Arjun Menon
Rooney roser Rices lederskab og alsidighed
Den tidligere engelske angriber Wayne Rooney har udnævnt Arsenals midtbanespiller Declan Rice til fremtidig anfører for The Three Lions efter The Gunners’ 1-0-sejr over Everton på Hill Dickinson Stadium.
Rooney, som stod i spidsen for England fra 2014 til 2017, var imponeret over Rices præstation og beskrev ham som “helt utrolig”
“For mig er han den, der nok venter på, at Harry lægger støvlerne på hylden på et tidspunkt,” sagde Rooney i The Wayne Rooney Show. “Han var overalt på banen. Hans beslutninger om, hvornår han skulle aflevere den, hvor han skulle aflevere den, hvilken fod han skulle aflevere den til, hans detaljer i afleveringen – det var en fornøjelse at se. Han splittede midterforsvarerne, tog bolden fra Arsenals midterforsvarere, fungerede som en tredje midterforsvarer, og i næste øjeblik er han i feltet og forsøger at score et mål. Nogle gange er nogle af de ting, han gør, lidt undervurderede.”
Rice, som har 72 landskampe på seniorniveau, har båret bindet to gange for England i Harry Kanes fravær, en gang i en 2-2-kamp mod Belgien i marts 2024 og igen i en 3-0-sejr over Wales i oktober i år.
Rooney mener, at Rices lederegenskaber gør ham til den ideelle efterfølger for Kane. “Han er den rette til at tage over efter mig på grund af hans drive og personlighed. Alle, der kender ham og er tæt på ham, ser ud til at elske ham. Han er uerstattelig for England.”
Calvert-Lewins opblomstring kan give VM-plads
Rooney diskuterede også den seneste form hos Dominic Calvert-Lewin, hans tidligere holdkammerat i Everton, som har scoret i fem kampe i træk for Leeds United. Angriberen, som havde det svært tidligere på sæsonen, har nu fundet sin rytme og scorede to gange i Leeds’ 4-1-sejr over Crystal Palace.
Rooney antydede, at hvis Calvert-Lewin fastholder denne form, kan han gøre sig fortjent til en plads i Englands trup til verdensmesterskabet i 2026.
“Hvis han fortsætter sådan her, er der ingen grund til, at han ikke skulle være på tale eller endda få en mulighed for at komme med til VM, alene på grund af manglen på angribere i England,” sagde Rooney. “Han konkurrerer, han er god i luften, han er god i begge bokse. Når han er i god form og scorer mål, som han gør, er han en håndfuld at spille imod.”
Calvert-Lewin, som scorede 71 mål for Everton, havde en svær sidste sæson i klubben på grund af skader. Rooney erkendte, at Evertons beslutning om at lade ham gå var berettiget, men roste hans modstandskraft i Leeds.
Gyokeres’ rolle ud over målscoringen
Mens Viktor Gyokeres scorede det vindende straffespark for Arsenal, bemærkede Rooney, at angriberens bidrag rækker ud over mål.
“Han gør lidt mere end det, man ser,” sagde Rooney. “Selv i lørdags optog han de to midterforsvarere, James Tarkowski og Michael Keane. Det skaber lidt mere plads til din nummer 10 eller dine breddespillere, som kommer ind i banen. Jeg synes, han er vigtig for Arsenal. Han gør et stykke arbejde, som hjælper andre spillere, han har bare ikke scoret de mål, som man kunne forvente af ham.”
Rooney tilføjer, at Gyokeres’ rolle kan blive afgørende, hvis Arsenal skal kæmpe med om Premier League-titlen. “Man ser det måske ikke, det er ikke iøjnefaldende, men han optager pladsen i midterforsvaret. Kan han blive bedre? Selvfølgelig kan han det. Burde han score flere mål på det hold? Ja, det burde han. Men jeg tror, at hvis Arsenal vinder ligaen, så har han helt sikkert haft en stor rolle at spille.”
Læs også: Wayne Rooney advarer om, at Salah ‘ødelægger’ hans Liverpool-arv efter eksplosivt udbrud