Arjun Menon
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Pep Guardiola a directement abordé le verdict concernant les infractions financières de Manchester City, publiant un communiqué de soutien quelques jours après que le club a été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation retenus contre lui. L’Espagnol a quitté l’Etihad l’été dernier après une décennie à la tête de l’équipe, mais il reste lié à l’organisation grâce à un nouveau rôle d’ambassadeur au sein du City Football Group.
Le verdict concernant Manchester City a relancé le débat dans le monde du football anglais, les champions de Premier League ayant été reconnus coupables d’avoir enfreint les règles financières entre 2009 et 2018. Les sanctions restent indéterminées tant que la procédure d’appel est en cours, bien que les spéculations concernant une éventuelle déchéance du titre aient largement circulé. Selon certaines informations, ni la ligue ni ses clubs membres ne militeraient activement en faveur de cette issue.
Guardiola a mené City à une décennie riche en trophées, remportant 20 titres avant de quitter le club à la fin de la saison dernière. Son départ de la direction quotidienne n’a pas rompu ses liens avec la société mère du club. City a confirmé sa nomination au poste d’ambassadeur avant le dernier match de la saison précédente, précisant que son rôle consisterait notamment à fournir des conseils techniques à l’ensemble du réseau de clubs du groupe et à contribuer à des projets et collaborations spécifiques.
Déclaration de Guardiola sur le verdict
Agé de 53 ans, il a rompu le silence sur les accusations portées contre lui en début de semaine, en publiant directement sur X un message de soutien au club.
«
Je veux que chaque supporter de Manchester City à travers le monde sache que je suis là, plus que jamais. Je soutiens, j’ai toujours soutenu et je soutiendrai toujours mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran, les joueurs, le staff, Enzo et vous, nos supporters exceptionnels.
»
« Que les choses soient claires : nous surmonterons cette épreuve ensemble. Je vous aime tous. »
Guardiola a joint à son message des images des triomphes de City en Ligue des champions et en Premier League. La publication a depuis été vue près de 10 millions de fois, ce qui souligne l’ampleur de l’attention suscitée par cette affaire.
Carragher réclame la déchéance des titres
La légendede Liverpool, Jamie Carragher, a adopté une position plus ferme que la plupart, affirmant que City devrait être privé des titres remportés pendant la période couverte par le verdict de culpabilité. S’exprimant sur Sky Sports News, Carragher a mis l’accent sur l’impact sur les joueurs qui ont concouru en partant du principe que le comportement du club était irréprochable.
«
Je compatis avec les joueurs… ils auront presque l’impression qu’une grande partie de leur carrière sera marquée d’un astérisque, ou que beaucoup de gens la qualifieront de mascarade. On leur avait dit que tout allait bien, qu’ils ne seraient jamais sanctionnés pour quoi que ce soit.
»
« Ce que les dirigeants avancent aujourd’hui, ce n’est que de la manipulation mentale. Je pense que ces titres devraient être retirés du palmarès de Manchester City. Quant à savoir si d’autres clubs les obtiendront, c’est probablement une autre histoire. Manchester City n’a pas seulement fait du tort à ses propres joueurs.
»
« Je ne repense pas à tout ça [a medal]des années plus tard, mais mon esprit revient à ces moments-là et à ces sensations au creux de l’estomac. Ces joueurs ne connaîtront jamais ce sentiment, et Manchester City les en a privés. Personne ne se souvient de la médaille. Rendre des trophées ou des médailles, ça ne veut rien dire. Ce ne sont pas les médailles qui comptent, ce sont les émotions. »
Les commentaires de Carragher viennent renforcer l’argument de plus en plus répandu selon lequel une sanction financière à elle seule ne suffira pas à régler le différend entre les clubs rivaux et leurs supporters. La suite de la procédure dépend désormais de la procédure d’appel de la Premier League, mais le débat sur ce que représente réellement le succès de City ne risque pas de s’éteindre de sitôt.
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