Kvalifikationskampene til UEFA Europa League nærmer sig ligesom den mere lukrative Champions League hurtigt sin afslutning. Torsdag den 7. august spilles de fleste af de første kampe i tredje kvalifikationsrunde, og returopgørene er planlagt til en uge senere. I dag tager vi et kig på de mest interessante opgør og deler vores bedste spil til fire af dagens kampe, der blandt andet byder på Utrecht, Shakhtar Donetsk og Legia Warszawa
AEK Larnaca vs. Legia
Begge hold gik videre fra de tidligere kvalifikationsrunder på samme måde: uafgjort på udebane og en smal hjemmesejr. Det er sandsynligt, at hjemmebanefordelen igen vil spille en nøglerolle i denne kamp.
I de seneste to år er det ikke lykkedes for det cypriotiske hold at nå gruppespillet i en europæisk turnering. Sidste sæson var en katastrofe, som i øvrigt førte til afskedigelsen af deres cheftræner. AEK Larnaca tabte til ungarske “Paks” med 0-5 sammenlagt. Året før var det et snævert nederlag på udebane til Maccabi Tel Aviv, der slukkede deres håb.
I denne sæson har Imanol Idiakez’ hold allerede slået serbiske Partizan og slovenske Celje ud.
Legia har deltaget regelmæssigt i europæiske turneringer i de seneste sæsoner. Desuden har de nået playoff-runden i Conference League to år i træk.
Ekstraklasa-sæsonen er allerede startet, så det polske hold er i bedre kampform. Legia har ikke tabt i seks kampe i denne sæson.
Vi forventer en forsigtig kamp på Cypern. Det er meget muligt, at en uafgjort vil passe gæsterne, mens værterne vil forsøge at få mest muligt ud af deres hjemmekamp.
Spil: AEK Larnaca vinder med et mål eller uafgjort – 1,86
Häcken vs. Brann
Et skandinavisk opgør finder sted i Göteborg, Sverige, som en del af de europæiske kvalifikationskampe. Interessant nok ligger begge hold i øjeblikket på tredjepladsen i deres respektive hjemlige ligaer.
Häcken overraskede europæisk fodbold ved at slå det langt mere berømte Anderlecht ud i forrige runde. Svenskerne spillede også i Europa League-gruppespillet i sæsonen 2023/24, selv om de ikke fik et eneste point.
Brann, sølvvinderne i Eliteserien, havde tidligere et ærgerligt exit fra Champions League-kvalifikationen mod østrigske Salzburg. Generelt spillede nordmændene sidst i gruppespillet i en europæisk turnering tilbage i sæsonen 2008/09 og har konsekvent undladt at kvalificere sig siden da.
På grund af Häckens større europæiske erfaring og hjemmebanefordelen ligner svenskerne favoritterne i dette opgør.
Spil:Häckenvinder med et handicap på (0) – 1,93
Panathinaikos vs. Shakhtar
Panathinaikos er vært for Shakhtar i en europæisk kvalifikationskamp, der tegner til at blive intens og spektakulær. Athen-klubben håber på støtte fra hjemmepublikummet og sigter mod at komme tilbage efter et nederlag til Rangers. Shakhtar vil til gengæld igen forsøge at demonstrere deres europæiske erfaring og klasse på den internationale scene.
På trods af en betydelig statistisk fordel og generelt højere spillekvalitet i den foregående runde har Panathinaikos nu kun en chance for at kvalificere sig til den næstmest prestigefyldte europæiske turnering. I Athen vil grækerne sandsynligvis blive tvunget til at spille på første parket.
Shakhtar vil efter en imponerende præstation mod Beşiktaş sandsynligvis ikke frygte grækerne. Men en hård kamp i den ukrainske Premier League, hvor “minearbejderne” kun slog nyoprykkeren Epicentr med nød og næppe, har helt sikkert taget meget af deres energi.
Med hensyn til væddemålet er det værd at være opmærksom på det samlede antal hjørnespark til hjemmeholdet. I begge kampe mod Rangers havde Panathinaikos flere hjørnespark: 6-3 på udebane, selv om de spillede med 10 mand, og 9-5 på hjemmebane. Shakhtar tabte derimod hjørnetællingen til Beşiktaş på udebane i Istanbul (1-4), og hjemmekampen var lige ved 3-3.
Bet: Panathinaikos vinder med et hjørnesparkshandicap på (-1) – 2,10
Servette vs. Utrecht
På Stade de Genève er schweiziske Servette vært for hollandske Utrecht.
Efter en noget ulogisk udesejr i Tjekkiet tabte det schweiziske hold 1-3 på hjemmebane og røg ud af Champions League og ind i Europa League-kvalifikationen.
Utrecht derimod vandt sikkert over Moldovas Sheriff i begge kampe (1-3 og 4-1) og viste god angrebsfodbold.
Starten på den nye sæson har været yderst mislykket for de schweiziske vicemestre: tre nederlag i deres første fire kampe. Denne kamp har derfor en særlig betydning, især for værterne. Ifølge medierapporter kan cheftræner Tom Haberlis fremtid i klubben afhænge af resultaterne af de to Europa League-kvalifikationskampe.
Utrecht sluttede sidste sæson på fjerdepladsen i Eredivisie, lige bag de traditionelle ligaformænd, hvilket gav dem en plads i Europa League-kvalifikationen. Det hollandske hold deltog sidst i en europæisk turnering i 2019/20-sæsonen, hvor de blev slået ud af Zrinjski. To sikre sejre over Sheriff i deres seneste kampe giver deres fans grund til optimisme.
At forudsige resultatet af denne kamp er en vanskelig opgave, da Servette trods deres dårlige start på sæsonen stadig ligner en lidt større favorit, i det mindste på deres hjemmebane. Samtidig vil det være interessant at være opmærksom på det samlede antal hjørnespark i kampen – dette marked kan vise sig at være et lovende marked for væddemål.
Bet: Hjørnespark i alt over 10 – 1,91