Arjun Menon
Carragher udelukker Arteta-exit på trods af, at Arsenals forspring kollapser
Arsenal gav afkald på et afgørende forspring i titelkampen, da de søndag tabte 2-1 til Manchester City på Etihad Stadium. Nederlaget reducerer The Gunners’ forspring til tre point, mens City har en kamp i hånden, der kan få dem til at overhale klubben fra det nordlige London på førstepladsen.
Citys ventende kamp mod Burnley på onsdag udgør en umiddelbar trussel. Hvis Pep Guardiolas mandskab sikrer sig en sejr, vil de overhale Arsenal på førstepladsen. Kollapset repræsenterer en betydelig ændring: Arsenal har opgivet et forspring på ni point, og det ville være tredje sæson i træk, at de mistede føringen i toppen.
På Sky Sports vurderede Arsenal-legenden Jamie Carragher dynamikken i titelræset. “Jeg tror, at City har overtaget,” sagde han. “Momentum, erfaring, hvordan det vil påvirke Arsenal psykologisk, betyder noget. Ikke kun den kamp, men også den række af kampe, de er i gang med, og deres præstationer. Det her var helt sikkert en bedre præstation, det er der ingen tvivl om.”
Den tidligere Liverpool-forsvarer afviste, at en manglende sejr i denne sæson ville koste Mikel Arteta hans position. “Jeg tror ikke, det er sådan, at hvis de ikke vinder ligaen, så mister Arteta sit job, slet ikke.”
Carragher fremhævede en afgørende forskel mellem denne sæson og tidligere mesterskaber. “Det føles anderledes end tidligere sæsoner, for jeg tror aldrig, jeg har følt, at de var det bedste hold i ligaen. I størstedelen af denne sæson har de fleste mennesker i dette land ment, at Arsenal har den bedste trup og det bedste hold, og nu er det bare vendt meget sent i sæsonen, desværre for dem.”
Han satte Citys konsekvente dominans i de seneste år i kontrast. “Tidligere har vi altid følt, at det var Liverpool i sidste sæson, eller at det var City et par sæsoner før det – de havde en fordel i forhold til Arsenal, og de burde vinde. Det bedste hold vandt. Sådan har det ikke føltes i store dele af denne sæson, og der har været tidspunkter, hvor Arsenal har været ni point foran. De havde chancen for at komme op på 12 point.”
Carragher fastholder, at Arsenal stadig har deres chancer.“Arsenal er stadig med. Arsenal er nødt til at tænke sådan: Vind alle vores kampe, så bliver vi mestre.”
Arsenal møder Newcastle på Emirates Stadium i weekenden og kan potentielt ligge på andenpladsen ved kickoff, afhængigt af Citys resultat mod Burnley i midtugen.