De 10 bedste målmænd i straffesparkskonkurrencer i VM-historien

Få øjeblikke i fodbold koncentrerer presset i et enkelt øjeblik helt som en straffesparkskonkurrence ved VM — ét skridt, ét spring, én beslutning, og en nations turnering står og falder. De målmænd, der trives i disse øjeblikke, indtager en unik plads i fodboldens folketro, og her rangordner vi de ti største af dem: ikke kun ud fra rene tal, men også ud fra kontekst, konsistens og betydningen af de øjeblikke, de har præget. Fra Harald Schumachers jernnerver i 1982 til Emiliano Martínez’ psykologiske teater i Qatar – dette er den definitive rangliste over de straffesparksredninger, der har præget generationer.

Kriterier for udvælgelse af de 10 bedste straffesparksreddende målmænd i VM-historien

At udpege den målmand, der har reddet flest straffespark i VM-historien, er ikke så simpelt som blot at tælle redninger. En målmand, der redder tre straffespark i en enkelt straffesparkskonkurrence i knockout-runderne af en VM-semifinale, gør noget helt andet end en, der redder to i en ubetydelig kamp i gruppespillet. Vores rangliste er baseret på følgende kriterier:

Kriterium	Beskrivelse
Samlet antal reddede straffespark	Det primære mål — antallet af straffespark, der er reddet i alle straffesparkskonkurrencer ved VM
Turneringsfase	Redninger i kvartfinaler, semifinaler og finaler vægter højere
Redningsprocent	Procentdelen af de straffespark, der blev reddet, hvilket sætter antallet i perspektiv
Taktisk indflydelse	Tegn på forberedelse, positionering eller psykologisk forstyrrelse ud over ren atletisk formåen
Datakilde	FIFA.coms VM-rekorder for målmænd, Optas VM-statistikker om straffespark og verificerede historiske optegnelser

En målmand, der har reddet fire straffespark fordelt på flere turneringer, rangeres højere end en, der har nået det samme antal i en enkelt turnering — konsistens på tværs af VM-turneringer er kendetegnet på en ægte specialist. Denne metodologi sikrer, at listen afspejler ægte mestring af straffesparkkonkurrencen og ikke en statistisk anomali.

Top 10 over målmænd med flest redninger i straffesparkskonkurrencer ved VM

Straffesparkskonkurrencerne ved VM har skabt nogle af de mest nervepirrende øjeblikke i fodboldhistorien – forspildte spark, knuste hjerter, uforglemmelige redninger. Men for hver sparker, der træder ind i rampelyset, er der en målmand, der afgør udfaldet fra den anden side af straffesparksfeltet.

Målmændene på denne liste har tilsammen reddet straffespark i afgørende øjeblikke gennem fire årtier af VM-fodbold på tre kontinenter under et pres, som de fleste atleter aldrig vil opleve. Her er deres placering i stigende rækkefølge:

Placering	Målmand	Land	Redninger	VM(er)
10	Oleksandr Shovkovskyi	Ukraine	2	2006
9	Yassine Bounou	Marokko	2	2022
8	Iker Casillas	Spanien	2	2002, 2010
7	Kasper Schmeichel	Danmark	3	2018
6	Emiliano Martínez	Argentina	3	2022
5	Ricardo	Portugal	3	2006
4	Dominik Livaković	Kroatien	4	2022
3	Danijel Subašić	Kroatien	4	2018
2	Sergio Goycochea	Argentina	4	1990
1	Harald Schumacher	Vesttyskland	4	1982, 1986

Lad os nu se nærmere på hver enkelt målmand — startende med nr. 10 og frem til indehaveren af verdensrekorden for redninger i straffesparkskonkurrencer ved VM.

Nr. 10 Oleksandr Shovkovskyi — Ukraine, 2006

Oleksandr Shovkovskyis plads på denne liste er et bevis på, hvad der kan opnås på en enkelt, uforglemmelig eftermiddag. Ukraines ottendedelsfinale mod Schweiz i Köln i 2006 endte målløs efter forlænget spilletid — en kamp, der ikke bød på mål i det åbne spil, men blev afgjort ved straffespark. Shovkovskyi reddede to schweiziske straffespark, mens et tredje ramte overliggeren, og Ukraine vandt dermed 3-0 og gik videre til kvartfinalen. For en nation, der gjorde sin VM-debut, var den psykologiske byrde i det øjeblik enorm. Shovkovskyi bar den.

