Sofia Quijada
Barcelona har tilføjet endnu et ungt engelsk talent til deres berømte La Masia-akademi – 16-årige Ajay Tavares fra Norwich City.
Handlen, som blev afsluttet i denne uge, betyder, at de spanske giganter køber en spiller, som allerede har vakt opsigt i hele Europa. De økonomiske detaljer er ikke offentliggjort, men Norwich vil modtage en kompensation for den lovende midtbanespiller.
En spirende stjerne fra Colney
Tavares kom til Norwichs akademi, da han var under 12 år, og blev hurtigt en af de mest lovende spillere. Sidste sommer fik han som kun 15-årig sin debut på førsteholdet i en venskabskamp mod Volendam før sæsonen – men han har endnu ikke været med i en seniorkamp.
Hans seneste optræden var for Norwichs U18-hold i en kamp mod Chelsea i januar. På den internationale scene har han repræsenteret England på U15-, U16- og U17-niveau.
“Selv om vi er utroligt kede af at miste en ung akademispiller med Ajays talent, er vi først og fremmest enormt stolte. Ajays fremskridt har været et bevis på det fantastiske arbejde fra alle, der er tilknyttet vores akademi, som har påvirket hans rejse og bidraget til denne vidunderlige præstation … og vi kunne ikke være mere stolte over at se ham tage dette skridt til en af de mest ikoniske fodboldklubber og akademier i verdensfodbold.”
– Ben Knapper, sportsdirektør i Norwich
Knapper tilføjede: “Vi er ikke i tvivl om, at han vil fortsætte med at gøre store fremskridt for både klub og land i de kommende år.”
Ikke den første engelske teenager i Barça
Tavares følger i fodsporene på andre unge engelske spillere, der har taget springet til Barcelona. I 2019 kom Louie Barry til fra West Bromwich Albion, men vendte tilbage til England et år senere, da Aston Villa betalte omkring 1 mio. euro for hans tjenester.
Før det skiftede Marcus McGuane fra Arsenal til Barcelonas B-hold i 2018. Senere vendte han tilbage til England, hvor han spillede for Nottingham Forest, Oxford United, Bristol City og Huddersfield Town.
For Tavares er skiftet en chance for at udvikle sig på et af fodboldens mest legendariske akademier – hvor legender som Lionel Messi, Xavi og Andrés Iniesta engang finpudsede deres håndværk.