Liam Duckstein
Liverpools problemer: Hvad ligger der bag de rødes seneste form?
Liverpool, de regerende Premier League-mestre, ligger på ottendepladsen efter 11 kampe, hvilket står i skarp kontrast til deres stærke start på sæsonen. I løbet af de seneste seks ligakampe har The Reds kun vundet én kamp og kun fået tre point – færre end selv Wolves, der ligger nederst i tabellen.
På trods af et sommerforbrug på over 400 millioner pund, hvor man hentede toptalenter, har Liverpools form langt fra været imponerende. Så hvad er det, der går galt taktisk for Merseyside-klubben?
At bygge op bagfra: Et nøgleproblem
Mange af Liverpools problemer i denne sæson stammer fra deres problemer med at bygge op bagfra. Trent Alexander-Arnolds afgang til Real Madrid og Alisson Beckers skade har ændret dynamikken i bagkæden markant.
Giorgi Mamardashvili, Alissons afløser, er venstrebenet, hvilket ændrer de afleveringsmønstre, som Liverpool har været vant til. Alisson, en højrebenet målmand, ville lede spillet mod Virgil van Dijk, den stærkere boldspillende midterforsvarer. Mamardashvilis venstre fod leder dog bolden mere naturligt over i højre side, som nu er besat af Ibrahima Konate og Conor Bradley eller Jeremie Frimpong.
Liverpool har valgt at bygge kort op i denne sæson, men har haft svært ved det, især i højre side. Modstanderne har udnyttet dette ved at presse på en måde, der afskærer venstre side og tvinger Liverpool ned i deres højre side. Holdene har også sat angribere på Van Dijk for at minimere hans indflydelse på bolden.
Uden Alexander-Arnold mangler Liverpool en tofodet spiller, der er villig til at spille mere risikable afleveringer, hvilket ofte fungerede som deres “kom-ud-af-fængslet-fri-kort” Milos Kerkez‘ problemer med at skjule sine afleveringsintentioner og Bradleys hurtige spil har resulteret i flere boldtab og færre længerevarende boldbesiddelser.
Mohamed Salahs tilbagegang
Mohamed Salah, der var central for Liverpools succes i sidste sæson, har været mindre effektiv i denne sæson. I sidste sæson var Liverpools højre flanke bestående af Salah, Dominik Szoboszlai og Alexander-Arnold imponerende. Alexander-Arnolds bevægelse uden for bolden hjalp med at frigøre afleveringsbaner og gjorde det muligt for Salah at modtage bolden dybere og se fremad med adskillelse.
Mohamed Salah. Kilde: Officielt websted Officiel hjemmeside
I denne sæson befinder Liverpools backs sig langt ude på egen banehalvdel og er ofte ude af stand til at finde deres holdkammerater centralt. Salah modtager afleveringer med pres bagfra, hvilket reducerer hans effektivitet. Centralt er der færre midtbanespillere til at stoppe et kontraangreb, hvilket forværrer afstandsproblemet.
Presset og de defensive principper
Under Jürgen Klopp pressede Liverpool intenst. Men under Arne Slot er deres taktik uden boldbesiddelse anderledes. Liverpool har nu en tendens til at presse i en 4-2-4-form med en ‘plus-en’ i forsvarslinjen i forhold til antallet af angribere, som modstanderne har.
Denne tilgang har ført til, at Liverpool har en spiller mindre højere oppe på banen i forhold til deres modstandere. Det har holdene udnyttet, som det sås i sejren over Arsenal, hvor Liverpool startede med en ‘plus-en’ i forsvarslinjen, hvilket gjorde det muligt for Arsenal at dominere første halvleg. Slot valgte et mand-til-mand-pres i anden halvleg for at løse dette.
Siden Arsenal-kampen er Slot vendt tilbage til sin oprindelige tilgang, hvilket medfører det samme dilemma. Dette er ikke en udtømmende liste over alle Liverpools problemer i denne sæson, men det fremhæver nogle af de vigtigste problemer, som Slot og hans trænerstab skal kæmpe med for at få Liverpool tilbage på sporet.
Liverpools problemer på dødbolde og med at håndtere lange bolde i en liga, der i stigende grad prioriterer begge dele, har bidraget til deres dårlige resultater i denne sæson. Der er også det uundgåelige faktum, at holdkammeraten Diogo Jotas tragiske død vil have spillet ind på Liverpools spillere og stab.
Store udgifter medfører ofte kvalitetsspillere, som burde forbedre resultaterne. Men i betragtning af de mange faktorer, der spiller ind i fodbold, både på og uden for banen, er det ikke altid nemt at finde den perfekte balance, der integrerer det nye talent.