Liam Duckstein
2024/25Europa
Paris Saint Germain
Inter
BarcelonaEl año 2025 quedará grabado para siempre en la rica narrativa europea del Arsenal, ya que el gigante del norte de Londres selló su ansiado regreso a las semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA con una contundente victoria por 2-1 sobre el Real Madrid en el Santiago Bernabéu. El resultado, un 5-1 en el global de la eliminatoria, supone su primer pase a semifinales desde 2009, un testimonio de la brillantez táctica y la fortaleza mental que definen ahora al resurgido equipo de Mikel Arteta
Una fortaleza derribada, un legado reavivado
Al entrar en el campo sagrado del 15 veces campeón de Europa con una ventaja de tres goles, el Arsenal se enfrentó a la historia y a las expectativas. La gesta de Declan Rice en la ida había allanado el camino, pero fue la disciplinada compostura del equipo de Arteta la que convirtió la promesa en triunfo bajo los focos de Madrid
Los Gunners resistieron el empuje inicial del Real Madrid y mostraron una resolución defensiva digna de la élite europea. La recompensa no se hizo esperar: el VAR señaló penalti por una entrada de Raúl Asencio sobre Mikel Merino. Sin embargo, el destino se cruzó en su camino: el audaz disparo de Bukayo Saka se topó con el brazo extendido de Thibaut Courtois, impidiendo así una temprana declaración de dominio
Los anfitriones, animados temporalmente por ese momento, buscaron la revancha con fervor. El penalti reclamado por Kylian Mbappé fue anulado tras una polémica entrada de Rice, lo que contribuyó a una noche de márgenes estrechos y tensión latente. A pesar de su control territorial, el Real Madrid no encontró el camino del gol, y la zaga del Arsenal, organizada con estoica disciplina, convirtió a David Raya en un espectador en el descanso
El golpe definitivo
En la segunda parte, el gigante español se puso las pilas. Mbappé y Vinícius Júnior pusieron a prueba a los visitantes con destellos de peligro, pero la ruptura vendría de los hombres de rojo y blanco. En el minuto 65, el Arsenal asestó el golpe decisivo: una fluida y balletística jugada colectiva orquestada por Merino y culminada con una poética redención de Saka, cuyo sublime zapatazo por encima de Courtois borró el recuerdo de su anterior fallo y cimentó el dominio del Arsenal
El Real Madrid respondió con rebeldía, remontando un gol por mediación de Vinícius tras un fallo inusitado de William Saliba. Sin embargo, incluso en ese fugaz momento de resurgimiento, las tornas habían cambiado irreversiblemente. El Arsenal mantuvo la compostura, inquebrantable, y cerró el partido con una floritura: Gabriel Martinelli irrumpió en el tiempo añadido para sellar una noche de fiesta con un remate de gran sangre fría
Un nuevo capítulo en el legado europeo del Arsenal
Cuando el pitido final resonó en el Bernabéu, no sólo significó una victoria, sino una declaración: El Arsenal ha regresado a la élite del fútbol europeo. Por decimonovena vez en 21 eliminatorias de la UEFA tras ganar el partido de ida en casa, se han impuesto, y nunca la declaración había sido tan rotunda
Para el Real Madrid, eterno rey de Europa, fue un raro momento de humildad. Su atención se centra ahora en los objetivos nacionales, ya que buscan la redención contra el Athletic Club y la esperanza de reducir la brecha con el Barcelona en la carrera por el título de LaLiga
Pero para el Arsenal, esta noche en Madrid perdurará como un faro: un momento de triunfo colectivo, de supremacía táctica y de vuelta a la fe. Su legado en la Liga de Campeones, dormido durante mucho tiempo, brilla ahora más que nunca