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• Redede 2 straffespark i straffesparkskonkurrencen mod Schweiz ved VM i 2006 (et tredje schweizisk skud ramte overliggeren) og hjalp dermed Ukraine med at nå kvartfinalen ved VM i Tyskland 2006
• Ukraine nåede kvartfinalen ved VM i Tyskland 2006, deres eneste VM-deltagelse, hvor de nåede så langt
• Dynamo Kijevs længst tjenende og mest berømte målmand med en karriere, der strækker sig over tre årtier
• En af sin generations bedste målmænd i Østeuropa
• Hans redninger er stadig blandt de statistisk mest betydningsfulde i VM-straffesparkskonkurrencens historie for et debutland

#9 Yassine Bounou — Marokko, 2022

Yassine Bounou markerede sig på den internationale scene i Qatar med to redninger i straffesparkskonkurrencen i Marokkos sejr over Spanien i ottendedelsfinalen. Spanien formåede ikke at score på nogen af deres tre straffespark — Bounou reddede to, mens det tredje ramte stolpen — og Marokko vandt 3-0. Præstationen var lige så meget psykologisk som fysisk: Bounou var overraskende blevet udeladt fra opvarmningen før kampen, men dukkede alligevel op mellem stolperne og reddede to af Spaniens udpegede straffesparksskytter. Marokkos vej til semifinalen var den største bedrift i afrikansk VM-historie, og Bounous heltegerninger i straffesparkskonkurrencen mod Spanien var det øjeblik, hvor det for alvor begyndte.

Vigtigste bedrifter og karrierestatistikker:

• 2 straffesparksredninger i straffesparkskonkurrencen mod Spanien ved VM 2022 — et afgørende øjeblik i Marokkos historiske vej til semifinalen
• Marokko blev det første afrikanske land, der nåede VM-semifinalen; Bounou spillede en central rolle i den bedrift
• Kåret som en af de bedste målmænd ved VM i Qatar 2022 af flere medier
• Klubkarrieren i Sevilla efterfulgt af et skifte til Al Hilal i den saudiske Pro League bekræftede hans status som en målmand, der præsterede på højeste niveau
• Hans psykologiske manøvre før kampen mod Spanien er blevet et af de mest omtalte øjeblikke i den seneste VM-historie

#8 Iker Casillas — Spanien, 2002 & 2010

Iker Casillas’ rekord i straffesparkskonkurrencer ved to verdensmesterskaber bekræfter, hvad alle, der har set ham, allerede vidste: Han var en af sin tids mest komplette målmænd under ekstremt pres. I 2002 reddede Casillas to straffespark mod Irland i ottendedelsfinalen — han stoppede David Connolly og Kevin Kilbane i en kamp, som Spanien vandt 3-2 efter straffespark. Spanien tabte derefter til Sydkorea i kvartfinalen, en straffesparkskonkurrence, hvor Casillas ikke var den afgørende figur. Da Spanien i 2010 løftede trofæet i Johannesburg, var hans redning af et straffespark fra Paraguays Oscar Cardozo i kvartfinalen en undervurderet sidehistorie til en historisk triumf. Casillas afsluttede sin VM-karriere med 3 straffesparksredninger fordelt på to turneringer – et tal, der kun virker beskedent, fordi hans samlede indflydelse strakte sig langt ud over straffesparksfeltet.

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• 2 redninger i straffesparkskonkurrencer ved VM (mod Irland, 2002) plus 1 redning af et straffespark i åben spil (mod Paraguay, 2010) – den første målmand, der har reddet straffespark ved flere VM-turneringer
• Del af Spaniens VM-vinderhold fra 2010, landets eneste triumf i FIFA-verdensmesterskabet
• Vinder af Golden Glove ved VM i 2010
• To gange vinder af UEFA Champions League og uden tvivl den største spanske målmand nogensinde
• FIFA-verdensmesterskabets målmandsrekorder bekræfter, at Casillas hører til eliten, hvad angår samlede præstationsmålinger

