Alex MacQuoid
La Coupe du monde 2026 s’ouvrira mercredi à Houston sur un match d’ouverture digne d’un conte de fées, lorsque Cristiano Ronaldo, âgé de 41 ans, mènera le Portugal face à la RD Congo lors de leur premier match du groupe K. Pour le capitaine de la Seleção das Quinas — qui s’apprête à disputer sa 229e sélection internationale, un nouveau record —, ce tournoi représente une dernière chance de remporter le titre mondial qui lui a échappé tout au long de sa brillante carrière. Le Portugal étant donné grand favori et les bookmakers proposant une multitude de paris spéciaux sur Ronaldo, il y a de quoi se pencher sur la question. Passons en revue les marchés les plus intéressants et voyons où se trouvent les meilleures opportunités.
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Un vétéran à la poursuite d’un dernier rêve
Ronaldo arrive aux États-Unis avec 143 buts internationaux à son actif et une envie brûlante de faire mieux qu’à la Coupe du monde 2022, où il n’avait marqué qu’une seule fois. L’attaquant d’Al-Nassr est à la tête d’une équipe du Portugal débordant de talent, avec notamment les vainqueurs de la Ligue des champions Nuno Mendes, João Neves et Vitinha du Paris Saint-Germain, ainsi que Bruno Fernandes, en grande forme.
Les hommes de Roberto Martinez abordent la compétition forts de trois victoires consécutives en matchs amicaux contre les États-Unis, le Chili et le Nigeria, et ont terminé les qualifications par une victoire écrasante 9-1 contre l’Arménie — même si une défaite de dernière minute face à la République d’Irlande leur a rappelé qu’ils n’étaient pas infaillibles. Lors de ce même match, Ronaldo a été expulsé pour la première fois en 225 sélections, ce qui lui a valu une suspension qu’il a depuis purgée.
La République démocratique du Congo se dresse sur leur chemin : elle s’est qualifiée pour sa première Coupe du monde en 52 ans grâce au but décisif d’Axel Tuanzebe en prolongation contre la Jamaïque lors du barrage intercontinental. Les Léopards de Sébastien Desabre comptent dans leurs rangs des noms connus comme Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba et Arthur Masuaku, et devraient se replier en défense avec une ligne à cinq, tandis que l’attaquant du Real Betis Cédric Bakambu et Yoane Wissa, de Newcastle, apporteront le danger en contre-attaque. Il s’agit de la toute première rencontre entre ces deux nations, et tout autre résultat qu’une victoire confortable du Portugal à Houston ferait figure de l’une des plus grandes surprises du tournoi.
Les paris phares sur Ronaldo
Le pari phare, comme toujours, est celui du « Joueur qui marquera un but à tout moment ». Selon les cotes de Sapphirebet — où les nouveaux clients peuvent utiliser le code promotionnel TIPSGG pour bénéficier d’un bonus de bienvenue de 100 % jusqu’à 130 $ —, la cote pour que Ronaldo marque est de 1,64 pour « Oui » contre 2,051 pour « Non ». La cote faible du « Oui » reflète exactement ce à quoi on pourrait s’attendre : le bookmaker s’attend pleinement à ce que le capitaine trouve le chemin des filets face à une équipe de la RD du Congo qui devrait passer de longues périodes à défendre. Envie d’un peu plus de sécurité ? Le pari « Joueur marquant un but, remplaçants compris » s’établit légèrement à 1,727, couvrant tout but, qu’il soit titulaire ou qu’il entre en cours de match.
Pour ceux qui visent des gains plus importants, les paris sur le moment du but sont tentants. Les paris « Joueur qui marquera le premier but » et « Joueur qui marquera le dernier but » sont tous deux proposés à 3,4, tandis que le pari « Équipe 1, premier buteur » — Ronaldo comme premier buteur du Portugal — s’établit à un beau 3. Chacun de ces paris récompense les parieurs qui misent sur CR7 pour mener l’attaque dès le coup d’envoi.
Où se trouve la valeur
Si vous pensez que Ronaldo va faire des ravages, les marchés sur les multiples buts présentent un réel intérêt. Le marché « Qui marquera deux buts (doublé) » est coté à 5,9, tandis que le marché de rêve « Qui réalisera un triplé » affiche une cote plus élevée de 19 — un pari vraiment risqué, mais pas impensable face à un adversaire limité. Le marché « Total de buts marqués par un joueur : plus de 1,5 » s’établit à 4,4, tandis que l’option plus prudente « moins de 1,5 » est très plébiscitée à 1,17, ce qui indique qu’un but est le plafond prévu par les bookmakers.
Les paris sur la manière de marquer ajoutent également du piquant. Le pari « Joueur marquant sur penalty » est coté à 4,00 pour « Oui » — ce qui est pertinent compte tenu de l’expertise de Ronaldo sur les penalties et de la domination territoriale probable du Portugal — tandis que le pari « Joueur marquant de la tête » est proposé à 6,6. Pour un pari plus sûr, le « Total de tirs cadrés : plus de 0,5 » est une quasi-certitude à 1,13, et le « Meilleur joueur du match – Oui » à 2,5 semble raisonnable pour un joueur qui a tendance à faire la une des journaux, quel que soit le score.
Les paris risqués à éviter (ou sur lesquels tenter sa chance)
Quelques marchés relèvent clairement du domaine de la loterie. Le pari « Joueur qui sera expulsé » affiche une cote énorme de 80 — ce qui reflète à quel point il est improbable que le carton rouge irlandais se répète — tandis que « Joueur qui marquera directement sur coup franc » est coté à 15 et « Joueur qui marquera depuis l’extérieur de la surface de réparation » à 8,1. La cote pour « Un joueur marquera dans les deux mi-temps » est de 7,00 pour « Oui » contre un maigre 1,06 pour « Non », ce qui souligne à quel point le bookmaker considère comme improbable un doublé réparti sur les deux mi-temps. Il s’agit là strictement de paris à petite mise : faible probabilité, mais des cotes alléchantes si jamais elles se concrétisent.
Le verdict
Tout laisse présager une victoire sans surprise du Portugal, et les cotes en tiennent compte. Le pari « buteur à tout moment » à 1,64 constitue le choix naturel pour tout pari axé sur Ronaldo, tandis que le pari « premier buteur » à 3,4 apporte un peu plus de piment pour ceux qui misent sur un départ en trombe. Le doublé à 5,9 et le triplé à 19 sont les paris à haut rendement dont rêvent les optimistes, tandis que les marchés de l’expulsion, du coup franc et du but hors de la surface sont réservés aux plus audacieux. La RD du Congo devant probablement se replier dans sa moitié de terrain, un ou deux buts de Ronaldo ne surprendraient personne — mais c’est justement l’imprévisibilité du football qui justifie l’existence de ces paris.
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Pariez de manière responsable
Quelle que soit votre interprétation de la grande soirée de Ronaldo à Houston, gardez le plaisir au rendez-vous. Fixez-vous un budget avant le coup d’envoi, ne cherchez jamais à rattraper vos pertes et ne misez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre sans difficulté. Les paris doivent venir enrichir le spectacle de la Coupe du monde, et non l’éclipser — alors fiez-vous à votre instinct et pariez de manière responsable.