Levi Rothermund
El Atlético de Madrid recibe al Barcelona en el Air Metropolitano de Riad, en el primero de los tres enfrentamientos entre ambos equipos en el mes de abril. El Barcelona llega como líder de la Liga, mientras que los hombres de Diego Simeone ocupan la cuarta plaza e intentan estabilizarse antes de una intensa carrera que también incluye unos cuartos de final de la Liga de Campeones y una final de la Copa del Rey
Contexto del partido
No es un partido más de Liga. Para el Atlético, es el comienzo de una secuencia brutal que definirá en gran medida su temporada. El Barcelona busca el título. El Atlético busca la dinámica, la estabilidad y el equilibrio entre sus prioridades.
El equipo de Simeone llega al partido tras una derrota por 3-2 en el derbi madrileño, un resultado que volvió a poner de manifiesto su tendencia a dejar escapar posiciones ventajosas. Sin embargo, el panorama en casa sigue exigiendo respeto. El Atlético sigue siendo uno de los equipos más difíciles de batir en el Metropolitano por su intensidad, compacidad y peligro directo
Lesiones en el Atlético de Madrid
El mayor problema del Atlético no está en la delantera ni en la defensa, sino en el centro del campo. Es en el centro del campo.
Johnny Cardoso ha sido descartado después de que el club confirmara que sufrió una lesión muscular en el muslo izquierdo durante el parón internacional. Eso debilita inmediatamente el equilibrio del Atlético en el mediocampo, especialmente en un partido en el que las recuperaciones de balón y las segundas fases serán cruciales contra el juego posicional del Barcelona.
También hay dudas de estado físico en torno a varios otros nombres. Jan Oblak ha estado trabajando en su recuperación y no se había reincorporado por completo a la acción normal en la previa, mientras que Pablo Barrios, Rodrigo Mendoza y Marc Pubill también seguían en trabajo de recuperación cuando el Atlético emitió su última actualización. Alexander Sorloth debía ser evaluado después de sufrir una herida que requirió puntos de sutura mientras se encontraba fuera de la selección.
En términos prácticos, eso deja a Simeone necesitando soluciones en lugar de sólo rotaciones. Si Oblak no está listo, Juan Musso es el sustituto obvio tras haber sido titular en los últimos partidos contra el Barcelona. Si Pubill no puede llegar, las opciones defensivas del Atlético se vuelven más restrictivas y puede que haya que ajustar la forma
Simeone, sancionado
Las noticias sobre el equipo del Atlético se agravan por los problemas de suspensión. Marcos Llorente y Johnny Cardoso se perderán este partido por acumulación de amonestaciones. Esto es un gran dolor de cabeza táctico porque Llorente ofrece energía, potencia y cobertura defensiva, mientras que Cardoso da a Simeone el tipo de control en el centro del campo que este partido exige.
Quita a ambos de la ecuación y el Atlético pierde dos de sus piezas más funcionales de una sola vez
Alineación prevista del Atlético de Madrid contra el Barcelona
Se espera que Simeone siga con un 4-4-2, pero las opciones de personal contarán la historia real. Con el centro del campo estirado, Koke parece garantizado para empezar, y Alex Baena puede tener que operar más profundo de lo habitual para ayudar al Atlético a progresar la pelota y sobrevivir a la presión del Barcelona. En las bandas, Giuliano Simeone y Ademola Lookman aportarían el juego directo necesario para transformar rápidamente la defensa en ataque.
En la delantera, Julián Álvarez debería liderar la línea junto a Antoine Griezmann. Álvarez aporta la amenaza vertical, mientras que Griezmann sigue siendo el conector más inteligente del equipo en el último tercio. Si Sorloth está disponible, parece más una opción de impacto desde el banquillo que un probable titular
Posible once inicial del Atlético de Madrid
Alineación prevista del Atlético de Madrid: Musso; Nahuel Molina, Marc Pubill, David Hancko, Matteo Ruggeri; Giuliano Simeone, Koke, Alex Baena, Ademola Lookman; Antoine Griezmann, Julián Alvarez.
Si Oblak se declara apto a última hora, podría sustituir a Musso en la portería. Esa sigue siendo la principal duda de la selección de cara al saque inicial
Análisis de la selección
Hay un tema claro en esta noticia del equipo del Atlético: Simeone puede tener suficiente calidad para competir, pero no suficiente certeza para rotar libremente.
Eso importa porque el Barcelona es el tipo de equipo que castiga la debilidad estructural. Si el Atlético no es capaz de cerrar los espacios centrales, corre el riesgo de quedar replegado entre el centro del campo y la zaga. Por eso es tan importante el papel de Baena. Es naturalmente más creativo que destructivo, pero el Atlético puede necesitar su calidad técnica en profundidad para evitar que el partido se vuelva demasiado caótico.
Al mismo tiempo, la probable delantera da esperanzas al Atlético. Griezmann y Álvarez son lo suficientemente inteligentes como para aprovechar las transiciones, y este encuentro ya ha demostrado esta temporada que el Barcelona puede sufrir cuando el Atlético ataca con velocidad y convicción
La última palabra
El Atlético de Madrid está lidiando con una difícil mezcla de sanciones, lesiones y congestión de partidos en el momento más inoportuno. Aun así, Simeone cuenta con suficiente talento ofensivo de primer nivel para hacer de ésta una noche peligrosa para el Barcelona.
La decisión final sobre Oblak podría cambiar el estado de ánimo en torno a la alineación, pero el panorama general ya está claro. Es probable que el Atlético presente un equipo competitivo, agresivo y capaz de crear ocasiones, aunque no esté al cien por cien en las áreas en las que este partido puede decidirse de forma más tajante.
Eso hace que la batalla en el centro del campo sea la subtrama clave y que haya que seguir de cerca la hoja de equipo hasta el saque inicial.