#7 Kasper Schmeichel — Danmark, 2018

Kasper Schmeichels præstation i Danmarks ottendedelsfinale mod Kroatien ved VM i Rusland 2018 fortjener langt mere anerkendelse, end den normalt får. Han reddede et straffespark i forlængelsen — da han stoppede Luka Modrić i det 116. minut — og yderligere to i straffesparkskonkurrencen, fra Milan Badelj og Josip Pivarić, i alt tre redninger. Danmark tabte i sidste ende straffesparkskonkurrencen, hvor Schmeichel efter enhver rimelig målestok havde gjort alt for at sikre sejren — kun for at blive matchet redning for redning af Danijel Subašić på den anden side i en af de største kombinerede målmandspræstationer i VM-historien. Schmeichels tre redninger i en enkelt kamp placerer ham blandt eliten i statistikken over straffesparkskonkurrencer ved FIFA-verdensmesterskabet, og det grusomme endelige resultat understreger blot, hvor små margenerne i international straffespilfodbold virkelig er. Hans far, Peter, stod som bekendt i målet, da Danmark vandt en straffesparkskonkurrence ved EM i 1992 – men Kaspers antal straffesparksredninger i en enkelt VM-kamp står helt alene i familiens rekordliste.

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• 3 straffesparksredninger i en enkelt VM-kamp (1 i forlænget spilletid mod Modrić + 2 i straffesparkskonkurrencen mod Badelj og Pivarić) mod Kroatien, 2018
• Blandt de højeste antal straffesparksredninger i en enkelt kamp i VM-historien; sammen med Subašićs tre redninger den dag resulterede kampen i en rekord på fem redninger i en straffesparkskonkurrence ved et VM
• Danmark nåede ottendedelsfinalen ved VM i Rusland 2018; Schmeichel var holdets mest fremtrædende spiller
• Vinder af Premier League med Leicester City i 2016, en af sportens største overraskelser
• Søn af Peter Schmeichel, hvilket gør familiens bidrag til international målmandsspil til en af fodboldens store dynastier
• Hans redninger mod Kroatien nævnes konsekvent i analyser af straffesparkskonkurrencer ved VM som nogle af de bedste i turneringens historie

#6 Emiliano Martínez — Argentina, 2022

Emiliano Martínez reddede ikke blot straffespark ved VM i Qatar 2022 — han gjorde hele straffesparksritualet til et våben. Hans tre redninger — to mod Holland i kvartfinalen og én mod Frankrig i finalen — kombineret med en bevidst strategi for at forstyrre modstanderne psykologisk — ved at trække tiden ud, håne og flytte bolden — hjalp Argentina med at klare de mest spændingsfyldte øjeblikke på vejen mod titlen. Mod Holland i kvartfinalen blev en straffesparkskonkurrence, der allerede var blevet til et højdramatisk opgør, scenen for en af de mest teatralske målmandspræstationer i VM-historien. Martínez er ikke den VM-målmand, der har reddet flest straffespark rent numerisk, men hans indflydelse på Argentinas triumf i 2022 var uden tvivl uovertruffen af nogen anden spiller i et enkelt mesterskab.

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• 3 straffesparksredninger ved VM i 2022 — 2 mod Holland i kvartfinalen, 1 mod Frankrig i finalen
• Verdensmester med Argentina ved VM i Qatar 2022
• Kåret som vinder af FIFA World Cup Golden Glove (bedste målmand) ved VM i Qatar 2022
• Hans præstation mod Holland — hvor han kombinerede to redninger i straffesparkskonkurrencen med vedvarende psykologisk pres — er blevet bredt analyseret som en af de mest indflydelsesrige individuelle præstationer i turneringens historie inden for straffesparkskonkurrencer
• Han blev centrum for en global kontrovers på grund af sin fejringstaktik, som ikke desto mindre viste sig at være yderst effektiv
• Aston Villas ubestridte førstevalg før sine VM-heltegerninger; hans markedsværdi steg markant efterfølgende

#5 Ricardo — Portugal, 2006

Ricardo indtager et unikt og bizart kapitel i turneringsfodboldens historie, hvor hans afgørende øjeblikke fandt sted i to separate straffesparkskonkurrencer mod England. Ved EM 2004 tog han handskerne af, før han reddede Darius Vassells straffespark, og trådte derefter selv frem og scorede det afgørende spark — en kombination af psykologisk teater og nerver af stål, der siden er gået over i legenden. To år senere, i kvartfinalen ved VM 2006 i Tyskland, leverede han den bedste rene målmandspræstation i sin karriere: tre redninger i en enkelt straffesparkskonkurrence – fra Frank Lampard, Steven Gerrard og Jamie Carragher – uden behov for yderligere teater. Portugal nåede semifinalen, deres bedste placering i en VM-turnering siden 1966.

