Die 10 besten Spieler, die es nicht zur Weltmeisterschaft 2026 geschafft haben

Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 wird die spektakulärste in der Geschichte des Turniers sein. Sie wird in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgetragen und zeichnet sich durch ein erweitertes Format mit 48 Mannschaften aus, das speziell entwickelt wurde, um mehr Nationen – und damit auch mehr Spitzenspielern – eine Chance auf der größten Bühne des Fußballs zu geben.

Und dennoch werden einige der begabtesten Fußballer der Welt von zu Hause aus zuschauen.

Trotz der expansiven Vision der FIFA bleibt die Qualifikation brutal gnadenlos. Ein einziges schlechtes Ergebnis, ein verpatztes Elfmeterschießen, eine Pleite am letzten Spieltag – all das kann den Traum eines Stars von der Weltmeisterschaft zunichte machen. In diesem Jahr wurden mehrere Weltklassespieler Opfer genau dieser Art von Herzschmerz, so dass sie bei einem Turnier fehlen, das ansonsten voller Talente sein wird.

In diesem Artikel zählt tips.gg die zehn größten Namen auf, die in diesem Sommer nicht in den Flieger nach Nordamerika steigen werden – und untersucht genau, wie ihre WM-Träume zu Ende gingen.

Die 10 Spieler auf einen Blick

1. Gianluigi Donnarumma – Italien (Torhüter)
2. Victor Osimhen – Nigeria (Stürmer)
3. Robert Lewandowski – Polen (Stürmer)
4. Dominik Szoboszlai – Ungarn (Mittelfeldspieler)
5. Khvicha Kvaratskhelia – Georgien (Flügelspieler)
6. Ademola Lookman – Nigeria (Flügelspieler)
7. Dušan Vlahović – Serbien (Stürmer)
8. Benjamin Šeško – Slowenien (Stürmer)
9. Bryan Mbeumo – Kamerun (Flügelspieler)
10. Serhou Guirassy – Guinea (Stürmer)

Die Torhüter: Italiens wiederkehrender Albtraum

Von allen Positionen auf dem Spielfeld ist die des Torhüters diejenige, auf der internationale Abwesenheit am meisten schmerzt. Ein einziger Fehler kann ein Spiel kosten, und eine großartige Leistung kann eine Mannschaft retten. Vor diesem Hintergrund ist das Fehlen von Italiens Nummer eins bei der Weltmeisterschaft nicht nur eine persönliche Tragödie für einen Spieler, sondern auch ein Symbol für die anhaltende Krise einer ganzen Nation

1. Gianluigi Donnarumma – Italien – Paris Saint-Germain

Gianluigi Donnarumma gilt als einer der besten Torhüter des Weltfußballs und hat mit seinen 26 Jahren theoretisch noch einige Weltmeisterschaften vor sich. Aber die Theorie zählt wenig, wenn die eigene Nationalmannschaft einen im ungünstigsten Moment im Stich lässt.

Italien hat sich zum zweiten Mal innerhalb von acht Jahren nicht für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert, und die Azzurri haben es nicht geschafft. Das Ausscheiden 2018 war einer der größten Schocks des internationalen Fußballs; dieses jüngste Scheitern bestätigt, dass es sich nicht mehr um eine Anomalie, sondern um ein Muster handelt. Donnarumma war in beiden Kampagnen weitgehend schuldlos und zeigte eine Reihe hervorragender Leistungen, die einfach nicht ausreichten, um eine Mannschaft zu retten, die sich im strukturellen Niedergang befand.

Der PSG-Schlussmann wird auf Jahre hinaus einer der begehrtesten Namen im Weltfußball sein. Aber die Weltmeisterschaft ist ihm bisher völlig entgangen

Die Stürmer: Eine goldene Generation ist geerdet

Bei der Weltmeisterschaft 2026 wird es vor Stürmern von Weltformat nur so wimmeln. Mbappé, Haaland, Jamal, Kane – die Liste der Elitestürmer liest sich wie ein Fantasy-Fußballtraum. Doch einige der tödlichsten Torjäger des Fußballs werden nicht dabei sein. Sie sind Opfer von Nationalmannschaftskampagnen, die ihrem Talent einfach nicht gerecht wurden

2. Victor Osimhen – Nigeria – Galatasaray

Von allen Spielern auf dieser Liste ist die Abwesenheit von Victor Osimhen vielleicht am schwersten zu ertragen. Der Stürmer von Galatasaray ist einer der explosivsten Mittelstürmer im Weltfußball – kraftvoll, schnell, treffsicher und rücksichtslos im Strafraum. Die Weltmeisterschaft 2026 wäre die perfekte Bühne für ihn gewesen, um sich der Weltöffentlichkeit vorzustellen.

