Arjun Menon
Manchester Uniteds forsvarsspiller forbliver loyal over for England
Manchester Uniteds forsvarsspiller Ayden Heaven har besluttet ikke at skifte sin internationale troskab fra England til Ghana til næste sommers verdensmesterskab.
Den 19-årige, der er født i London, er kvalificeret til Ghana gennem en bedsteforælder, og det ghanesiske fodboldforbund har nøje overvåget hans fremskridt. Men kilder bekræfter, at Heaven, som kom til United fra Arsenal i februar efter en enkelt optræden for The Gunners, fortsat er opsat på at repræsentere England på seniorniveau. Han har allerede optrådt for England på forskellige ungdomshold.
Heavens seneste præstationer har været imponerende. Efter at være kommet sig over en ankelskade, som han pådrog sig, da han spillede for Englands U20-landshold mod Schweiz i oktober, er han blevet en nøglefigur i Uniteds forsvar. Han fik to indskiftninger i Premier League tidligere på sæsonen, før han startede inde mod West Ham den 4. december i en tremandsbagkæde. Selvom han fik en tidlig advarsel og blev udskiftet i pausen, har Heaven siden startet inde i fire kampe i træk og vist markant forbedring i hver kamp.
Han var bl.a. stærk i 2-1-nederlaget til Aston Villa den 21. december og en man-of-the-match i 1-0-sejren over Newcastle i fredags, hvor United sikrede sig sit blot andet clean sheet i sæsonen.
Manager Ruben Amorim roste Heaven og sagde: “Jeg er virkelig tilfreds med Ayden. Man kan mærke, at han forbedrer sig for hver kamp. Han er ung, men man kan mærke, at han spiller godt, tænker langsommere og forbedrer sig i løbet af kampen. Han har trænet rigtig godt, og hvis han fortsætter med at spille på den måde, bliver det virkelig svært at tage hans plads.”
Da Ghana er havnet i samme VM-gruppe som England, Kroatien og Panama, tilføjer Heavens beslutning et spændende lag til den kommende turnering. Indtil videre er hans fokus fortsat på at styrke sin plads i Uniteds forsvar og få en plads på Englands A-landshold.