Las 10 mayores sorpresas de la historia del Mundial

Cada Mundial tiene un momento en el que el guion se rompe. Un equipo al que no se le daba ninguna oportunidad sale al campo para enfrentarse a una superpotencia del fútbol y, durante noventa minutos, hace que lo imposible parezca algo habitual. Estos son los resultados inesperados de la Copa del Mundo de los que los aficionados siguen hablando décadas después, no porque el equipo más fuerte tuviera un mal día, sino porque el equipo menos favorito aprovechó un momento que, según las estadísticas, no tenía derecho a aprovechar.

Esta lista repasa diez de los resultados más sorprendentes de la historia del torneo, en orden cronológico, desde 1950 hasta Catar 2022. Cada uno de ellos cambió el rumbo de un torneo, acabó con las ambiciones de un favorito o lanzó a una nación futbolística al escenario mundial. Esta es la clasificación definitiva de las mayores sorpresas de la Copa del Mundo, basada en el contexto, las consecuencias y la absoluta improbabilidad de lo que ocurrió ese día.

Criterios para clasificar las mayores sorpresas de la Copa del Mundo

No todos los resultados sorprendentes pueden considerarse auténticas sorpresas del Mundial. Para determinar qué debe incluirse en una lista de sorpresas de la FIFA, no basta con fijarse únicamente en el marcador final: el contexto lo es todo.

Se han tenido en cuenta los siguientes factores para cada resultado:

• Diferencia de nivel: la diferencia en cuanto a trayectoria futbolística, clasificación mundial o expectativas previas al torneo entre los dos equipos
• Lo que estaba en juego: si el partido se disputó en una jornada decisiva de la fase de grupos, en una ronda eliminatoria o en una final, donde el coste de la derrota era mayor
• Consecuencias históricas: si el resultado puso fin a la participación de una gran potencia en el Mundial, descarriló a uno de los favoritos del torneo o cambió la percepción que el mundo del fútbol tenía del país ganador
• Forma de la victoria: si el equipo menos favorito ganó gracias a su resistencia, a una sorpresa táctica o a una actuación impecable, en lugar de por casualidad

Criterio	Descripción	Ponderación
Diferencia de calidad	Diferencia en cuanto a reputación, clasificación o valor de la plantilla entre ambos equipos	Alta
Lo que está en juego	Fase del torneo y consecuencias del resultado	Alta
Consecuencias históricas	Repercusión a largo plazo en la reputación del favorito o en la posición del menos favorito	Medio
Forma de la victoria	Si la victoria reflejó una calidad genuina o fue una casualidad puntual	Medio

Las mayores sorpresas de la historia de la Copa del Mundo: resumen

Desde la política de la Guerra Fría hasta los sorprendentes resultados actuales retransmitidos en directo a miles de millones de personas, las mayores sorpresas de la Copa del Mundo abarcan más de setenta años de historia del torneo. A continuación se presenta el resumen completo, en orden cronológico, antes de analizar con detalle por qué cada una de ellas se ha ganado su lugar en esta lista.

Puesto	Partido	Año
10	EE. UU. 1-0 Inglaterra	1950
9	Uruguay 2-1 Brasil	1950
8	Alemania Occidental 3-2 Hungría	1954
7	Corea del Norte 1-0 Italia	1966
6	Argelia 2-1 Alemania Occidental	1982
5	Camerún 1-0 Argentina	1990
4	Senegal 1-0 Francia	2002
3	Países Bajos 5-1 España	2014
2	Corea del Sur 2-0 Alemania	2018
1	Arabia Saudí 2-1 Argentina	2022

EE. UU. 1-0 Inglaterra (1950) | Belo Horizonte, Brasil

Inglaterra llegó al Mundial de 1950 como una de las favoritas, enfrentándose a una selección de Estados Unidos compuesta en su mayoría por jugadores aficionados y semiprofesionales. El cabezazo en plancha de Joe Gaetjens en Belo Horizonte dio lugar a uno de los resultados más sorprendentes del fútbol y sigue siendo uno de los momentos más emblemáticos de la historia del Mundial.

