Rafael Nogueira
Carlo Ancelottis officielle debut som brasiliansk landstræner gik ikke helt efter planen. På trods af en stjernespækket opstilling måtte Seleção nøjes med en frustrerende 0-0-kamp på udebane mod Ecuador, hvilket fik fans og eksperter til at lede efter svar.
Efter kampen i Guayaquil gav den italienske taktiker baneforholdene skylden for at kvæle Brasiliens flydende spil: “Det var svært at spille et mere kompliceret spil bagfra. Boldkontrollen var der bare ikke,” indrømmede Ancelotti.
Alligevel skabte Brasilien muligheder – Vinícius Júnior og Casemiro havde begge solide chancer – men manglede den skarphed og koordination, der forventes af de femdobbelte verdensmestre. Ecuador på sin side forsvarede sig ihærdigt og så i store dele af kampen ud til at være det mest sammenhængende hold
Presset stiger forud for kampen mod Paraguay
Ancelotti, som blev udnævnt i sidste måned, retter nu sin opmærksomhed mod tirsdagens must-win-kamp mod Paraguay i São Paulo. Med 22 point og en fjerdeplads i CONMEBOL er Brasilien fortsat på vej mod VM-kvalifikation – men fejlmarginen bliver mindre og mindre.
“Der er plads til forbedringer,” sagde Ancelotti. “Og jeg tror, vi vil se mere i angrebet, fordi vi manglede en meget vigtig spiller: Raphinha.”
Barcelona-fløjspilleren, som ikke var med mod Ecuador, forventes at vende tilbage og give den tiltrængte bredde og vertikale trussel – et nøgleelement, som Brasilien i høj grad manglede i deres sidste kamp. Hans medvirken kan være afgørende for at låse Paraguays forsvar op
Raphinhas tilbagevenden kan være en game-changer
“Jeg tror, at kampen mod Paraguay bliver anderledes,” forudser Ancelotti. “Vi får bedre forudsætninger for at kontrollere spillet. Vi har brug for højere tempo, mere bevægelse, mere intensitet.”
Med folk som Vinícius, Rodrygo og Raphinha til rådighed har Brasiliens forreste linje bestemt ildkraft. Men kemi og samhørighed er stadig de manglende ingredienser. Fansene vil følge nøje med – og forventer ikke bare en sejr, men en hensigtserklæring.
Mens kvalifikationen strammer til, og forventningerne stiger, er tirsdagens kamp mere end bare tre point – det er en tidlig lakmusprøve på Ancelottis plan for Brasilien.