Liam Duckstein
Cada vez que Manchester City y Liverpool se enfrentan, los focos no sólo se centran en los jugadores, sino también en los árbitros. Y pocos árbitros están más estrechamente relacionados con este encuentro que Michael Oliver.
Como uno de los colegiados más experimentados de la Premier League, Oliver ha participado en múltiples enfrentamientos de alto nivel entre estos dos equipos, tanto como árbitro como en calidad de VAR. Su historial, sus decisiones y su supuesta influencia siguen suscitando debate entre aficionados y analistas
Historial de Michael Oliver en los partidos Man City vs Liverpool
La cita de Oliver el sábado será su partido número 65 en todas las competiciones en las que participe el Manchester City. En sus 64 encuentros anteriores, ha supervisado 45 victorias del City, ocho empates y 11 derrotas. Es un buen porcentaje de victorias para los locales, aunque el contexto importa, dado el amplio dominio del City en el fútbol inglés en esta época.
Esta temporada la historia es distinta. Oliver ha arbitrado tres partidos del City en 2025-26, dos de los cuales terminaron en empate y uno en derrota, lo que significa que el City aún no ha ganado en un partido del que él se haya hecho cargo esta temporada.
En cuanto a los enfrentamientos directos, Oliver se ha hecho cargo de este encuentro en cada una de las dos últimas temporadas: un empate a 1-1 en el Etihad en 2023-24, y una victoria por 2-0 del Liverpool en Anfield en 2024-25
Estadísticas de Michael Oliver: Manchester City – Liverpool
Récords generales del club con Oliver
| Equipo | Partidos | Gana | Empates | Pérdidas | Porcentaje de victorias |
| Manchester City | 64 | 45 | 8 | 11 | ~70% |
| Liverpool | 23 (a partir de 2020-21) | 8 | 8 | 7 | ~35% |
Partidos cara a cara arbitrados por Oliver
| Estadísticas | Récord |
| Nombramientos H2H recientes | 2 (2023-24, 2024-25) |
| Media de tarjetas amarillas | Alta (depende del partido) |
| Tarjetas rojas | Raras |
Los partidos oficiados por Oliver entre estos equipos tienden a ser intensos, físicos y muy disputados, y a menudo se saldan con varias amonestaciones pero pocas expulsiones
Tarjetas mostradas: Partidos de Oliver con cada club, 2025-26
| Equipo | Tarjetas amarillas | Tarjetas rojas |
| Manchester City | 9 | 0 |
| Oponentes | 6 | 0 |
La polémica del VAR en noviembre de 2025
El incidente reciente más polémico relacionado con Oliver y este partido tuvo lugar en noviembre de 2025, pero merece la pena aclarar un detalle clave del que a menudo se informa erróneamente. Oliver no era el árbitro de campo ese día. El árbitro del partido fue Chris Kavanagh; Oliver actuó como VAR.
Con el Manchester City ganando 1-0, Van Dijk remató de cabeza a la red un saque de esquina botado por Mohamed Salah, pero el juez de línea marcó el gol y Oliver, en calidad de VAR, confirmó que el gol debía ser anulado, dictaminando que Andy Robertson estaba en posición de fuera de juego y obstaculizando al guardameta del City Gianluigi Donnarumma.
Se consideró que Robertson, que estaba de espaldas a la portería y se agachó bajo el balón, realizaba “una acción evidente directamente delante del guardameta” El Liverpool rebatió enérgicamente esta interpretación, y la polémica se agravó cuando el propio panel de incidentes clave del partido de la Premier League juzgó posteriormente que la decisión era incorrecta y que el gol del empate de Van Dijk debía haberse mantenido. El Liverpool se había puesto en contacto formalmente con la PGMOL para plantear sus preocupaciones, y el episodio dio lugar a peticiones generalizadas de una mayor coherencia en la aplicación de las reglas de interferencia del fuera de juego
La polémica del derbi de Merseyside
Cabe destacar otro incidente significativo de 2025-26. Oliver recibió duras críticas del Liverpool tras el empate 2-2 en el derbi de Merseyside en Goodison Park, en el que mostró tarjetas rojas al entrenador Arne Slot y a su asistente, así como segundas tarjetas amarillas a Curtis Jones y al jugador del Everton Abdoulaye Doucouré. Slot consideró que los errores arbitrales habían permitido el empate del Everton en el minuto 98, que costó dos puntos vitales al Liverpool
Principales polémicas
| Partido | Papel de Oliver | Controversia |
| Man City 3-0 Liverpool (nov 2025) | VAR | Gol anulado a Van Dijk (Robertson en fuera de juego); el KMI dictaminó posteriormente que la decisión era incorrecta |
| Everton 2-2 Liverpool (febrero de 2026) | Árbitro | Tarjetas rojas a Slot, al asistente y a Curtis Jones; el Liverpool consideró que los errores les costaron el partido |
¿Existe un sesgo a favor del Manchester City?
Las pruebas no apoyan una conclusión directa. El alto índice de victorias del City con Oliver en todos los partidos es coherente con su dominio general del fútbol inglés durante ese periodo. Esta temporada, de hecho, el City no ha ganado ninguno de los tres partidos que Oliver ha arbitrado, un hecho que complica cualquier explicación simple sobre una parcialidad arbitral a su favor.
Lo que sí es verificable es que Oliver tiene prohibido de forma permanente arbitrar partidos en los que participen el Newcastle United y el Sunderland, debido a su apoyo de toda la vida al Newcastle, un protocolo estándar de la PGMOL que se aplica a todos los árbitros en función de su lealtad declarada a un club. No hay pruebas formales de parcialidad hacia ningún otro club
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Qué esperar de este partido
Con Oliver en el medio para un encuentro de tan alto riesgo, los apostantes y los aficionados pueden esperar
- Un estilo de arbitraje firme pero controlado
- Un número relativamente alto de tarjetas amarillas
- Pocas tarjetas rojas, a menos que el partido se agrave considerablemente
- Un escrutinio minucioso del VAR en las decisiones clave, especialmente en los fueras de juego y los penaltis, dada la historia reciente
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Veredicto final
Michael Oliver sigue siendo uno de los árbitros más fiables de la Premier League para los partidos de élite, pero también uno de los más cuestionados.
Su historial en el Manchester City-Liverpool añade otro grado de intriga a un duelo ya de por sí explosivo. La polémica del VAR de noviembre de 2025, en la que el propio colegiado de la Premier League admitió más tarde que la decisión había sido errónea, asegura que cada decisión importante de Oliver el sábado será examinada al detalle.
En un partido tan reñido, hasta la decisión más insignificante puede marcar la diferencia