• Una selección estadounidense formada por jugadores a tiempo parcial derrotó a la favorita Inglaterra, que debutaba en la Copa del Mundo de la FIFA.
• Joe Gaetjens marcó el único gol al desviar con un cabezazo en plancha un disparo de Walter Bahr.
• El resultado fue tan inesperado que, según se dice, algunos editores llegaron a cuestionar si el resultado de 1-0, que se había adelantado por telégrafo, era un error de transmisión.
• Ampliamente considerado como una de las primeras y mayores sorpresas de la historia de la Copa del Mundo.

Uruguay 2-1 Brasil (1950) | Maracaná, Río de Janeiro

Brasil llegó al partido decisivo del Mundial de 1950 necesitando solo un empate para asegurarse el título en su propio terreno y era el claro favorito ante los casi 200 000 espectadores que se dieron cita en el Maracaná. Sin embargo, Uruguay protagonizó una remontada histórica para ganar por 2-1, lo que supuso uno de los resultados más impactantes de la historia del fútbol, inmortalizado posteriormente como el «Maracanazo».

• Brasil solo necesitaba un empate para proclamarse campeón del mundo, pero perdió el partido decisivo.
• Uruguay remontó el marcador para ganar por 2-1 ante una de las mayores aficiones jamás registradas en el fútbol.
• El resultado sigue siendo uno de los momentos más dolorosos de la historia deportiva brasileña.
• Alcides Ghiggia, autor del gol de la victoria, pronunció la famosa frase: «Silenció el Maracaná».

Alemania Occidental 3-2 Hungría (1954) | Berna, Suiza

Los «Poderosos Magiares» de Hungría llegaron a la final de 1954 invictos en 31 partidos (algunas fuentes hablan de 30 o 32, dependiendo de qué encuentros se cuenten) a lo largo de más de cuatro años, y ya habían derrotado a Alemania Occidental por 8-3 anteriormente en el mismo torneo —aunque aquel equipo alemán era un equipo de reserva, ya que el seleccionador Sepp Herberger alineó deliberadamente a su equipo B en aquel partido de la fase de grupos—. La remontada de Alemania Occidental en la final sigue siendo uno de los resultados más sorprendentes de la historia del Mundial, inmortalizada en Alemania como el «Milagro de Berna».

• Hungría llevaba 31 partidos invicta (la cifra más citada; las estimaciones oscilan entre 28 y 32, dependiendo de la metodología) y había vencido al equipo de reservas de Alemania Occidental por 8-3 en la fase de grupos
• Alemania Occidental remontó un 2-0 en contra para ganar la final por 3-2
• El resultado se conoce en la cultura futbolística alemana como el «Wunder von Bern».
• Sigue siendo una de las sorpresas más significativas de la fase final en la historia de la Copa del Mundo

Corea del Norte 1-0 Italia (1966) | Middlesbrough, Inglaterra

Italia acudió al Mundial de 1966 como una de las potencias del fútbol europeo, mientras que Corea del Norte participaba en su primer Mundial. El gol de Pak Doo-ik en el minuto 41 (algunas fuentes lo sitúan en el minuto 42) eliminó a los italianos, que se habían quedado con diez hombres tras la lesión del capitán Giacomo Bulgarelli, que se vio obligado a abandonar el terreno de juego al principio del partido. El resultado causó conmoción en el fútbol italiano y, según se ha informado durante mucho tiempo —aunque este detalle es más difícil de verificar con precisión—, la selección fue recibida a su regreso a casa por aficionados que les lanzaron fruta.

• Corea del Norte, en su debut en el Mundial, eliminó a una gran potencia futbolística, con Italia jugando la segunda parte con un hombre menos tras la lesión de Bulgarelli
• El gol de Pak Doo-ik sigue siendo uno de los más famosos de la historia del torneo
• La eliminación de Italia provocó una reacción pública airada y recriminaciones en su país
• Este partido se cita a menudo como una de las mayores historias de remontadas de la historia del Mundial.

