Alex MacQuoid
Aston Villa aurait décidé d’approcher officiellement le milieu de terrain des Rangers, Bailey Rice, 19 ans, qui devrait quitter le club écossais à la fin du mois de juin.
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L’équipe d’Unai Emery est toujours à la recherche d’une qualification pour la Ligue des champions à deux journées de la fin de la Premier League, occupant la cinquième place après le match nul 2-2 de dimanche à Burnley. Parallèlement, le club doit structurer toute opération estivale en fonction du respect des règlements financiers de la Premier League et de l ‘UEFA. Selon un récent rapport, l’un des milieux de terrain actuels de Villa ne figurera pas dans l’effectif 2026-27, ce qui crée un besoin direct de renforcement dans ce domaine.
Selon Football Insider, Emery vise Rice pour combler cette lacune.
Le parcours de Rice aux Rangers
Rice n’a fait qu’une apparition en équipe première cette saison, après s’être blessé au genou, mais au cours de sa carrière chez les Rangers, il a accumulé 16 apparitions en équipe première, soit 472 minutes de jeu. Il a notamment joué 45 minutes à Manchester United lors d’une défaite 2-1 en janvier 2025 et 67 minutes en quart de finale de l ‘Europa League contre l’Athletic Bilbao. Le fait qu’on lui fasse confiance à 19 ans dans des matches de cette importance indique que l’équipe d’entraîneurs du club a vu en lui une réelle qualité.
Crystal Palace et Nottingham Forest sont également liés à l’international écossais des moins de 19 ans, ce qui signifie que Villa est en concurrence pour sa signature.
“Il y a des clubs qui sont prêts à faire ce pari avec Rice. On parle de lui depuis longtemps et c’est un joueur très apprécié en Écosse. Il a un énorme potentiel et c’est probablement la raison pour laquelle la Premier League s’intéresse à lui parce qu’ils voient son potentiel et espèrent qu’ils pourront l’exploiter et faire ressortir le meilleur de lui-même.” – Pete O’Rourke, Football Insider Podcast
Le calcul du risque
Neuf mois loin de l’élite, à un stade critique de son développement, signifie que tout club qui signe accepte une incertitude significative. Si un club de Premier League le recrute, Rice devrait passer une saison en prêt avant d’être considéré comme un joueur de l’équipe première. Le montant de l’indemnité sera également déterminant pour l’issue de la course.
Le nombre limité de minutes en équipe première est une préoccupation légitime, mais le fait que les Rangers l’aient utilisé en quart de finale de l’Europa League et lors d’un match à Old Trafford souligne sa position au sein du club. L’équipe qui agira en premier et structurera correctement l’opération aura l’occasion de s’assurer les services d’un joueur à l’avenir prometteur à un prix relativement bas.
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