Sofia Quijada
Le gardiende Curaçao, Eloy Room, a établi un nouveau record de la Coupe du monde avec 15 arrêts en 90 minutes de jeu (hors prolongations), permettant à Curaçao de tenir l’Équateur en échec 0-0 à Kansas City. Ce résultat remet sérieusement en cause les espoirs de l’Équateur de se qualifier pour les huitièmes de finale et offre à Curaçao son tout premier point en phase finale de Coupe du monde.
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La plus belle occasion est survenue dès les trois premières minutes, lorsque Enner Valencia a récupéré un long ballon, s’est créé un espace dans la surface et a contraint Room à un arrêt brillant. Sherel Floranus a tiré à côté lors d’une rare attaque de Curaçao, avant que John Yeboah ne s’engage dans un dribble en profondeur et ne mette à nouveau Room à l’épreuve. Pedro Vite a envoyé un tir enroulé qui est passé tout près du but depuis l’entrée de la surface, et Room a dû s’employer une nouvelle fois, repoussant cette fois-ci une frappe de Valencia à bout portant. Gonzalo Plata et Yeboah ont également donné du fil à retordre au gardien avant la pause, tandis qu’à l’autre bout du terrain, Hernan Galindez n’a pratiquement pas été sollicité, repoussant sans difficulté la seule tentative de Livano Comenencia, qui avait inscrit le tout premier but historique de Curaçao en Coupe du monde lors de la défaite 7-1 face à l’Allemagne.
L’Équateur a continué à mettre la pression après la pause. Moises Caicedo a tenté sa chance de loin, mais Room s’est montré à la hauteur. Plata a tiré au-dessus depuis un angle fermé, puis a contraint le gardien du Miami FC à repousser une tête à bout portant sur un corner. Curaçao est resté compact et a failli punir ses adversaires en contre-attaque, Galindez réalisant un double arrêt brillant pour repousser les tentatives de Leandro Bacuna et de Comenencia.
Les deux gardiens ont été très sollicités coup sur coup, Room dépassant la barre des dix arrêts : il a d’abord repoussé de justesse une tête de Valencia au second poteau avant d’arrêter la frappe de Kevin Rodriguez sur le corner qui a suivi. Room s’est ensuite bien couché pour contrer le remplaçant Nilson Angulo, tandis que Piero Hincapie a gâché une occasion en or en envoyant sa tête au-dessus du but à quelques mètres seulement de la ligne.
Curaçao a continué à se montrer dangereux en contre-attaque. La frappe déviée de Juninho Bacuna a été repoussée des poings par Galindez, et Angulo a tenté sa chance à nouveau de loin, mais Room l’a une nouvelle fois contré. Un centre tardif d’Angelo Preciado a effleuré la barre transversale, mais la « Vague Bleue » a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final.
Six des matchs de qualification pour la Coupe du monde de l’Équateur se sont soldés par un score nul et vierge, et c’est ce même manque d’efficacité devant le but qui leur a coûté cher ici. L’équipe reste désormais sur une série de quatre matchs sans victoire en qualifications (2 nuls, 2 défaites) et devra très certainement battre l’Allemagne lors de son dernier match de groupe pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
Après avoir encaissé sept buts face à l’Allemagne lors de ses débuts en Coupe du monde, Curaçao peut se réjouir d’avoir conservé ses cages inviolées et d’avoir décroché un premier point historique en phase finale. S’il bat la Côte d’Ivoire lors de la troisième journée, il pourrait se qualifier pour les huitièmes de finale et écrire une nouvelle page de l’histoire du football caribéen.
Homme du match selon Flashscore : Eloy Room (Curaçao)
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