Stattdessen wird er von zu Hause aus zuschauen, nachdem Nigerias Endspiel zwischen den Verbänden mit einer Niederlage im Elfmeterschießen gegen die DR Kongo endete. Es war die zweite Weltmeisterschaft in Folge, die Osimhen verpasst hat, und das Gefühl, dass eine entscheidende Chance für seine Karriere verpasst wurde, lässt sich nicht abschütteln. Nigeria hatte den Kader, um sich zu qualifizieren. Dies war ein kollektives Versagen, das eines der größten Talente des Fußballs bestrafte

3. Robert Lewandowski – Polen – FC Barcelona

Robert Lewandowski ist einer der größten Stürmer seiner Generation – Torschützenkönig der Bundesliga, Champions-League-Sieger und viermaliger UEFA-Fußballer des Jahres. Sein Trophäenschrank ist beeindruckend. Seine Bilanz bei der Weltmeisterschaft ist jedoch erschreckend mager.

Die Niederlage Polens im Endspiel gegen Schweden beendet wahrscheinlich Lewandowskis Hoffnungen auf eine zweite WM-Teilnahme. Er wird 38 Jahre alt sein, wenn das Turnier 2030 ansteht, und obwohl er körperlich immer noch beeindruckend ist, hat sich das Zeitfenster mit Sicherheit geschlossen. Dies war seine Chance, und Schweden hat sie verpasst. Es ist eines der ergreifendsten “Was-wäre-wenn” des modernen Fußballs

4. Dušan Vlahović – Serbien – Juventus

Dušan Vlahović ist 24 Jahre alt und bereits einer der körperlich beeindruckendsten Stürmer im europäischen Fußball. Der Stürmer von Juventus Turin kombiniert einen kräftigen Körperbau mit einem ausgeprägten Instinkt im Strafraum, und wenn er einen guten Tag hat, ist er wirklich unbesiegbar.

Während der serbischen Qualifikationskampagne schien sein Tag leider nur selten zu kommen. In acht Spielen erzielte die Mannschaft nur neun Tore – eine Bilanz, die von einem kollektiven Versagen zeugt. Vlahović erzielte zwar zwei Treffer, konnte aber eine begrenzte Mannschaft nicht über die Linie bringen. Serbien landete in seiner Gruppe hinter Albanien und verpasste die Playoffs. Da er mehr Jahre vor als hinter sich hat, wird er mit Sicherheit eine weitere Chance bekommen. Aber diese zu verpassen, wo er eigentlich seinen Höhepunkt erreichen sollte, ist ein echter Schlag

5. Benjamin Šeško – Slowenien – Manchester United

Benjamin Šeško kam zur Euro 2024 als einer der faszinierendsten jungen Stürmer des europäischen Fußballs. Sein fulminanter Schuss, seine Beweglichkeit und sein physisches Profil ließen auf einen Spieler schließen, der die großen Momente des Spiels dominieren könnte.

Die WM-Qualifikation zeigte jedoch die Grenzen einer Nationalmannschaft auf, die nicht über die nötige Tiefe verfügt, um einen einzigen Spitzenspieler zu unterstützen. Eine 0:2-Heimniederlage gegen den Kosovo am vorletzten Spieltag beendete Sloweniens Hoffnungen endgültig. Šeško konnte es nicht allein schaffen. Mit 22 Jahren wird dies nicht seine letzte Chance sein – aber die Weltmeisterschaft 2026 wäre eine perfekte Bühne für ihn gewesen

6. Serhou Guirassy – Guinea – Borussia Dortmund

Es gibt Herzschmerz, und dann gibt es Serhou Guirassy. Der Stürmer von Borussia Dortmund hat Europa in den letzten beiden Spielzeiten vor Augen geführt, wie gefährlich er ist, und das mit einer bemerkenswerten Torausbeute auf Vereinsebene. Er ist technisch begabt, körperlich stark und in der Lage, alle Arten von Toren zu erzielen.

