Liam Duckstein
Mens presset stiger forud for Tottenham Hotspurs historiske Europa League-finale mod Manchester United den 21. maj, er manager Ange Postecoglou “halvt forhåbningsfuld” om, at anfører Son Heung-min vil være med i weekendens kamp mod Crystal Palace.
Sons kapløb med tiden
Den 32-årige sydkoreanske angriber har misset Spurs’ seneste syv kampe på grund af en fodskade – herunder begge kampe i den imponerende 5-1-sejr over Bodo/Glimt i Europa League-semifinalen. På trods af tilbageslaget afslørede Postecoglou i sin lørdagsbriefing, at der er en chance for, at Son kan få nogle minutter mod Palace.
“Alle kom godt igennem forleden aften. Jeg håber, at vi kan give Sonny nogle minutter i morgen, så han er den eneste, der kan komme ind igen,” sagde Postecoglou
Semifinaleopgøret på Norges kunstgræs efterlod mange spillere fysisk udmattede. “Man kan godt sige, at de var ømme,” indrømmede den australske træner.
Truprotation og hvile forud for en historisk aften
Med finalen i Bilbao lige om hjørnet forventes Tottenham at hvile de vigtige forsvarsspillere Cristian Romero, Micky van de Ven og Destiny Udogie til Palace-kampen – en vigtig strategi for at styre formen i det, der har været en skadesplaget sæson.
Europa League: Spurs’ chance for ære
På trods af at Spurs ligger på 16. pladsen i Premier League, har de fundet håb i deres præstationer i pokalturneringen. At nå semifinalen i Liga Cuppen og nu en europæisk finale har genoplivet fansenes tro på, at sølvtøj – som klubben ikke har vundet i 17 år – er inden for rækkevidde.
Postecoglou vil også markere sin kamp nummer 100 i spidsen for klubben under finalen mod United, hvilket føjer en personlig milepæl til en allerede monumental begivenhed.
“Det ville være en fin lille sløjfe for de 100, og det har været 100 virkelig fyldige kampe. Vi har haft en latterlig skadesplaget sæson … men man får energi, når man indser, at man er så tæt på at opnå noget særligt.”
De sidste tanker: Fokuseret på målstregen
Den lange sæson, fyldt med følelsesmæssige op- og nedture, har bygget op til dette afgørende øjeblik. Med Son, der potentielt vender tilbage, og Spurs, der er på udkig efter europæisk hæder, vil alle øjne være rettet mod Bilbao for at få chancen for at skrive et nyt kapitel i Tottenhams historie.
Kan Spurs afslutte tørken og tage et trofæ med hjem? Det finder vi ud af den 21. maj.
Hold øje med flere skadesopdateringer, taktiske gennemgange og væddemål forud for finalen.