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Manchester United war bereit, acht Spieler aus dem Kader der ersten Mannschaft abzugeben, um den Transfer von Elliot Anderson zu finanzieren. Der 116 Millionen Pfund teure Mittelfeldspieler wechselte im Sommer stattdessen von Nottingham Forest zu Manchester City und tritt am Sonntag im Manchester-Derby gegen seinen ehemaligen Verehrer an.
Das Mittelfeld von Michael Carrick hat in diesem Sommer einen Umbruch erlebt. Die Neuzugänge Andrey Santos und Youri Tielemans, die zusammen 85 Millionen Pfund kosteten, brachten Erfahrung und vielversprechendes Potenzial mit, und im August kam das langjährige Transferziel Carlos Baleba im Rahmen eines Deals, dessen Gesamtwert bis zu 70 Millionen Pfund betragen könnte.
Baleba war nicht der einzige teure Mittelfeldspieler, den United im Visier hatte. Anderson, der gerade eine herausragende Premier-League-Saison bei Nottingham Forest und eine starke Weltmeisterschaft mit England hinter sich hatte, war mit einem Preis von über 100 Millionen Pfund versehen. United hatte echtes Interesse an diesem Transfer.
Berichten zufolge waren Jim Ratcliffe und sein Team bereit, bis zu acht Spieler aus dem Kader der ersten Mannschaft abzugeben, um den Transfer zu finanzieren. Manchester City spielte jedoch seine finanzielle Stärke aus und sicherte sich Anderson stattdessen für 116 Millionen Pfund. United steht nun vor der unangenehmen Situation, dass Anderson am Sonntag im Old Trafford gegen sie antritt.
Die acht Spieler, die auf der Abschussliste stehen
Im April deuteten Berichte darauf hin, dass Manchester United bereit war, alles auf eine Karte zu setzen, um Anderson zu verpflichten, und dafür den Abgang von acht Spielern zu genehmigen. Rasmus Hojlund, Manuel Ugarte, Joshua Zirkzee, Andre Onana und Marcus Rashford wurden alle als potenzielle Abgänge genannt. Nur einer dieser fünf hat den Verein tatsächlich endgültig verlassen.
Hojlund, der für 64 Millionen Pfund von Atalanta verpflichtet wurde, verbrachte die letzte Saison auf Leihbasis bei Napoli, das den Transfer in diesem Sommer durch die Ausübung einer Kaufoption in Höhe von 38 Millionen Pfund endgültig machte.
Onana schlug einen ähnlichen Weg ein und wurde für die Saison 2025/26 ausgeliehen. Er wechselte zu Trabzonspor, das eine bescheidene Leihgebühr von 1,3 Millionen Pfund zahlte, um den Torhüter für die Saison in die Türkei zu holen.
Keiner der verbleibenden drei Spieler hat den Verein verlassen. Ugarte galt weithin als Verkaufs Kandidat, doch eine schwere Knieverletzung, die er sich bei der Weltmeisterschaft im Trikot Uruguays zugezogen hatte, durchkreuzte diese Pläne. Auch Zirkzee drängte auf einen Wechsel, wobei Berichten zufolge die italienischen Vereine Juventus und Roma Interesse bekundeten. Am letzten Tag der Transferperiode tauchten zudem Gerüchte über einen Wechsel zu Everton auf, doch es kam zu keinem Transfer.
Bei Rashford verlief die Situation anders. Barcelona, wo er die letzte Saison auf Leihbasis verbrachte, entschied sich gegen die Ausübung seiner Kaufoption in Höhe von 26 Millionen Pfund, und es tauchte kein anderer Interessent auf. Er trägt nun die Rückennummer 9 im Old Trafford und ist wieder in Carricks Plänen für die erste Mannschaft verankert.
Drei weitere Namen vervollständigten die Liste der acht: Spieler, deren Verträge ausliefen. Die Einsparung ihrer Gehälter hätte theoretisch dazu beigetragen, einen Transfer von Anderson zu finanzieren. Casemiro bestätigte im Januar seinen Weggang und ließ seinen Vertrag auslaufen, bevor er zum MLS-Klub Inter Miami wechselte. Tyrell Malacia und Jadon Sancho verließen den Verein als ablösefreie Spieler, sobald ihre Verträge ausgelaufen waren.
United stieg aus, City bekam seinen Mann
Von den acht Spielern, die zum Abgang vorgesehen waren, verkaufte United einen, verlieh einen weiteren, ließ drei ablösefrei gehen und behielt drei im Kader. Insgesamt brachten diese Abgänge weniger als 40 Millionen Pfund an Ablösesummen ein – weit weniger als nötig gewesen wäre, um im Wettstreit um Andersons Unterschrift mithalten zu können.
Obwohl Anderson ganz oben auf ihrer Wunschliste stand, gab United letztendlich nie ein konkretes Angebot ab. Als das ursprüngliche Angebot von City in Höhe von 106 Millionen Pfund die 100-Millionen-Pfund-Marke überschritt, zog sich United zurück – eine Entscheidung, die angesichts der begrenzten Mittel, die durch den Verkauf der acht betroffenen Spieler tatsächlich eingenommen wurden, durchaus nachvollziehbar war.
Nicht einmal ein Treffen auf dem Golfplatz mit Ryan Giggs konnte die Lage noch wenden. City schloss den Transfer im Juli für 116 Millionen Pfund ab, und Anderson hat in seinen bisher fünf Einsätzen in dieser Saison im zentralen Mittelfeld einen souveränen Eindruck hinterlassen.
Sein sechster Einsatz findet im Old Trafford statt, der historischen Heimstätte von United, wo er auf den Rivalen trifft, der ihn im vergangenen Sommer am meisten wollte, den Transfer aber nie unter Dach und Fach bringen konnte.
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