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• 3 straffesparksredninger i kvartfinalen ved VM 2006 mod England — den første målmand, der har præsteret dette i en enkelt straffesparkskonkurrence ved et VM
• Han reddede også et straffespark og scorede selv i samme straffesparkskonkurrence mod England ved EM 2004 — hvor han tog handskerne af, før han reddede Vassells straffespark, og derefter scorede det afgørende mål
• Hans aftagning af handskerne ved EM 2004 er en af de mest ikoniske handlinger inden for målmandens psykologiske krigsførelse i international fodboldhistorie
• Portugal nåede semifinalen ved VM i Tyskland 2006, hvilket var landets bedste placering i en VM-turnering siden 1966
• Han nævnes konsekvent blandt de statistisk set mest usædvanlige og psykologisk mest indflydelsesrige målmandspræstationer i store turneringer
• Klubkarrieren hos Sporting CP og senere Beşiktaş bekræftede ham som en pålidelig spiller på højeste niveau

#4 Dominik Livaković — Kroatien, 2022

Dominik Livaković bar næsten alene Kroatiens VM-kampagne i 2022 i slutspillet. Fire straffesparksredninger — fordelt på straffesparkskonkurrencerne mod Japan og Brasilien — placerede ham blandt de mest produktive spillere i straffesparkskonkurrencer i et enkelt VM, hvilket tangerede rekorden, som hans forgænger Danijel Subašić havde sat. Mod Japan i ottendedelsfinalen reddede han tre spark i en enkelt straffesparkskonkurrence. Mod Brasilien i kvartfinalen holdt en fantastisk præstation i det åbne spil gennem 120 minutter Kroatien i kampen, før hans redning mod Rodrygo i straffesparkskonkurrencen var med til at slå favoritterne ud. Hans statistik for straffesparkskonkurrencer ved FIFA-verdensmesterskabet i Qatar 2022 er den mest koncentrerede i den seneste turneringshistorie.

Vigtigste præstationer og karrierestatistik:

• 4 straffesparksredninger ved VM i Qatar 2022 — fordelt på to separate straffesparkskonkurrencer (mod Japan og mod Brasilien)
• Redede 3 straffespark i en enkelt straffesparkskonkurrence mod Japan i ottendedelsfinalen
• Kroatien nåede semifinalen ved VM i Qatar 2022 — en af de største præstationer i landets fodboldhistorie
• Udvalgt til flere VM-Best XI-hold for sine præstationer i 2022
• Hans statistik i straffesparkskonkurrencer i et enkelt mesterskab placerer ham blandt de bedste gennem tiderne, hvad angår flest reddede straffespark i VM-historien
• Det efterfølgende klubskifte til Fenerbahçe afspejlede hans status som en af Europas elite-målmænd efter hans præstationer ved VM i 2022

#3 Danijel Subašić — Kroatien, 2018

Danijel Subašićs rolle i Kroatiens vej til VM-finalen i 2018 er en af sportens mest undervurderede historier. Han reddede fire straffespark i slutspillet — tre mod Danmark i ottendedelsfinalen, ét mod Rusland i kvartfinalen — og præstationen mod Rusland var nok den mest ekstraordinære af de to. Han så ud til at pådrage sig en alvorlig lårskade i de sidste minutter af anden halvleg mod Rusland, men spillede alligevel videre gennem forlængelsen og stod endda for den afgørende første redning i straffesparkskonkurrencen. At han kunne præstere under sådanne fysiske forhold vidner om en ekstraordinær mental styrke. Kroatien spillede i sin allerførste VM-finale, og Subašićs indsats ved straffesparkskonkurrencerne i knockout-fasen var en af de vigtigste årsager til det. Hans rekord på fire redninger i et enkelt VM er turneringsrekorden, som han deler med Goycochea (1990) og Livaković (2022).

