Arjun Menon
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La caída en picado del Manchester United bajo el mando de Michael Carrick ha llegado a un punto en el que las cifras hablan por sí solas. Una sola victoria en seis partidos de la Premier League, una eliminación de la Copa de la Liga en casa tras desperdiciar una ventaja de dos goles ante el Brighton, y una sensación cada vez mayor dentro del Manchester United de que la situación actual no puede prolongarse mucho más.
No se ha mantenido la portería a cero ante ningún rival inglés en toda la temporada. Informes previos de The Athletic indicaban que en INEOS persisten las preocupaciones sobre la intensidad y la ejecución defensiva básica del United —aspectos como cerrar espacios y mantener la presión— bajo la dirección de Carrick. Eddie Howe y Antonio Conte siguen siendo los dos nombres que más se barajan para sustituirlo en el banquillo.
El currículum de Conte como entrenador tiene un peso que pocos candidatos pueden igualar. Seis títulos de liga a lo largo de sus etapas en la Juventus, el Chelsea y, más recientemente, el Nápoles; una etapa previa en la Premier League con el Tottenham entre 2021 y 2023; y, según medios italianos, un posible interés del Lecce por sus servicios.
Conte expone su visión para un posible regreso
Durante el parón internacional, Conte hizo, en la práctica, una prueba pública para el puesto en el United, al hablar con The Athletic sobre ambición, disciplina en el gasto y la situación del mercado de fichajes del fútbol inglés.
«Hoy en día, en Inglaterra se utilizan bazucas [in the transfer market], mientras que en el resto del mundo se sigue utilizando una pistola. Pero también hay que tener cuidado con cómo se gasta el dinero. Por eso hablábamos antes de hacer las valoraciones adecuadas, de tener una visión, porque puede que tengas el dinero, pero hay que gastarlo con sensatez».
«Si vas a un club cuya historia habla por sí sola, una historia llena de trofeos, títulos de liga y victorias, solo puedes honrar esa historia de una manera: teniendo la ambición de devolver a ese club, si hoy no está ahí, a la lucha por esos objetivos. Sé perfectamente que solo un equipo puede ganar cada año, pero debo llevar en mi corazón —e inculcar en los corazones de los aficionados, de mis jugadores y de mis directivos— esa chispa, esa esperanza que te hace decir: “podemos ganar”. Hay muchos clubes que, en cierta medida, han perdido de vista su historia. Me gustaría ir a uno de esos clubes para desempolvar esa historia y hacerla brillar de nuevo. Clubes en los que hay presión, en los que, al fin y al cabo, sabes perfectamente que no vas allí solo para participar, sino para competir».
Romano confirma que Conte está listo para volver
El periodista especializado en fichajes Fabrizio Romano completó las declaraciones de Conte con su propia valoración de la situación.
«Algunos de vosotros ya me estáis preguntando por el Manchester United y qué puede pasar. Lo que puedo deciros es que Antonio Conte está absolutamente listo para volver a la acción. Antonio Conte dejó el Nápoles en verano y estaría listo para volver a la acción. Rechazó ofertas de Arabia Saudí. Rechazó ofertas de Turquía porque quería ir a un club histórico y a una liga de primerísimo nivel. Así que esa es la misión. Ya veremos qué va a pasar. Por el momento, esa es la intención de Antonio Conte. Ya veremos todo lo demás».
El Manchester United «a punto de llegar a un acuerdo» con Conte
Las últimas noticias procedentes de Italia han llevado la situación más allá de la especulación. El columnista de TuttoMercatoWeb, Enzo Bucchioni, escribió que el United está a punto de cerrar un acuerdo con el exentrenador de la Juventus, señalando como catalizador la mala racha del club en la liga nacional, incluido el empate con el Tottenham de Roberto De Zerbi.
«El regreso de Antonio Conte: el exentrenador de la Juventus está a punto de llegar a un acuerdo con el Manchester United, que ha tenido un mal comienzo en la Premier League, tras haber empatado ayer también ante el Tottenham de De Zerbi».
Calciomercato ha aportado más detalles, afirmando que la directiva del United está barajando seriamente el despido de Carrick, y que Conte estaría dispuesto a aceptar el cargo a pesar de sus vínculos actuales con el Lecce.
«Según algunas informaciones recabadas en las últimas horas por nuestro equipo editorial, la directiva de los Red Devils está barajando seriamente la posibilidad de destituir a Michael Carrick y confiar el timón al entrenador del Lecce, quien, por lo tanto, regresaría a Inglaterra tras sus etapas al frente del Chelsea (2016-2018) y el Tottenham (2021-2023). Conte aceptaría encantado una llamada del Manchester United».
La permanencia de Carrick en el cargo parece cada vez más frágil. Las declaraciones públicas de Conte, la confirmación de Romano y ahora dos informes italianos independientes apuntan todos en la misma dirección. Sigue atento a TipsGG para conocer las últimas novedades sobre la situación del banquillo del United a medida que se desarrollen.