Arjun Menon
Den 35. udgave af Africa Cup of Nations løber fra 21. december 2025 til 18. januar 2026. For første gang strækker turneringen sig over jul og nytår – fra den sædvanlige placering i juni-juli, efter at FIFA udvidede VM for klubhold i 2025 til 32 hold.
Marokko er vært på ni stadioner i seks byer, hvoraf fire ligger i Rabat. Det er anden gang siden 1988, at landet afholder begivenheden. Syv af Afrikas ni bekræftede VM-kvalifikationskampe i 2026 vil blive spillet her, hvilket gør det til en generalprøve på sommerens mesterskab i USA, Canada og Mexico. Marokko, som er vært for VM i 2030 sammen med Spanien og Portugal, får mulighed for at teste sin infrastruktur
Mød Assad, turneringens maskot
Den officielle maskot er Assad, en ung løve, der er opkaldt efter det arabiske ord for ‘løve’. Han repræsenterer styrke, stolthed og marokkansk arv – designet til at samle fans på tværs af kontinentet. Den officielle sang, der blander afrikanske lyde, forventes at blive offentliggjort når som helst. Tidligere hymner er blevet klassikere; det bliver denne måske også
Vigtige datoer at lægge mærke til
- 15. december 2025: Klubberne frigiver spillere
- 21.-31. december 2025: Gruppespil
- 3.-6. januar 2026: Ottendedelsfinaler
- 9.-10. januar 2026: Kvartfinaler
- 14. januar 2026: Semifinaler
- 17. januar 2026: Playoff om tredjepladsen
- 18. januar 2026: Finale på Prince Moulay Abdellah Stadium, Rabat
Hold og spillere at holde øje med
Marokko, som er værter, stiller med en gylden generation. Efter deres historiske semifinale ved VM i 2022 røg de ud i ottendedelsfinalen ved sidste AFCON. Anfører Achraf Hakimi, den regerende African Footballer of the Year, kæmper for at komme sig over en ankelskade. Hvis han bliver klar, vil han stå i spidsen for et hold, der er desperat efter at afslutte 49 års titeltørke.
Nigeria, som er tredobbelt mester, kom lige akkurat til kort i finalen i 2023, hvor de tabte til Elfenbenskysten. En vaklende VM-kvalifikationskampagne efterlod dem tomhændede. Nu skal Victor Osimhen og Ademola Lookman – de sidste to afrikanske fodboldspillere – træde i karakter, efter at William Troost-Ekonger gået på pension.
Senegal, de forsvarende mestre, går ind i gruppe D sammen med DR Congo. Sadio Mané, Kalidou Koulibaly og Nicolas Jackson har holdt buret rent otte gange i ti VM-kvalifikationskampe. Deres forsvar kan være forskellen igen.
Elfenbenskystenseventyrlige triumfi 2023 fik dem til at fyre deres træner midt i turneringen for derefter at vinde det hele under den midlertidige chef Emerse Faé. Nu er Faé permanent, og Amad Diallo står i spidsen for en trup, der er klar til at gentage bedriften.
Egyptens Mohamed Salah har aldrig vundet AFCON. Som 33-årig er det måske hans sidste chance. To tabte finaler – 2017 og 2021 – hjemsøger ham. Med Omar Marmoush og Mostafa Mohamed som støtte er der pres på.
Cameroun, der har vundet fem gange, er i kaos. Samuel Eto’o erstattede træneren tre uger før turneringen og droppede derefter André Onana og Vincent Aboubakar. Alligevel kan Bryan Mbeumo bære dem.