Argelia 2-1 Alemania Occidental (1982) | Gijón, España

Argelia, que disputaba su primer Mundial, derrotó a la subcampeona vigente, Alemania Occidental, en una de las mayores sorpresas de la fase de grupos del torneo. El resultado contribuyó a crear una situación muy reñida en el grupo que más tarde desembocó en el polémico partido entre Alemania Occidental y Austria, conocido como la «Vergüenza de Gijón», después de que ambos equipos acordaran un resultado que eliminó a Argelia por diferencia de goles.

• La victoria de Argelia sobre Alemania Occidental sigue siendo una de las mayores victorias del fútbol africano en un Mundial.
• Era la primera participación de Argelia en un Mundial.
• El resultado contribuyó a la situación del grupo que condujo al polémico partido entre Alemania Occidental y Austria.
• Argelia quedó eliminada a pesar de la victoria, lo que más tarde contribuyó a reformas como el inicio simultáneo de los partidos de la fase de grupos.

Camerún 1-0 Argentina (1990) | Milán, Italia

La vigente campeona, Argentina, liderada por Diego Maradona, debutó en el Mundial de 1990 contra Camerún y cayó derrotada ante un equipo al que muchos habían descartado antes de que comenzara el torneo. La actuación física y disciplinada de Camerún —y el cabezazo en parábola de François Omam-Biyik— marcaron la pauta de una sorpresa inaugural que dio a conocer el fútbol africano en la escena mundial.

• Camerún venció al vigente campeón del mundo en el partido inaugural del torneo
• El cabezazo de Omam-Biyik resultó ser el momento decisivo del partido
• Camerún llegó hasta cuartos de final, lo que supuso entonces un récord para una selección africana
• Este resultado se cita a menudo como una de las mayores sorpresas en un partido inaugural del Mundial

Senegal 1-0 Francia (2002) | Seúl, Corea del Sur

Francia llegó al Mundial de 2002 como vigente campeona y con una de las selecciones más fuertes de la historia del torneo. Senegal, que participaba en su primer Mundial y estaba dirigido por un exinternacional francés, ganó el partido inaugural gracias a un único gol de Papa Bouba Diop, un resultado considerado por muchos como una de las mayores sorpresas de la era moderna.

• Senegal venció a los campeones del mundo en su debut en el Mundial
• El gol de Papa Bouba Diop fue el único del partido
• Francia acabó siendo eliminada en la fase de grupos sin marcar ningún gol
• Este resultado sigue siendo una de las sorpresas más citadas de la FIFA en el siglo XXI

Países Bajos 5-1 España (2014) | Salvador, Brasil

España llegó al Mundial de 2014 como vigente campeona del mundo y de Europa, tras un ciclo dominante en el fútbol internacional. Países Bajos la desmanteló en el primer partido de la fase de grupos, con un remate de cabeza en plancha de Robin van Persie y la velocidad de Arjen Robben poniendo al descubierto la envejecida zaga española en uno de los resultados más desiguales entre selecciones de élite en la historia del torneo.

• España, vigente campeona del mundo, cayó por 5-1 en su primer partido
• El remate de cabeza en plancha de Robin van Persie se convirtió en una de las imágenes emblemáticas del torneo
• España quedó eliminada en la fase de grupos tan solo cuatro años después de ganar el Mundial
• El marcador sigue figurando entre las derrotas más abultadas sufridas por un campeón vigente

Corea del Sur 2-0 Alemania (2018) | Kazán, Rusia

Alemania acudió al Mundial de 2018 como vigente campeona y necesitaba una victoria contra Corea del Sur para pasar de la fase de grupos. Dos goles en los últimos minutos condenaron a Alemania a la eliminación en la fase de grupos, lo que supuso la primera vez desde 1938 que el vigente campeón no lograba superar esta fase.

