Sofia Quijada
Une rivalité qui célèbre bien plus que le football
Le derby basque entre l’Athletic Club et la Real Sociedad défie le scénario habituel des rivalités footballistiques. Pas d’hostilité, pas de ségrégation, juste un amour partagé pour le jeu, la culture et l’identité qui unit plutôt qu’elle ne divise.
Ce dimanche, l’Athletic Club reçoit la Real Sociedad à San Mamés (20h00 GMT), une revanche après la victoire 3-2 de la Sociedad en novembre. Les visiteurs occupent la huitième place de la Liga avec 27 points, soit trois de plus que leurs hôtes, qui occupent la treizième place. Mais l’enjeu n’est pas le même.
“C’est la relation joyeuse et amicale entre les supporters qui rend ce match si spécial”, explique Gaizka Atxa, supportrice de l’Athletic et fondatrice du groupe de supporters britannique. “Nous nous respectons mutuellement : rivalité féroce, certes, mais toujours dans un esprit sportif. Les plaisanteries sont amusantes, pas amères”
Plus qu’un match : Un rassemblement culturel
La magie du derby opère en dehors du terrain. Avant le coup d’envoi, les supporters des deux camps se lancent dans le poteo, la traditionnelle tournée des bars dans les rues de Bilbao ou de San Sebastián. Les boissons coulent à flots, les chansons résonnent et des inconnus deviennent des amis autour de pintxos et de rires partagés.
“Dans le stade, nous nous mélangeons sans problème”, ajoute Atxa. “C’est rare dans le football
La nourriture et la boisson sont au cœur de l’expérience. “Nous, les Basques, nous aimons manger et boire”, dit Atxa en riant. “Le derby est l’excuse parfaite pour un festin entre amis avant le match
Aitor Salinas-Armendariz, un autre supporter de l’Athletic, estime qu’il s’agit de l’un des moments les plus forts de l’année. “Le fait d’avoir autant de supporters de l’extérieur, souvent des amis ou des parents, dans les tribunes est unique. Il est normal de les voir assis ensemble, avec des billets échangés entre les familles
Une rivalité ancrée dans une identité commune
La chaleur du derby provient d’un lien plus profond. “Il y a un fort sentiment d’appartenance”, explique Salinas-Armendariz. “Nous faisons partie de la même communauté, avec des luttes communes qui l’emportent sur nos différences
Edu, supporter de la Real Sociedad, parle d’un “derby coloré et festif” “L’Athletic a peut-être plus de titres, mais nous nous traitons d’égal à égal. Dans le même groupe d’amis, on trouve des supporters des deux clubs. C’est une rivalité entre frères : taquineries, plaisanteries, puis embrassades”
L’intensité ne dure que 90 minutes, explique Javier, supporter de l’Athletic. “Du premier au dernier coup de sifflet. Après, c’est la fraternité”
Histoire, talent et fierté
Benat Gutierrez Parro, journaliste à l’Athletic Club, l’appelle “la rivalité la plus importante du football basque” “Aucun autre derby ne peut rivaliser avec son intensité. “Il reflète la relation historique entre Bilbao et San Sebastián
La proximité géographique signifie que les deux clubs se disputent souvent les mêmes talents, une tension amplifiée par la politique de recrutement exclusivement basque de l’Athletic. “De nombreux joueurs ont grandi en soutenant l’équipe pour laquelle ils jouent aujourd’hui”, note Gutierrez Parro. “La passion qui règne sur le terrain est inégalée
La forme importe moins lorsque l’orgueil est en jeu. “Le derby égalise les chances”, ajoute-t-il. “Il ne s’agit pas seulement de trois points, cela peut influencer la saison
Culture, poésie et unité
Les problèmes entre supporters sont quasiment inconnus. Sara, supportrice de la Real Sociedad, le dit simplement : “Il y a de la rivalité, mais avec du respect. L’ambiance est différente, les gens se mélangent et les problèmes sont rares
Une tradition unique, la Bertso Derbia, illustre cette unité. Organisée par les deux clubs, elle met en scène des poètes basques improvisateurs(bertsolaris) qui interprètent des vers en euskara, mêlant la rivalité footballistique à des commentaires sociaux et à de l’humour. Un modérateur couronne l’équipe gagnante, mais la vraie victoire est la célébration commune.
“C’est une combinaison de plaisir, d’identité et de football”, explique Johana Ruiz-Olabuenaga, directrice des communautés d’Athletic. “C’est un événement familial pour tout le monde
Le derby basque n’est pas seulement un match, c’est un témoignage de la façon dont le football peut unir, et non diviser.