Liam Duckstein
Matheus Nunes, Mittelfeldspieler von Manchester City, hat erklärt, dass die Champions-League-Qualifikation für den Klub so etwas wie der Gewinn des Premier-League-Titels in dieser Saison geworden ist – ein ehrliches Eingeständnis der Herausforderungen, denen sich City in einer turbulenten Saison stellen musste.
Ein später Siegtreffer hebt Stimmung und Einsatz
Nunes erzielte ein dramatisches spätes Tor zum 2:1-Sieg gegen Aston Villa, der die Mannschaft von Pep Guardiola auf den dritten Platz in der Liga katapultierte. Bei nur noch wenigen ausstehenden Spielen liegt City im Kampf um die Champions-League-Qualifikation nun vier Punkte vor dem siebtplatzierten Villa.
Die neue Realität im Etihad
“Das ist jetzt unsere Premier-League-Trophäe, um uns für die Champions League zu qualifizieren“, sagte Nunes nach seinem ersten Ligatreffer für den Verein in dieser Saison. Seine Worte spiegeln die sich wandelnden Ziele einer Mannschaft wider, die einst den fünften Meistertitel in Folge anstrebte, nun aber nach einer schwierigen Phase, die Ende Oktober begann, eine Neuausrichtung vornehmen muss.
Citys Ambitionen sind nach wie vor hoch, aber der Mittelfeldspieler räumte auch eine ernüchternde Wahrheit ein: “Die Ansprüche des Vereins sind viel höher als das hier… aber das ist jetzt unsere Realität und wir müssen sie akzeptieren.“
Fünf Teams, drei Plätze, ein Ziel
Da Liverpool kurz vor dem Titelgewinn steht und Arsenal den zweiten Platz sicher hat, sind nur noch drei Champions-League-Plätze zu vergeben. Nottingham Forest, Newcastle, Chelsea und Aston Villa sind zusammen mit City auf der Jagd nach einem Platz in der nächsten Saison.
Wembley wartet
Der nächste Test steht schon bald an: Am kommenden Sonntag trifft City im FA-Cup-Halbfinale in Wembley auf Nottingham Forest. Ein Sieg dort könnte nicht nur die Silbermedaille bringen, sondern auch den entscheidenden Impuls für einen gelungenen Abschluss der Ligasaison geben.
Champions-League-Qualifikation: Mehr als nur ein Trostpflaster
Ein Platz unter den ersten fünf und ein möglicher Triumph im FA-Cup wären für Guardiolas Mannen eine glaubwürdige Erholung, auch wenn sie nicht an vergangene Erfolge anknüpfen können. Für Spieler wie Nunes ist dies eine Chance, ihren Stolz wiederherzustellen, ihre Widerstandsfähigkeit zu beweisen und Citys europäischen Stammbaum zu bewahren.
“Wir müssen einfach alles geben, als wäre es die Champions League oder der Premier League-Pokal