Levi Rothermund
La participación de Neymar en la Copa Mundial de la FIFA 2026 es una de las grandes incógnitas que se ciernen sobre la campaña de Brasil. A sus 34 años, recuperándose de una nueva operación de rodilla y hablando abiertamente de una posible retirada, el icono de la Seleção se encuentra en una encrucijada en su carrera.
Entonces, ¿estará Neymar listo para Norteamérica 2026 o estamos asistiendo al último capítulo del número 10 de Brasil?
Estado actual de la lesión de Neymar: Lo que sabemos
Neymar se sometió a una artroscopia en la rodilla izquierda el 22 de diciembre de 2025 para solucionar un problema de menisco. El calendario inicial de recuperación preveía su regreso a principios de 2026, idealmente alineado con el inicio de la campaña de la Serie A brasileña.
En enero, había reanudado el trabajo en el gimnasio y las sesiones de fortalecimiento en el Santos, con informes que describían su evolución como positiva y controlada.
El 16 de febrero de 2026, Neymar hizo su tan esperado regreso con el Santos como suplente, registrando una asistencia en una dominante victoria por 6-0 sobre el Velo Clube. Fue un cameo prometedor: toques afilados, movimientos creativos entre líneas y destellos del creador de juego que Brasil necesita desesperadamente.
Sin embargo, al final de ese partido, sufrió molestias tras una entrada por deslizamiento. No se ha anunciado ningún contratiempo oficial en su recuperación, pero el Santos está gestionando sus minutos con cautela, sin que se haya confirmado una fecha firme de vuelta a la plena forma a 24 de febrero.
Dado el historial de problemas de rodilla y tobillo de Neymar, la cautela no es opcional, sino estratégica
La postura de Carlo Ancelotti: “100% en forma o nada”
El seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, ha dejado clara su postura: Neymar sólo será convocado si está “100% en forma”.
Esto es significativo.
Brasil está entrando en una era de transición, y Ancelotti está priorizando el equilibrio táctico y la fiabilidad física. Un Neymar parcialmente en forma, por muy talentoso que sea, no encaja en esa ecuación.
Tanto para los apostantes como para los analistas, esto introduce una incertidumbre real en las probabilidades absolutas de Brasil en la Copa Mundial. La disponibilidad de Neymar tiene un impacto dramático en la estructura de ataque de Brasil, las métricas de creatividad y la eficacia a balón parado
Rendimiento reciente de Neymar en el Santos (2026)
Desde que regresó de su operación, Neymar ha disputado dos partidos con el Santos
15 de febrero de 2026 – Santos 6-0 Velo Clube
Minutos: 45
Goles: 0
Asistencias: 1
Valoración del rendimiento: 8.0
Una actuación alentadora. Actuó en los espacios intermedios, uniendo el mediocampo al ataque con eficacia y mostrando destellos de aceleración
22 de febrero de 2026 – Novorizontino 2-1 Santos
Minutos: 90
Goles: 0
Asistencias: 0
Valoración del rendimiento: 6.9-7.0
Menos influyente a lo largo de los 90 minutos, y visiblemente cauteloso en los duelos físicos. Está recuperando la agudeza en los partidos, pero su explosividad sigue siendo una asignatura pendiente.
Próxima cita: Santos vs Vasco da Gama el 26 de febrero, un partido clave que podría indicar si Neymar está listo para tener minutos de forma sostenida
¿Jugará Neymar en la Copa Mundial 2026?
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará entre el 11 de junio y el 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México.
El calendario es fundamental.
Si Neymar recupera su plena forma física para abril o mayo, tiene posibilidades reales de entrar en la selección brasileña. Pero cualquier recaída, complicaciones en la inflamación o retrasos en la gestión de la carga podrían cerrar esa ventana rápidamente.
Desde un punto de vista táctico, un Neymar en plena forma sigue elevando a Brasil. Su capacidad para atraer defensas, ganar faltas en zonas peligrosas y dictar el ritmo sigue siendo de élite cuando está sano. Sin embargo, Brasil posee ahora perfiles creativos alternativos, lo que reduce su dependencia.
En resumen: la participación de Neymar en el Mundial depende totalmente de que esté en forma ininterrumpidamente de aquí a mayo de 2026
¿Podría Neymar retirarse antes de que termine el Mundial 2026?
Sí, y no se trata de una especulación.
En febrero de 2026, en declaraciones a CazeTV, Neymar declaró:
“No sé lo que me depara el futuro… Este año es crucial, no sólo para el Santos, sino también para la selección brasileña y para mí“.
En repetidas ocasiones ha insistido en que vive “año a año” y ha admitido que es posible que se retire en diciembre de 2026.
Cabe destacar que el Mundial concluye en julio, mucho antes de que expire su contrato con el Santos a finales de 2026. Esto significa que el torneo podría servir como su despedida internacional.
Sin embargo, si las lesiones persisten, no se puede descartar una salida más temprana
Veredicto final: Una carrera contrarreloj
El sueño del Mundial 2026 de Neymar sigue vivo, pero es frágil.
El talento permanece. La visión de futuro sigue ahí. La cuestión es si su cuerpo coopera.
Para Brasil, su inclusión podría ser la diferencia entre la imprevisibilidad táctica y la estructura controlada. Para los aficionados y los apostantes, es esencial seguir de cerca su estado físico en los próximos tres meses.
Si Neymar llega a junio en plena forma, irá al Mundial.
Si continúan los contratiempos, Brasil podría seguir adelante sin su emblemático número 10.
De cualquier modo, 2026 definirá el capítulo final de una de las carreras más electrizantes del fútbol.