Alex MacQuoid
La rivalité entre Arsenal et Manchester United est l’une des plus emblématiques de l’histoire du football anglais. Si les deux clubs partagent le même championnat depuis 1919, leur véritable animosité a débuté à la fin des années 1990 et au début des années 2000 – une époque marquée par des courses au titre acharnées, des managers légendaires et des affrontements inoubliables sur et en dehors du terrain
Origines et premières rencontres
La première rencontre compétitive entre les deux équipes a eu lieu en octobre 1894, lorsque Woolwich Arsenal et Newton Heath (futur Manchester United) ont fait match nul 3-3 dans un choc de deuxième division. Dans les années 1920, les deux clubs faisaient partie de la première division et se sont rapidement imposés comme deux des clubs les plus prospères d’Angleterre.
Pendant la majeure partie du XXe siècle, Arsenal et United ont connu des succès sporadiques, mais se sont rarement affrontés pour des titres simultanément. Leur rivalité s’est intensifiée par à-coups, depuis le match classique de 1958 à Highbury, qui a précédé la catastrophe aérienne de Munich, jusqu’à la spectaculaire finale de la FA Cup de 1979, qu’Arsenal a remportée 3-2 grâce à un but d’Alan Sunderland à la dernière minute, après que United ait remonté un retard de 2-0
La rivalité moderne : Ferguson contre Wenger
Le chapitre moderne de cette rivalité s’est ouvert à la fin des années 1990. Sir Alex Ferguson et Arsène Wenger ont fait de leurs clubs des vainqueurs en série, transformant chaque confrontation entre Arsenal et United en une bataille pour la suprématie en Premier League.
Entre 1996 et 2005, leurs rencontres ont défini le football anglais. Patrick Vieira et Roy Keane ont incarné l’agressivité et le leadership de l’époque, tandis que les cartons rouges et les confrontations sont devenus monnaie courante. Entre février 1997 et février 2005, les arbitres ont prononcé sept exclusions lors de rencontres entre les deux équipes, preuve de l’intensité qui est devenue le symbole de cette période.
La rivalité a atteint son point d’ébullition lors de la tristement célèbre “bataille d’Old Trafford” en septembre 2003. Des joueurs d’Arsenal ont affronté Ruud van Nistelrooy après son penalty manqué, déclenchant une mêlée qui a conduit à de multiples suspensions. Un an plus tard, United mettait fin à la série de 49 matches sans défaite d’Arsenal lors d’une autre rencontre chaotique, dont on se souvient de l’affrontement dans le tunnel et de l’incident désormais légendaire du “Pizzagate” impliquant Cesc Fàbregas
Les affrontements historiques les plus marquants
- 1958 : Victoire 5-4 de Manchester United à Highbury, le dernier match avant la tragédie de Munich.
- 1979 : Finale de la Coupe d’Angleterre : Arsenal 3-2 Manchester United – Le but de Sunderland scelle un triomphe spectaculaire en coupe.
- 1990 Bagarre à Old Trafford : Une mêlée générale conduit les deux clubs à se voir retirer des points de championnat pour indiscipline.
- 2003 Bataille d’Old Trafford : Le défi d’Arsenal face au penalty manqué par Van Nistelrooy définit leur mentalité d’invincibilité.
- 2004 “Pizzagate” : La victoire 2-0 de United met fin à la série d’invincibilité d’Arsenal dans le chaos qui règne dans le tunnel après le match.
Aperçu statistique
Au 23 janvier 2026, Arsenal et Manchester United se sont affrontés 245 fois, toutes compétitions confondues. United conserve un léger avantage historique, mais Arsenal a dominé ces dernières années
| Compétition | Matchs | Vainqueurs d’Arsenal | Man United gagne | Nuls |
|---|---|---|---|---|
| Premier League (depuis 1992) | 67 | 22 | 26 | 19 |
| Première/Seconde division (avant 1992) | 146 | 56 | 59 | 31 |
| Coupe de la FA | 17 | 6 | 8 | 3 |
| Coupe EFL | 6 | 2 | 4 | 0 |
| Ligue des champions | 2 | 0 | 2 | 0 |
| Bouclier de la Communauté | 6 | 4 | 0 | 2 |
| Total | 244 | 90 | 99 | 55 |
Forme récente (2021-2026)
Ces dernières saisons, Arsenal a pris le dessus. Depuis 2021, les Gunners ont remporté huit des douze dernières confrontations, ne s’inclinant que deux fois. Les victoires de Manchester United ont toutes deux eu lieu à Old Trafford, tandis qu’Arsenal a conservé un solide bilan à domicile – invaincu en championnat à l’Emirates depuis 2017
| Date | Compétition | Lieu | Résultat |
|---|---|---|---|
| 17 août 2025 | Premier League | Old Trafford | Man United 0-1 Arsenal |
| 9 mars 2025 | Premier League | Old Trafford | Man United 1-1 Arsenal |
| 12 janvier 2025 | Coupe d’Angleterre | Emirates Stadium | Arsenal 1:1 Man United (3-5 stylos) |
| 4 décembre 2024 | Premier League | Emirates Stadium | Arsenal 2-0 Man United |
| 12 mai 2024 | Premier League | Old Trafford | Man United 0-1 Arsenal |
| 3 septembre 2023 | Premier League | Emirates Stadium | Arsenal 3-1 Man United |
Records et chiffres clés
- Plus grand nombre de buts dans le match : Wayne Rooney (12)
- Le plus grand nombre d’apparitions : Ryan Giggs (50)
- Plus grande victoire : Manchester United 8-2 Arsenal (2011)
- La plus large victoire d’Arsenal : 5-0 (FA Cup, 1937)
- Plus longue série d’invincibilité : Arsenal – 7 matches (2023-2025)
- Plus forte affluence : 83 260 (Maine Road, 1948)
La rivalité aujourd’hui
Si l’intensité de l’ère Ferguson-Wenger s’est atténuée, le match Arsenal-Manchester United reste un rendez-vous qui capture l’essence même de l’héritage du football anglais. Les deux clubs ayant subi des transformations modernes sous l’impulsion de Mikel Arteta et Michael Carrick, la rivalité a évolué de l’animosité à l’intrigue tactique, mais sa résonance émotionnelle perdure.
Dans un championnat désormais partagé par de nombreux poids lourds, ce match historique continue d’incarner un choc de philosophies footballistiques, de générations et d’ambitions.