Rafael Nogueira
Carlo Ancelotti a annoncé lundi la composition de la sélection brésilienne avec le poids d’une question à laquelle toute la nation veut répondre : Neymar ira-t-il à la Coupe du monde 2026?
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L’attaquant de 34 ans est le meilleur buteur de l’histoire du Brésil, mais sa participation au tournoi, qui débute le mois prochain, est loin d’être garantie. Des années de blessures et un retour en demi-teinte à Santos ont sérieusement remis en question son avenir international, obligeant Ancelotti à mettre en balance son sentiment et les exigences physiques de son système de jeu à haute intensité.
“Quand vous devez choisir, vous devez prendre en compte beaucoup de choses”, a déclaré Ancelotti à Reuters dans une interview exclusive mardi. “Neymar est un joueur important pour ce pays en raison du talent dont il a toujours fait preuve. Mais il a eu des problèmes et travaille dur pour s’en remettre. Il s’est beaucoup amélioré ces derniers temps et joue régulièrement. Ce n’est évidemment pas une décision facile à prendre pour moi. Nous devons peser le pour et le contre avec soin”
Ancelotti s’est exprimé au siège de la Confédération brésilienne de football à Rio de Janeiro, surplombant Barra da Tijuca, avec le calme mesuré qui a défini l’une des carrières d’entraîneur les plus décorées du football. L’Italien est le seul entraîneur à avoir remporté des titres de champion dans les cinq grands championnats européens et détient un record de cinq Ligues des champions en tant qu’entraîneur, plus deux autres en tant que joueur.
Une décision de sélection sans précédent
Peu de décisions prises par Ancelotti seront disséquées à ce niveau. Ses coéquipiers ont publiquement fait pression pour que Neymar soit retenu. Le public reste partagé entre la loyauté envers son plus grand buteur et l’inquiétude légitime de savoir si son corps peut encore répondre aux exigences physiques du football moderne.
“Je sais très bien que Neymar est très aimé, non seulement par le public mais aussi par les joueurs. C’est aussi un facteur, car nous devons tenir compte de l’atmosphère qui entourera la convocation de Neymar. Ce n’est pas comme si j’allais lâcher une bombe dans le vestiaire. Il est très apprécié, il est très aimé”
“Je pense qu’il est normal que les joueurs expriment leur opinion. Je suis reconnaissant à tous ceux qui m’ont donné des conseils, je vous remercie tous. Mais en fin de compte, la bonne personne pour prendre cette décision, celle qui est la mieux placée pour le faire, c’est moi”
Lorsqu’on lui a demandé si le soutien public des joueurs avait changé sa façon de penser, Ancelotti a donné une réponse précise : cela n’a d’importance que parce que cela confirme que Neymar ne briserait pas la dynamique du groupe. Le vestiaire n’est pas le problème. Le cirque à l’extérieur l’est peut-être.
“Je ne pense pas que l’atmosphère interne affectera l’équipe. L’atmosphère est très positive, très propre, et quel que soit le joueur dans l’équipe, elle restera positive et propre jusqu’à la fin. Mais je ne peux pas contrôler l’atmosphère extérieure et ce que disent les médias
La condition physique reste le facteur central
Ancelotti a construit son équipe brésilienne autour de quatre attaquants capables de presser, de reculer et de maintenir une intensité élevée pendant quatre-vingt-dix minutes. Ce modèle est exigeant pour n’importe quel joueur, mais pour un joueur qui a eu du mal à enchaîner les matches ces dernières années, il s’agit d’un véritable test.
L’Italien a déclaré que Neymar avait montré des signes de progrès significatifs.
“Il a beaucoup amélioré sa condition physique au cours des derniers matches. Il a joué de très bons matches ces derniers temps. Sa condition physique s’est améliorée. Il est capable de maintenir une intensité élevée dans un match. Mais il y a des matches et des matches…”
Ancelotti s’est montré tout aussi direct sur la question de savoir à qui revient la décision finale.
“Personne n’a fait pression sur moi pour que je fasse appel à Neymar. Je suis totalement autonome. La décision sera 100% professionnelle. Je ne prendrai en compte que ses performances en tant que footballeur. Rien d’autre. Puis-je composer une équipe parfaite ? C’est impossible ! Mais je peux constituer un groupe avec moins d’erreurs que d’autres qui pourraient le faire. J’en suis certain”
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