Liam Duckstein
Forventningerne til Chelseas rejse i den udvidede FIFA Club World Cup med 32 hold har taget en uventet drejning. Turneringen skal afholdes i USA til sommer, og The Blues – en af to Premier League-repræsentanter sammen med Manchester City – venter stadig på at få klarhed over deres gruppe D
Club Leóns udvisning skaber usikkerhed
Chelsea blev oprindeligt trukket mod Flamengo, Esperance Tunis og Club León, men står nu over for usikkerhed, efter at FIFA har afvist sidstnævntes deltagelse. Leóns udelukkelse skyldes FIFA’s regler om ejerskab af flere klubber, da deres moderselskab også kontrollerer Pachuca, de regerende vindere af CONCACAF Champions Cup. Den mexicanske klub har siden appelleret til Court of Arbitration for Sport for at blive genindsat.
FIFA overvejer playoff-løsning
I lyset af Leóns fjernelse har FIFA bekræftet sin hensigt om at afholde et enkeltstående slutspil for at finde deres afløser. De to hold, der overvejes, er Los Angeles FC og Club América, som begge har legitime krav på den ledige plads.
I en officiel erklæring meddelte FIFA:
“FIFA kan bekræfte, at de overvejer en playoff-kamp mellem LAFC og Club América om retten til at deltage i FIFA Club World Cup 2025 som erstatning for Club León. LAFC ville deltage i kampen, fordi de blev nummer to i Concacaf Champions Cup 2023, som León vandt. América ville deltage, fordi de er det højest rangerede hold i Concacaf på FIFA Club World Cup-ranglisten. Yderligere detaljer vil blive givet med tiden.”
Indsatsen er unægtelig høj. Enhver klub, der sikrer sig en plads i turneringen, er garanteret en minimumsudbetaling på 9,9 millioner pund, hvilket forstærker betydningen af FIFA’s kommende beslutning.
Uafklaret tidslinje: Hvornår finder slutspillet sted?
På trods af sagens hastende karakter har FIFA endnu ikke bekræftet en dato for den foreslåede playoff. Det styrende organ afventer resultatet af Club Leóns appel, før det går videre med planlægningen.
Konkurrencen starter den 14. juni, og FIFA satser på en hurtig løsning. Chelseas første kamp er planlagt til den 16. juni i Atlanta, hvor de skal møde enten Flamengo, Esperance Tunis eller den eventuelle vinder af playoff.
Mens nedtællingen til VM for klubhold fortsætter, er Chelsea fortsat klar til deres kampagne – og venter spændt på den sidste brik i deres gruppe D-puslespil.