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• 4 straffesparksredninger ved VM i Rusland 2018 — heraf 3 i en enkelt straffesparkskonkurrence mod Danmark; delt turneringsrekord sammen med Goycochea (1990) og Livaković (2022)
• Pådrog sig en lårskade under kvartfinalen i Rusland, men blev alligevel på banen og reddede et straffespark i den efterfølgende straffesparkskonkurrence
• Kroatien nåede VM-finalen for første gang i landets historie; Subašić spillede en afgørende rolle
• Hans præstation med 3 redninger mod Danmark var kun anden gang, en målmand havde reddet tre straffespark i en enkelt straffesparkskonkurrence ved et VM, hvilket svarer til Portugals Ricardo mod England i 2006
• Langvarig målmand i AS Monaco; hans præstationer ved VM udgør højdepunktet i en fremragende klubkarriere

#2 Sergio Goycochea — Argentina, 1990

Sergio Goycochea startede ikke VM i Italien 1990 som Argentinas førstevalg i målet. Han sluttede turneringen som en af de mest berømte straffesparkseksperter, VM nogensinde har frembragt. Da Nery Pumpido brækkede benet i det 11. minut af Argentinas anden gruppekamp mod Sovjetunionen, trådte Goycochea til — og nægtede derefter at forlade banen. Han reddede fire straffespark i løbet af Argentinas turnering: to mod Jugoslavien i kvartfinalen og to mod Italien i semifinalen. I begge tilfælde var hans redninger den direkte årsag til, at Argentina gik videre, selvom straffesparkskonkurrencen mod Jugoslavien var særligt dramatisk – Argentina var selv bagud i straffesparkskonkurrencen, før Goycochea greb ind. I en tid før den systematiske målmandsanalyse, som moderne dataleverandører i dag stiller til rådighed, handlede Goycochea udelukkende ud fra instinkt og nerver – og han var stort set uovervindelig fra straffespot. Argentina tabte finalen til Vesttyskland, der blev afgjort af et enkelt straffespark i det åbne spil, men Goycocheas præstation i 1990 står stadig som en af de største individuelle målmandspræstationer i VM-historien.

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• 4 straffesparksredninger ved VM i Italien 1990 — fordelt på straffesparkskonkurrencerne mod Jugoslavien og Italien, hvilket er den fælles rekord for flest redninger i et enkelt VM-slutrunde (delt med Danijel Subašić i 2018 og Dominik Livaković i 2022)
• Argentina nåede finalen i VM 1990; Goycocheas heltegerninger i straffesparkskonkurrencerne var uundværlige for den præstation
• En reservemålmand, der blev turneringens ubestridte stjerne i de afgørende øjeblikke
• Hans to straffesparkspræstationer i træk er stadig blandt de mest analyserede i VM-historien
• Han inspirerede efterfølgende generationer af argentinske målmænd — herunder Emiliano Martínez — i deres tilgang til straffesparksritualet
• En af kun fire målmænd i VM-historien, der har reddet fire eller flere straffespark i løbet af sin VM-karriere, og en af tre, der har opnået dette antal i løbet af et enkelt mesterskab

Nr. 1 Harald Schumacher — Vesttyskland, 1982 og 1986

Harald Schumacher var den første målmand, der nåede op på fire straffesparksredninger ved VM, hvilket han gjorde i to turneringer med Vesttyskland — Spanien 1982 og Mexico 1986 — i en æra, hvor forberedelsen til straffesparkskonkurrencer var rudimentær efter moderne standarder, og målmandstrænere ikke havde algoritmiske data at trække på. Schumacher læste spillet med en kold, beregnende intelligens, der gjorde ham særdeles svær at slå i situationer med højt pres. Vesttyskland var uden tvivl den definitive straffesparkshold i den æra, og Schumacher var grundlaget for deres ry. Hans rekord er siden blevet tangeret af Sergio Goycochea (Argentina, 1990), Danijel Subašić (Kroatien, 2018) og Dominik Livaković (Kroatien, 2022), men Schumacher var pioneren — den første til at bevise, at man kunne præstere på højt niveau i straffesparkskonkurrencer på tværs af turneringer, og det før systematisk forberedelse blev standard i international fodbold.

Vigtigste præstationer og karrierestatistikker:

• 4 redninger i straffesparkskonkurrencer ved VM i 1982 og 1986 — delt rekord for flest redninger i straffesparkskonkurrencer ved VM, en rekord, han var den første til at sætte, og som siden er blevet tangeret af tre andre
• Vesttyskland nåede finalen i både 1982 og 1986; Schumacher var førstevalget som målmand i begge turneringer
• En af de mest teknisk komplette europæiske målmænd i 1980’erne
• Hans præstationer i de to turneringer skabte en standard for konsistens i straffesparkskonkurrencer på tværs af turneringer i VM-historien
• En skikkelse, der prægede straffesparkskonkurrencernes æra, før systematisk forberedelse blev standard i international fodbold

Æresomtaler

Konkurrencen om en plads i denne top 10 er hård — og de fem målmænd nedenfor havde alle deres egne overbevisende argumenter.