• Corea del Sur eliminó a la vigente campeona, Alemania, en la fase de grupos
• Ambos goles se produjeron en los últimos minutos del partido
• La eliminación de Alemania supuso su primera eliminación en la fase de grupos como campeones defensores en 80 años
• El resultado sigue siendo una de las eliminaciones más sorprendentes de un vigente campeón en la historia del torneo

Arabia Saudí 2-1 Argentina (2022) | Lusail, Catar

Argentina llegó a su primer partido de 2022 con una racha de 36 partidos sin conocer la derrota y como una de las favoritas del torneo; Lionel Messi abrió el marcador desde el punto de penalti. Arabia Saudí respondió con dos goles en cinco minutos de la segunda parte, poniendo fin a la larga racha invicta de Argentina de forma espectacular y provocando una fiesta nacional en su país.

• Arabia Saudí puso fin a la racha de 36 partidos sin conocer la derrota de Argentina en su primer partido
• Salem Al-Dawsari y Saleh Al-Shehri marcaron con cinco minutos de diferencia
• El Gobierno saudí declaró día festivo nacional tras el resultado
• Argentina se recuperó y ganó el torneo, lo que hizo aún más impactante la sorprendente derrota inicial

Menciones honoríficas

Otros resultados estuvieron a un paso de entrar en el top 10 y merecen ser reconocidos entre las mayores sorpresas de la Copa del Mundo.

Irlanda del Norte 1-0 España (1982): un equipo de jugadores no profesionales venció a la selección anfitriona en Valencia; el gol de Gerry Armstrong clasificó a Irlanda del Norte a pesar de jugar gran parte de la segunda parte con un hombre menos.

Irlanda 1-0 Italia (1994) sigue siendo uno de los resultados irlandeses más celebrados de la historia del fútbol, ya que el gol tempranero de Ray Houghton bastó para vencer a Italia ante un Giants Stadium de Nueva York con las entradas agotadas.

Suiza 1-0 España (2010) supuso el inicio del torneo para los que a la postre se proclamaron campeones con una derrota inesperada, ya que el gol de Gelson Fernandes dio a Suiza un resultado que pocos habían previsto.

El Costa Rica 3-1 Uruguay (2014) y el Costa Rica 1-0 Italia (2014) conformaron juntos una de las grandes hazañas de los equipos menos favoritos de la era moderna, ya que Costa Rica se clasificó en primer lugar de un grupo en el que figuraban dos antiguos campeones en su camino hacia los cuartos de final.

La clasificación de las sorpresas del Mundial cambia, como es natural, a medida que se disputan nuevos torneos, y estos cinco resultados siguen formando parte indiscutible de ese debate en curso.

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El legado y el futuro de las sorpresas del Mundial

Las mayores sorpresas de la Copa del Mundo comparten un denominador común: cada una de ellas desafió la suposición de que la jerarquía futbolística predice de forma fiable los resultados una vez que suena el pitido inicial. Desde los jugadores aficionados de EE. UU. en 1950 hasta la sorpresa de Arabia Saudí en 2022, el torneo ha demostrado en repetidas ocasiones que la preparación, la motivación y un único momento de calidad pueden pesar más que décadas de trayectoria.

En todo caso, la brecha entre las «grandes» y las «pequeñas» potencias futbolísticas parece estar reduciéndose. La mayor inversión en infraestructuras de entrenamiento en Asia, África y Oriente Medio significa que es probable que las futuras Copas del Mundo deparen más sorpresas, no menos. Países como Marruecos —semifinalista en 2022— y Japón, que han puesto en aprietos en repetidas ocasiones a los gigantes europeos en la fase de grupos, parecen estar bien posicionados para escribir el próximo capítulo de la historia de las sorpresas de la FIFA.

A medida que el Mundial pase a contar con 48 selecciones a partir de 2026, la puerta a las hazañas de los «matagigantes» podría abrirse aún más, lo que significa que es poco probable que esta lista se mantenga igual durante mucho tiempo.