All das reichte nicht aus, um Guineas Rekord zu beenden, sich nie für eine Weltmeisterschaft qualifiziert zu haben. Die Nationalmannschaft belegte in ihrer Qualifikationsgruppe den vierten Platz, und das Turnier wird wieder einmal ohne sie stattfinden. Guirassy hat alles getan, was man von ihm auf höchstem Niveau verlangte, doch die eine Stufe, die sein Vermächtnis wirklich definieren könnte, bleibt für immer unerreichbar

Mittelfeldspieler und Flügelspieler: Die Spielmacher, die nicht spielen werden

Mit Toren gewinnt man Spiele, aber es sind die Spielgestalter und Flügelspieler, die ein Turnier wirklich unvergesslich machen. Bei der Weltmeisterschaft 2026 werden einige der aufregendsten potenziellen Akteure fehlen – die Art von Spielern, die einen Mann in einer Telefonzelle schlagen oder einen Pass durch ein Nadelöhr fädeln können

7. Dominik Szoboszlai – Ungarn – Liverpool

Dominik Szoboszlai ist vielleicht der technisch begabteste Mittelfeldspieler auf dieser Liste. Der Kapitän des FC Liverpool kombiniert Fernschüsse, prägnante Pässe, treibende Läufe aus der Tiefe und echte Führungsqualitäten – ein kompletter moderner Mittelfeldspieler, der auf jeder WM-Bühne für Furore gesorgt hätte.

Ungarns Qualifikationskampagne stand kurz vor dem Erfolg. Ein Punkt im Heimspiel gegen die Republik Irland hätte gereicht, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Zwei Minuten vor Schluss schien es sicher zu sein. Doch dann erzielte Troy Parrott in den letzten zehn Minuten zwei Treffer, und der Traum der Ungarn war ausgeträumt. Es war eine der dramatischsten Niederlagen in der Geschichte der EM-Qualifikation. Ungarn hat sich seit 1986 nicht mehr für eine Weltmeisterschaft qualifiziert

8. Khvicha Kvaratskhelia – Georgien – Paris Saint-Germain

Die Euro 2024 sollte für Khvicha Kvaratskhelia die offizielle Einführung auf der Weltbühne sein, und das war sie in vielerlei Hinsicht auch. Der georgische Flügelstürmer sorgte mit seinen Glanzleistungen für Gesprächsstoff bei Fans und Fachleuten, und sein anschließender Wechsel zu Paris Saint-Germain bestätigte seinen Status als einer der besten Angreifer Europas.

Doch internationaler Fußball ist ein Mannschaftssport, und Georgien konnte sich in einer Qualifikationsgruppe mit Spanien einfach nicht durchsetzen. Sie schieden in der Gruppenphase aus, und Kvaratskhelia konnte sein großes Talent nicht bei einer Weltmeisterschaft unter Beweis stellen. Seine Dribbelkünste, seine Kreativität und seine Direktheit hätten in Nordamerika für Furore gesorgt

9. Ademola Lookman – Nigeria – Atlético Madrid

Als die nigerianische WM-Qualifikation scheiterte, kostete dies nicht nur Victor Osimhen die Weltmeisterschaft, sondern auch Ademola Lookman. Der Flügelstürmer von Atlético Madrid war in den letzten beiden Spielzeiten in der Form seines Lebens und belegte nach einer bemerkenswerten Saison mit Atalanta, in der er im Finale der Europa League einen Hattrick erzielte, den 14. Platz bei der Wahl zum Ballon d’Or 2024.

Lookman ist die Art von Flügelstürmer, die Momente individueller Brillanz erzeugen kann, die Turniere bestimmen. Sein Tempo, seine Tricks und seine Fähigkeit, in den entscheidenden Momenten zu überzeugen, wären ein großer Gewinn für Nigeria gewesen. Das Scheitern in der Qualifikation spricht für eine organisatorische Fehlfunktion, die kein noch so großes individuelles Talent überwinden kann

10. Bryan Mbeumo – Kamerun – Brentford

Bryan Mbeumo hat sich im Stillen als einer der beständigsten Angreifer der Premier League etabliert. Der Stürmer aus Brentford kam bei der Weltmeisterschaft 2022 dreimal zum Einsatz und gab damit einen Vorgeschmack darauf, was er auf höchstem Niveau leisten kann.