Taffarel — Brasilien (1994) var den sidste forsvarslinje i den første straffesparkskonkurrence nogensinde, der afgorde en VM-finale. Selvom antallet af hans redninger ikke var exceptionelt, placerer hans præstation mod Italien i finalen i Pasadena — hvor han hjalp Brasilien med at afslutte en 24 år lang ventetid på trofæet — ham blandt de mest betydningsfulde målmænd i turneringens historie. Hans redning mod Daniele Massaro sikrede Brasiliens føring, inden Roberto Baggios berygtede brændte straffespark i det efterfølgende forsøg sikrede titlen.

Igor Akinfeev — Rusland (2018) leverede den mest berømte præstation i en straffesparkskonkurrence af en værtslands målmand i nyere tid. To dykkende redninger mod Spanien — begge til højre for ham, den anden en bemærkelsesværdig, instinktiv redning med foden — sendte Rusland videre til kvartfinalen og skabte scener af national eufori, der stadig vises i højdepunkter i dag.

Fabien Barthez — Frankrig (1998, 2002 og 2006) var en anderledes slags straffesparksekspert: en mester i det mentale spil før sparket, hvor han stod ved den ene stolpe for at provokere sparkerne til at tøve og derefter straffe den mentale svaghed. Hans indsats ved straffespark i VM strækker sig over tre turneringer og omfatter øjeblikke, der har haft indflydelse på, hvordan moderne målmænd forholder sig til den psykologiske dimension af straffesparkskonkurrencer.

Gianluca Pagliuca — Italien (1994) var Italiens førstevalg i målet gennem det meste af deres vej til finalen i 1994, en turnering, hvor Italien besejrede Nigeria i forlænget spilletid og slog Spanien i almindelig spilletid på vej til Pasadena. Pagliucas ro og positionering gjorde ham til en af sin generations bedste målmænd til at læse straffespark, selvom heldet i sidste ende ikke var på hans holds side i finalen.

Gianluigi Buffon — Italien (2006) indtager en unik position i denne sammenhæng: en målmand, der var så dominerende i det åbne spil, at hans statistik i straffesparkskonkurrencer næsten virker som en fodnote. Hans indsats ved VM i 2006 anses af mange for at være en af de største individuelle målmandspræstationer i turneringens historie, hvor han kun lukkede ét mål ind, der ikke var på straffespark, i løbet af syv kampe. Hans suveræne indsats gennem hele turneringen — herunder en afgørende redning i forlænget spilletid, hvor han reddede Zidanes hovedstød i finalen, inden Italien vandt på straffespark — var et gennemgående træk i Italiens triumferende vej mod titlen i Berlin.

Arven og fremtiden for målmandsspillet i straffesparkskonkurrencer ved VM

Kunsten at redde straffespark ved et VM har udviklet sig dramatisk, siden Schumacher i 1982 læste straffesparkstagerne af ren intuition. I dag omfatter forberedelserne detaljeret psykologisk profilering, statistisk tendensanalyse og bevidste forstyrrelsestaktikker – alt sammen designet til at skubbe oddsene i dette lotteri så langt som muligt i målmandens favør.

Hvad denne liste frem for alt afslører, er, at VM-målmandsrekorderne for flest reddede straffespark er koncentreret omkring en bestemt type person: rolig, analytisk og i stand til at yde sit bedste under sportens mest ubarmhjertige pres. Fysisk talent er en forudsætning. Den mentale styrke er det, der gør forskellen.

Ser man fremad, er Emiliano Martínez den oplagte kandidat til at udfordre alle tiders rekorder, hvis Argentina fortsat når straffesparkskonkurrencer ved fremtidige VM-slutrunder. Dominik Livakovićs præstationer i Qatar tyder på, at Kroatiens produktionslinje af straffesparksspecialister endnu ikke er løbet tør. Og en ny generation af analytisk forberedte målmænd — opvokset med detaljerede dossierer før kampen og psykologisk coaching — vil skubbe grænserne for, hvad der er muligt fra tolv yards.

Én ting er sikkert: Straffesparkskonkurrencerne ved VM vil aldrig mangle drama. Og så længe den eksisterer, vil målmænd, der kan stå fast i det øjeblik og nægte at lade sig slå, blive hævet op til en helt anden form for berømmelse.