LaFIFA a fait volte-face sur l’une de ses politiques les plus favorables aux supporters pour la Coupe du monde 2026, en interdisant les bouteilles d’eau réutilisables dans les stades d’Amérique du Nord quelques jours avant le début du tournoi. Ce revirement a suscité de vives critiques de la part des groupes de supporters, qui estiment que cette mesure fait passer les revenus commerciaux avant le bien-être des supporters lors d’un tournoi disputé au cœur de l’été nord-américain.
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Un changement de politique de dernière minute suscite la controverse
L’instance dirigeante du football a discrètement mis à jour son code de conduite officiel dans les stades afin d’interdire aux supporters de transporter des bouteilles d’eau réutilisables lors des matches. Trois semaines seulement avant ce changement, le règlement était explicitement libellé comme suit : “Pour éviter toute ambiguïté, les bouteilles en plastique vides, transparentes et réutilisables, d’une capacité maximale de (1 litre), peuvent être introduites dans le stade” Cette clause a été entièrement supprimée et remplacée par une nouvelle ligne brutale : “Pour éviter toute ambiguïté, les bouteilles d’eau réutilisables ne peuvent pas être introduites dans le stade”
Selon un rapport de The Athletic, le changement a été communiqué aux détenteurs de billets par courriel direct, les informant que les directives précédentes étaient annulées à compter du 2 juin. Les supporters ne peuvent donc pas remplir leurs propres récipients aux fontaines d’eau des stades, alors que les matchs se déroulent en plein été aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Ses détracteurs estiment que cette décision privilégie les intérêts commerciaux au détriment du bien-être des supporters.
La FIFA explique l’interdiction des bouteilles
La FIFA a invoqué la sécurité comme principale raison de ce changement. Dans un communiqué, l’instance dirigeante a déclaré que la décision avait été prise pour “interdire les bouteilles afin de prévenir les risques et les blessures pour les joueurs et les spectateurs” L’organisation a également noté que “les bouteilles extérieures sont déjà interdites dans plusieurs de ces sites pour des raisons de sécurité” et a confirmé qu’elle appliquait cette norme de manière uniforme dans tous les stades du tournoi.
LaFIFA a ajouté que des mesures d’atténuation de la chaleur seront disponibles aux abords des stades, notamment des stations de brumisation, des stations d’hydratation, des tentes de rafraîchissement et des ventilateurs. En ce qui concerne les prix, l’instance a déclaré “le prix des bouteilles d’eau pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 restera cohérent avec les autres événements organisés dans chaque stade”
Les groupes de supporters parlent d’une “prise d’argent
Les organisations de supporters ont immédiatement réagi par des critiques acerbes, remettant en cause à la fois le calendrier et la raison d’être de cette décision. Un porte-parole de la Football Supporters’ Association a déclaré à The Athletic:
“Une fois de plus, avec cette Coupe du monde, ce sont les supporters qui passent en dernier et non les supporters qui passent en premier. La chaleur et l’humidité sont une réelle préoccupation pour le bien-être des supporters, c’est cela qui devrait être la principale préoccupation de la FIFA et non la capacité à vendre plus de bouteilles d’eau à des prix exorbitants”
L’ambassade des supporters anglais des Lions libres a exprimé sa frustration sur X, s’interrogeant sur le manque de transparence après les assurances données par l’instance dirigeante :
“Quelle sera la prochaine étape ? L’interdiction de la crème solaire et l’obligation pour les supporters d’en acheter dans les stades ? Malgré tous les efforts déployés pour les ‘pauses boissons’ des joueurs, il s’agit là d’un changement étrange et tardif. Dans toutes nos discussions, la disponibilité d’eau gratuite dans les stades était un point clé et la FIFA nous a assuré que ce serait le cas et que les supporters auraient la possibilité d’apporter leur propre bouteille d’eau… Naturellement, les supporters ont immédiatement pensé qu’il ne s’agissait que d’une nouvelle tentative d’enrichissement. Nous espérons que les fontaines d’eau dans les stades seront toujours gratuites, et que la file d’attente ne sera pas payante !
La chaleur extrême reste une préoccupation majeure
Un rapport de la World Weather Attribution (WWA) prévoit qu’environ 26 des 104 matchs seront probablement joués lorsque la température globale du bulbe humide (WBGT) de la ville hôte dépassera 26 degrés Celsius. Les professionnels de la santé craignent que la restriction de l’accès à l’eau pour les personnes n’augmente le nombre de cas de maladies liées à la chaleur parmi les milliers de supporters qui se déplacent.
Les joueurs bénéficieront de pauses d’hydratation obligatoires de trois minutes par mi-temps et de bancs climatisés. En revanche, les supporters bénéficient de beaucoup moins d’exemptions dans le cadre des nouvelles règles. Les seuls liquides autorisés dans les stades sont le lait pour bébé et l’eau stérilisée dans des récipients, ou les liquides nécessaires pour des raisons médicales vérifiées. À quelques jours du début du tournoi, la pression monte sur la FIFA pour qu’elle démontre que sa politique ne compromettra pas la sécurité des supporters dans la chaleur.
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