Patryk Stachowiak
Spurs står over for en kritisk beslutning om Wembanyamas status i kamp 4 mod Trail Blazers
Portland Trail Blazers har minimal restitutionstid efter nederlaget i kamp 3 på hjemmebane til San Antonio Spurs. Kamp 4 starter søndag eftermiddag i Portland, mindre end 48 timer efter at San Antonio bragte sig foran 2-1 i serien med en sejr på 120-108 fredag aften.
San Antonio sikrede sig sejren på trods af, at de manglede centerspilleren Victor Wembanyama, som har brug for en medicinsk godkendelse efter en hjernerystelse, han pådrog sig i kamp 2. Spurs gjorde comeback efter at have været bagud med 15 point i anden halvleg takket være fantastiske præstationer fra den 20-årige rookie guard Dylan Harper (27 point, 10 rebounds) og den 21-årige second year guard Stephon Castle (33 point).
1. Kommer Wembanyama tilbage til kamp 4?
Wembanyamas status er fortsat den primære historie frem mod søndag. Den 22-årige Kia Defensive Player of the Year og en af tre Kia MVP-finalister kan ikke spille, før han er symptomfri og godkendt af medicinske fagfolk og NBA’s hjernerystelsesprotokolleder. Processen involverer fysisk anstrengelse og omfattende evalueringer, før der gives tilladelse til at spille igen.
Wembanyama satte franchise-rekord i kamp 1 med 35 point i San Antonios debutsejr i slutspillet. Spurs-træner Mitch Johnson bekræftede forløbet, men afviste at spekulere i tilgængelighed med henvisning til de detaljerede protokolkrav.
2. Portland skal eliminere offensive kollaps
Portland førte 82-67 med 5:09 tilbage af tredje quarter. San Antonio gennemførte derefter et ødelæggende løb og skød 13 for 19 og 7 for 9 på 3-points, mens Blazers klarede 6 for 23 med seks missede 3-pointsforsøg i løbet af perioden.
Deni Avdija skød 0-4 i denne kritiske sekvens, mens Jrue Holiday (som i alt lavede 29 point, seks rebounds, fem assists og fire steals) skød 1-4, og Jerami Grant skød 0-3. Harper scorede 20 point i løbet af perioden, mens den 20-årige debutant Carter Bryant bidrog med tre point, seks rebounds, fire assists og tre blokeringer i hele perioden.
Harper blev den yngste guard, der har lavet en double-double i et slutspil, og han kom med i den eksklusive klub af rookies med 25+ point og 10 rebounds fra bænken i en slutspilskamp siden 1987. Harper og Castle blev også den anden duo på 21 år eller yngre, der hver har scoret mere end 25 point i en slutspilskamp, hvilket svarer til den udmærkelse, som Kevin Durant og Russell Westbrook tidligere har haft.
3. Avdija skal hæve den offensive produktion
Portlands All-Star Deni Avdija lavede 30 point i kamp 1, men gik tilbage til 14 i kamp 2 og 19 i kamp 3. I kamp 3 skød han 3 ud af 15 fra banen med 12 point fra frikast, og han scorede kun otte point i anden halvleg og tre i fjerde quarter.
San Antonios defensive system har isoleret Avdija effektivt, især omkring malingen, hvor Luke Kornet udfordrer hans forsøg på at ramme kanten. Avdija klarede 2 ud af 10 skud på kanten, da Spurs lagde et fysisk pres og satte flere forsvarsspillere ind mod ham. Søndagens kamp vil vise, om Avdija kan bryde igennem den defensive mur og sætte gang i Portlands offensive rytme.
Læs også: Victor Wembanyama vinder Magic Johnson Award og dominerer NBA med eliteforsvar