Dass sich Kamerun nicht für die WM 2026 qualifiziert hat, ist ein großer Schock. Die Unzähmbaren Löwen sind eine der historisch erfolgreichsten WM-Nationen Afrikas, doch bei den CAF-Playoffs strauchelten sie und verloren im Halbfinale gegen die DR Kongo. Mbeumo konnte sie nicht retten. Das Ergebnis bedeutet, dass zwischen seiner ersten und seiner nächsten Teilnahme an einer Weltmeisterschaft mindestens acht Jahre liegen werden

Warum passiert so etwas immer wieder?

Eine Gemeinsamkeit zieht sich wie ein roter Faden durch fast alle Geschichten auf dieser Liste: Individuelle Brillanz reicht nicht aus, um sich für eine Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Fußball ist der ultimative Mannschaftssport, und kein einzelner Spieler – egal wie talentiert er ist – kann seiner Nation einen Platz beim Turnier garantieren.

Mehrere der oben genannten Spieler sind an der schieren Tiefe ihrer Qualifikationsgruppen gescheitert. Kvaratskhelia musste sich in einer Gruppe mit Spanien zurechtfinden. Szoboszlai traf auf ein wiedererstarktes Irland. Dies sind keine leichten Gegner, und im internationalen Fußball entscheiden kleine Abstände über alles. Zu den Schlüsselfaktoren für das Scheitern in der Qualifikation gehören

• Schwacher Kader – Spitzenleute umgeben von durchschnittlichen Mitspielern
• Grausame Terminierung – in dieselbe Gruppe wie ein Turnierfavorit gelost zu werden
• Knapper Spielraum – Elfmeterschießen, späte Tore und ein einziger Punkt in der Gruppe
• Strukturelle Probleme – nationale Verbände, die nicht auf Langfristigkeit ausgelegt sind
• Timing – Spieler erreichen ihren Höhepunkt zum falschen Zeitpunkt im Zyklus einer Nation

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Ehrenvolle Erwähnungen

Die zehn oben genannten Spieler sind die prominentesten Abwesenden, aber sie sind bei weitem nicht die einzigen bemerkenswerten Namen, die bei der Weltmeisterschaft 2026 fehlen. Andere, die Anerkennung verdienen, sind

• Alessandro Bastoni (Italien) – einer der besten ballführenden Innenverteidiger der Welt
• Federico Dimarco (Italien) – der Außenverteidiger von Inter Mailand ist der beste Vorlagengeber der Serie A
• Illia Zabarnyi (Ukraine) – der Verteidiger von PSG wurde nicht berücksichtigt, nachdem die Ukraine in den Playoffs gegen Schweden verloren hatte
• Pierre-Emerick Aubameyang (Gabun) – einer der besten Stürmer seiner Generation, der wahrscheinlich ohne eine Weltmeisterschaft ausscheiden wird
• Rasmus Højlund (Dänemark) – Dänemarks Ausscheiden ist einer der leiseren Schocks in Europa

Die besten Spieler, die Sie diesen Sommer nicht sehen werden

Die Weltmeisterschaft 2026 wird außergewöhnlich sein. Ein erweitertes Format, drei Gastgeberländer und eine Reihe von Superstars – an Talenten mangelt es nicht. Aber wenn wir uns diesen Sommer hinsetzen, um zuzuschauen, lohnt es sich, darüber nachzudenken, wer nicht dabei ist.

Donnarumma, Osimhen, Lewandowski, Szoboszlai, Kvaratskhelia, Lookman, Vlahović, Šeško, Mbeumo und Guirassy: zehn Weltklasse-Fußballer, die das Turnier vor dem Fernseher verfolgen und sich fragen werden, was hätte sein können. Ihre Abwesenheit erinnert daran, dass die Weltmeisterschaft nicht nur eine Feier der besten Fußballer ist, sondern auch ein Turnier, das von Herzschmerz, knappen Ergebnissen und der grausamen Zufälligkeit der Qualifikation geprägt ist.

Die Spieler, die es nicht geschafft haben, verdienen es, neben denen, die es geschafft haben, in Erinnerung zu bleiben. Ihre Geschichten sind auf ihre eigene Weise genauso spannend.