Alex MacQuoid
La Copa Mundial de la FIFA 2026 marcará un punto de inflexión histórico para el fútbol internacional. Organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, el torneo introduce por primera vez un formato de 48 equipos, ampliando tanto las oportunidades como la complejidad en todas las fases de la competición.
Con más equipos, más partidos y nuevos reglamentos, es esencial entender cómo funciona el torneo. He aquí un desglose completo y claro del reglamento oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2026
Visión general del torneo
La Copa Mundial de la FIFA 2026 será la 23ª edición del torneo y se disputará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Los partidos se disputarán en 16 sedes de tres países, con un total de 104 encuentros, el mayor número en la historia de los Mundiales.
Por primera vez, competirán 48 selecciones nacionales, frente a las 32 de ediciones anteriores. Argentina llega al torneo como defensora del título tras ganar la Copa Mundial de 2022 en Qatar
Formato de la fase de grupos
La fase de grupos ha sido rediseñada para dar cabida al mayor número de participantes, preservando al mismo tiempo el equilibrio competitivo
- 48 equipos se dividen en 12 grupos de cuatro
- Cada equipo juega tres partidos de la fase de grupos en un formato de ida y vuelta
- Una victoria otorga 3 puntos, un empate 1 punto y una derrota 0 puntos
Al final de la fase de grupos
- Los dos primeros equipos de cada grupo se clasifican automáticamente (24 equipos)
- Los ocho mejores terceros de todos los grupos también avanzan
Se crean así unos nuevos octavos de final, que sustituyen a los tradicionales octavos de final como primera fase eliminatoria.
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Reglas de desempate de la fase de grupos
Si dos o más equipos terminan empatados a puntos en un grupo, la FIFA aplicará los siguientes criterios de desempate por orden
- Puntos obtenidos en partidos directos
- Diferencia de goles en partidos directos
- Goles marcados en partidos directos
- Diferencia general de goles en todos los partidos de grupo
- Goles totales marcados
- Puntuación Fair Play
- Clasificación Mundial Masculina de la FIFA
Los puntos Fair Play se calculan de la siguiente manera
- Tarjeta amarilla -1 punto
- Tarjeta roja indirecta (segunda amarilla): -3 puntos
- Tarjeta roja directa -4 puntos
- Tarjeta amarilla + tarjeta roja directa: -5 puntos
Clasificación de los equipos terceros
Sólo ocho de los doce terceros se clasificarán para la fase eliminatoria. Se clasifican mediante
- Puntos
- Diferencia de goles
- Goles marcados
- Puntuación Fair Play
- Clasificación de la FIFA
Qué equipos terceros se enfrentarán a qué rivales en octavos de final dependerá de la combinación de equipos clasificados, siguiendo las reglas de emparejamiento predefinidas por la FIFA.
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Reglas de la fase eliminatoria
A partir de octavos de final, el torneo sigue un formato de eliminación simple
- Octavos de final
- Octavos de final
- Cuartos de final
- Semifinales
- Partido por el tercer puesto
- Final
Los partidos eliminatorios se juegan a un final
- 90 minutos de tiempo reglamentario
- 30 minutos de prórroga si es necesario
- Tanda de penaltis si sigue habiendo empate
Reglas de sustitución
La FIFA ha adoptado permanentemente reglas de sustitución ampliadas para el bienestar de los jugadores
- Máximo de cinco sustituciones durante el tiempo reglamentario
- Máximo de tres sustituciones (excluido el descanso)
- Se permite una sexta sustitución adicional en la prórroga
- Se concede una oportunidad adicional de sustitución durante la prórroga
Los equipos también pueden realizar sustituciones entre el final del tiempo reglamentario y el comienzo de la prórroga
Reglas disciplinarias
La disciplina de los jugadores sigue las reglas estándar de los torneos de la FIFA
- Suspensión automática tras recibir una tarjeta roja
- Suspensión tras recibir dos tarjetas amarillas en partidos distintos
- Las tarjetas amarillas se borran después de cuartos de final
- Sólo las suspensiones por tarjeta roja se aplican a la fase de clasificación
Nuevos protocolos de partido para 2026
Una innovación notable para la Copa Mundial 2026 es una pausa de hidratación obligatoria
- Una pausa de tres minutos en el minuto 22 de cada tiempo
- Se aplicará en todos los partidos, independientemente de las condiciones meteorológicas
- Diseñado para proteger el bienestar de los jugadores en las condiciones del verano norteamericano
Los entrenadores y el personal médico pueden proporcionar líquidos y breves instrucciones, pero el juego debe reanudarse inmediatamente después del tiempo asignado.
Una nueva era del fútbol mundial
El reglamento de la Copa Mundial de la FIFA 2026 refleja el mayor cambio estructural en la historia del torneo. Con 48 equipos, una ronda de 32, sustituciones ampliadas y nuevas medidas de bienestar, la competición está diseñada para equilibrar la escala con la integridad deportiva.
Para los aficionados, analistas y apostantes por igual, comprender estas reglas será crucial, porque en 2026, los márgenes de progresión nunca han sido tan estrechos.