Sydafrika, der overraskende blev nummer tre sidste gang, kvalificerede sig til VM foran Nigeria. Sammenholdet i deres lokalt baserede trup er deres styrke. Algeriet og Tunesien vil presse dem hårdt
Grupperne og det fulde program
| Gruppe | Hold |
|---|---|
| A | Marokko, Mali, Zambia, Comorerne |
| B | Egypten, Sydafrika, Angola, Zimbabwe |
| C | Nigeria, Tunesien, Uganda, Tanzania |
| D | Senegal, DR Congo, Benin, Botswana |
| E | Algeriet, Burkina Faso, Ækvatorialguinea, Sudan |
| F | Elfenbenskysten, Cameroun, Gabon, Mozambique |
Alle tider er lokale (UTC)
- 21. december 2025: Marokko vs Comorerne, 19:00 (Gruppe A)
- 22. december 2025: Mali vs: Mali vs Zambia, kl. 14:00 (Gruppe A); Sydafrika vs Angola, kl. 17:00 (Gruppe B); Egypten vs Zimbabwe, kl. 20:00 (Gruppe B)
- 23. december 2025: DR Congo vs Benin, 12:30 (Gruppe D); Senegal vs Botswana, 15:00 (Gruppe D); Nigeria vs Tanzania, 17:30 (Gruppe C); Tunesien vs Uganda, 20:00 (Gruppe C)
- 24. december 2025: Burkina Faso vs Ækvatorialguinea, 12:30 (Gruppe E); Algeriet vs Sudan, 15:00 (Gruppe E); Elfenbenskysten vs Mozambique, 17:30 (Gruppe F); Cameroun vs Gabon, 20:00 (Gruppe F)
- 26. december 2025: Angola vs Zimbabwe, 12:30 (Gruppe B); Egypten vs Sydafrika, 15:00 (Gruppe B); Zambia vs Comorerne, 17:30 (Gruppe A); Marokko vs Mali, 20:00 (Gruppe A)
- 27. december 2025: Benin vs Botswana, 12:30 (Gruppe D); Senegal vs DR Congo, 15:00 (Gruppe D); Uganda vs Tanzania, 17:30 (Gruppe C); Nigeria vs Tunesien, 20:00 (Gruppe C)
- 28. december 2025: Gabon vs Mozambique, 12:30 (Gruppe F); Ækvatorialguinea vs Sudan, 15:00 (Gruppe E); Algeriet vs Burkina Faso, 17:30 (Gruppe E); Elfenbenskysten vs Cameroun, 20:00 (Gruppe F)
- 29. december 2025: Comorerne vs Mali, 19:00 (Gruppe A); Zambia vs Marokko, 19:00 (Gruppe A); Angola vs Egypten, 16:00 (Gruppe B); Zimbabwe vs Sydafrika, 16:00 (Gruppe B)
- 30. december 2025: Tanzania vs Tunesien, 16:00 (Gruppe C); Uganda vs Nigeria, 16:00 (Gruppe C); Benin vs Senegal, 19:00 (Gruppe D); Botswana vs DR Congo, 19:00 (Gruppe D)
- 31. december 2025: Ækvatorialguinea vs Algeriet, 16:00 (Gruppe E); Sudan vs Burkina Faso, 16:00 (Gruppe E); Gabon vs Elfenbenskysten, 19:00 (Gruppe F); Mozambique vs Cameroun, 19:00 (Gruppe F)
Knockout-faser
- 3. januar 2026: Vinderne af gruppe D mod nr. 3 (B/E/F), kl. 17:00; nummer to i gruppe A mod nummer to i gruppe C, kl. 19:30
- 4. januar 2026: Vinderne af gruppe A mod 3. pladsen (C/D/E), kl. 17:00; nummer to i gruppe B mod nummer to i gruppe F, kl. 19:30
- 5. januar 2026: Vinderne af gruppe B mod nummer 3 (A/C/D), 17:00; vinderne af gruppe C mod nummer 3 (A/B/F), 19:30
- 6. januar 2026: Vinderne af gruppe E mod nummer to i gruppe D, 17:00; vinderne af gruppe F mod nummer to i gruppe E, 19:30
- 9. januar 2026: Kvartfinaler, 17:00 & 19:30
- 10. januar 2026: Kvartfinaler, 17:00 & 19:30
- 14. januar 2026: Semifinaler, 17:00 & 19:30
- 17. januar 2026: Playoff om tredjepladsen, kl. 19.00
- 18. januar 2026: Finale, kl. 19.00
Måske er den største historie ikke trofæet. Det er timingen – julelys, vinterkulde og fodbold. Vi tror, det vil fungere. Eller også gør det ikke. Uanset hvad, så sker det.