for at afvise Leander Dendoncker lige før pausen – en rettidig indgriben, der understregede den spanske landsholdsspillers ro efter et par turbulente uger.
Nico Williams skyder. Kilde: Officiel Facebook
Kontrol i anden halvleg, begrænsede trusler
På trods af Oviedos dårlige scoringsstatistik – kun syv ligamål i denne sæson – var der et spinkelt håb, da 85 % af Athletics indkasserede mål var kommet efter pausen. Men enhver optimisme forsvandt hurtigt, da Athletic styrede kampen dygtigt og bevarede formen og roen, selv efter at Williams blev taget ud efter en time for at beskytte sin genoptræning af baglåret.
Værterne fortsatte med at forsøge sig, og Alex Berenguer sendte bolden tæt forbi til sidst, mens Simón forblev skarp i den anden ende og afværgede de få kontraer, Oviedo kunne mønstre. Ved fuld tid var Athletics dominans tydelig, selvom deres sløseri forhindrede et mere komfortabelt resultat.
Hvad dette betyder for begge sider
For Real Oviedo efterlader nederlaget dem i en velkendt position – nederst i tabellen og stadig på jagt efter deres første ligasejr i fem år (D2, L3). Den snævre margin og den forbedrede defensive form vil dog være en lille trøst. Athletic Club rykker i mellemtiden op på syvendepladsen og vinder deres blot anden udesejr i sæsonen, hvilket er et skridt i den rigtige retning, når Valverde forsøger at få gang i deres europæiske bestræbelser igen.
Det vigtigste at tage med
Det var ikke vintage Athletic, men det var effektivt. Og med Nico Williams tilbage i form og fitness har Los Leones endelig den kreative gnist, de har manglet. Hvis han forbliver sund, ser deres ambitioner om en top seks-placering ud til at være inden for rækkevidde.