Rafael Nogueira
Benfica hat nach der überraschenden 2:3-Niederlage gegen Qarabag in der Champions League schnell gehandelt und den ehemaligen Wolves-Trainer Bruno Lage entlassen. Fabrizio Romano berichtet, dass Jose Mourinho bereits in fortgeschrittenen Gesprächen ist, um das Amt zu übernehmen und damit den Weg für eine dramatische Rückkehr ins Estadio da Luz 25 Jahre nach seinem Weggang zu ebnen.
Qarabag schreibt Geschichte, Lage zahlt den Preis
Benfica schien nach einer Zwei-Tore-Führung alles unter Kontrolle zu haben, doch Qarabag drehte das Spiel und sicherte sich einen unvergesslichen Sieg – den allerersten Sieg eines aserbaidschanischen Vereins in der Gruppenphase der Champions League. Für Lage war das ein schwerer Schlag: Obwohl er in 66 Spielen durchschnittlich 2,23 Punkte pro Spiel holte, entschied die Vereinshierarchie, dass eine Niederlage eine zu viel sei.
Die Entlassung von Lage erscheint hart, wenn man bedenkt, dass sich Benfica in der Qualifikation gegen Nizza und Fenerbahce durchgesetzt hatte, um überhaupt die Gruppenphase zu erreichen. Doch angesichts des wachsenden Drucks und der Tatsache, dass Mourinho plötzlich zur Verfügung stand, erwies sich der Zeitpunkt für den 49-Jährigen als fatal.
Mourinhos romantische Rückkehr
Mourinho, der gerade ein kurzes und erfolgloses Gastspiel bei Fenerbahce hinter sich hat, ist der Favorit auf die Nachfolge von Lage. Der zweifache Champions-League-Sieger, dreifache Premier-League-Champion und Seriensieger in Italien und Spanien hat Berichten zufolge “die Tür” für ein Benfica-Comeback geöffnet. Für den Verein bedeutet die Verpflichtung von “The Special One” sowohl Nostalgie als auch Ehrgeiz.
Die bevorstehende Herausforderung
Sollte Mourinho ernannt werden, erwartet ihn eine brutale Champions-League-Gruppe. Benfica muss Spiele gegen Chelsea, Newcastle, Bayer Leverkusen, Ajax, Napoli, Juventus und Real Madrid bestreiten. Nach der Niederlage gegen Qarabag sind die Benfica-Spieler bereits auf dem absteigenden Ast, und Mourinho müsste Wunder vollbringen, um die Eagles ins Achtelfinale zu führen.
Romano sagt, dass die Gespräche schnell voranschreiten – was bedeutet, dass Mourinhos nächstes Kapitel in Lissabon beginnen könnte. Die Frage ist: Kann der “Special One” Benficas europäischen Albtraum in eine Erlösungsgeschichte verwandeln?